– Признаться, да, немного другим.
– Ее смущение было таким неподдельным, наивность такой искренней! Служаночка переступила с ноги на ногу и попросила: - Вы не могли бы что-нибудь показать...
– И тут же, зардевшись, добавила: - Я имею в виду, фокус какой-нибудь, или пожонглировать.

– Для вас, сударыня...
– галантно поклонился Гвоздь.
– Ну-ка, - он оглянулся в поисках подходящих для жонглирования инструментов и выбрал три висевших на стене блюда. Каждое было золотым, да вдобавок к тому еще и с искусно изображенными сценами битв по краям... точнее, на двух - битвы, а на третьем - любовные утехи. Судя по всему, привезены кем-то из представителей фамилии в качестве трофеев из очередного захребетного похода.

Служаночка вздрогнула, когда он снимал их со стены, но только покачала головой. А Кайнор подмигнул ей, мол, не трусь, потом обратно повесим, никто и не заметит, - и начал представление. Сперва просто пустил блюда в воздухе по кругу, в одном и в другом направлении, затем, когда более-менее привык к их весу и форме, принялся жонглировать блюдами у себя за спиной. Чернявая стояла, разинув рот. Неужели она не видела циркачей? В столице их на любом базаре должно быть пруд пруди!

Да нет, она наверняка немного играет, делает вид, что увлечена, чтобы польстить ему. Выходит, и этой красотке тоже что-то нужно от Рыжего Гвоздя? Или ей велели потянуть время?

– Вы просто прелесть!
– она захлопала в ладоши.

"...Потянуть время? Но зачем? Ты становишься безумцем, Гвоздь, вот что".

– Ну как, вам понравилось, сударыня?
– спросил он, прекратив жонглировать и развесив блюда по местам.

– Очень! Вы просто прелесть, господин Кайнор!

– Ну тогда, может, вы сочтете меня достойным небольшого приза?

Она сделала робкий шажок назад, во взгляде ее мелькнула растерянность:

– Да? Какого же?

– М-м... давайте подумаем вместе. Например, поцелуй, а?

– Нет, знаете... вот-вот должна прийти госпожа, и я...

– Госпожа? Если ты так ее боишься, красавица, тогда поцелуй мы отложим до лучших времен. А расскажи-ка мне, что за госпожа такая...
– Он кивнул в сторону портрета: - Она недавно овдовела, верно?

– Д-да.

– И зачем же ей понадобился жонглер?
– он поднял руки, давая понять, что да, конечно, не ожидает от нее полной осведомленности, но все-таки... Хотя бы намекни.

– А мы уже перешли на ты? Ладно, я намекну тебе, - служаночка ловко шагнула в сторону, увеличивая между ними дистанцию, но оказалась при этом далеко от дверей. Теперь Кайнор вынужден был либо стоять к ней вполоборота, либо повернуться спиной к дверям, чего он никогда не стал бы делать, если бы не зеркало. "...но что за игры играет со мной эта фифа?"

– Граф действительно умер, - подтвердила она, указывая на портрет старика, перехваченный с краю черной лентой.
– И оставил не совсем обычное завещание.

– Неужели упомянул меня, недостойного?

– Да, упомянул. Но не как наследника.

– Эт понятно...

– Граф хотел, - перебила она Кайнора, - чтобы после смерти его прах был перевезен и упокоен в ллусимском Храме Первой Книги. И чтобы ты сопровождал траурную процессию.

– В качестве кого?

– В качестве самого себя - Кайнора из Мьекра по прозвищу Рыжий Гвоздь. Тебя ведь так зовут?

– Так-то оно так, но...

– Вот и отлично. Ты, конечно, чересчур самоуверен и дерзок, но это решаемо.

"Что значит "это решаемо"? Что тут вообще происходит?!"

– Погоди-ка, милая, ты кем себя возомнила?
– теперь Гвоздь рассердился не на шутку.
– Сперва-то ты говорила повежливее. А если я нажалуюсь графине?

Она пожала плечами:

– Жалуйся. Можешь начать прямо сейчас, потому что я и есть графиня.

– Что-то ты мало похожа на портрет.

– Моя мать умерла десять лет назад. А отец... совсем недавно. Так что теперь, - чернявая вздернула подбородок, - я единственная, последняя представительница рода Н`Адер.

"Вот так номер, Гвоздь! "...ее смущение было таким неподдельным, наивность такой искренней!" Тебя провели, как сопливого пацана!"

– Не удивляйтесь. Я приходила, чтобы взглянуть, что вы из себя представляете, - заявила графиня.
– А о деле мы поговорим чуть позже, когда вы переоденетесь и приведете себя в порядок. И кстати, - добавила она, обернувшись на пороге, перед тем, как уйти, - не забудьте поставить мальчика на место. Все равно в ближайшее время вам вряд ли представится возможность его продать.

Глава седьмая:

Древняя погребальная ладья. Человек с очень добрым взглядом. Баллуш Тихоход молится. "Какой же вы все-таки мальчишка!" Падение, цветные полосы

и много боли. "Странные происшествия" господина Фейсала. Когда вопросы

щекочут нёбо.

Ну зачем я тебе - неудачник, жонглер?

Я от игр ваших светских безмерно далек.

Не боитесь, графиня, что я по привычке

вас, как шарики, брошу в безумный полет?

Кайнор из Мьекра

по прозвищу Рыжий Гвоздь