Последняя представительница рода Н`Адер дожидалась его за массивным лакированным столом, явно принадлежавшим (впрочем, как и весь кабинет) покойному батюшке-захребетнику. Вероятно, чернявая решила, что так будет выглядеть внушительнее - но смотрелась, признаться, смешно. Гвоздь обвел взглядом стены, частью увешанные гобеленами и оружием, частью заставленные стеллажами с древними и не очень свитками; скептически вздернул бровь.

Графинька заметила это, но не подала виду.

– Входите, господин Кайнор.

– Я уже вошел, - произнес он сдержанно.
– Итак...

Она кивнула, секунду или чуть дольше разглядывала узоры на столешнице, а потом внимательно посмотрела на Гвоздя:

– Вы убивали людей?

– Двух. И больше, надеюсь, не придется.

– Отчего же?

– Я, знаете ли, графиня, сторонник крепкого здорового сна. А чужие смерти не способствуют... даже когда убиваешь, защищая собственную жизнь.

Она снова кивнула и неосознанно провела пальцем по краю стола. Глядя на плотно поджатые губы госпожи Н`Адер, Гвоздь вдруг понял, что она боится его.

"И правильно делает!"

– Вы были когда-нибудь в ллусимском Храме?

– За свою жонглерскую жизнь я был в стольких местах, что всех и не упомнишь, - Гвоздь шагнул к столу, заставляя ее смотреть снизу вверх - или подняться с кресла.
– К чему эти разговоры, госпожа? Разве имеет значение, был я на Ллусиме, не был?

– Может, и имеет - и большее, чем вы представляете. Вы действительно родились в Мьекре, господин Кайнор?

– Да вроде никаких особых семейных легенд по этому поводу не водилось, - произнес он осторожно.
– Хотя, опять же, времени много прошло, что-то могло и забыться...

– Нет, все правильно. Вы должны были родиться именно в Мьекре... Но скажите, господин Кайнор...
– она замялась.

– Да не стесняйтесь, графиня, отвечу на любые вопросы, кроме уж самых неприличных. Вы ведь не из праздного любопытства, верно? Это небось батюшка вам завещал меня порасспросить.
– По ее глазам Гвоздь понял, что неожиданно для самого себя угадал. Ну что же, тем лучше. По вопросам покойника вполне можно будет составить представление о том, чего же хотел граф-захребетник.
– Спрашивайте, - кивнул Гвоздь чернявой.
– Я не шучу.

– Вы умеете?
– не удержалась она.

– Иногда - да. Спрашивайте, графиня.

– Вы были в семье не единственным ребенком, так?

– У меня был брат.

– Он тоже жонглер?

– Он покойник, графиня. Но при жизни был вполне добропорядочным селянином. Кроликов разводил, морковку выращивал. Как и мои родители. Это я, такой-сякой, решил собственным примером подтвердить народную мудрость про "в семье не без урода" - и ушел из дому.

– Почему?

– Что "почему"?

– Почему вы ушли? Вам родители сказали, что вы не их родной сын, так?

"Ах во-от оно что!"

Кайнор помолчал, пощелкивая пальцами.

– Да, - сказал он наконец, - верно, графиня. Я действительно оказался подкидышем - но из дому я ушел не из-за этого... уж не знаю, поверите ли. А что, покойный ваш батюшка часом не отписал ли мне часть своего наследства?

Теперь настал ее черед смеяться:

– Нет, что вы! С чего это вы решили?

– Ваш батюшка был захребетником. И - кажется - не причислен Церковью к сонму святых. Да и откуда еще, скажите-ка, он мог знать такие душещипательные подробности о никому не известном мальчишке из никому не известного города...
– Хотел добавить кое-что еще - сдержался.
– Вот я и делаю выводы...

– Ошибочные!
– в ее голосе зазвенела сталь захребетниковых мечей да-а, порода - она проступает, как ни прячь!
– Ошибочные, господин Кайнор! Просто отцу нравилось ваше творчество и он интересовался вами при жизни. И завещал, чтобы вы сопровождали меня в паломничестве к Ллусиму.
– Она даже не сделала паузы перед словом "творчество", и это, заклюй его Цапля, Кайнору понравилось!

– Так-то оно так, графиня. Однако, замечу, ваш батюшка кое о чем забыл - или же попросту не успел сделать это, что в данном случае одно и то же. Не догадываетесь, о чем я? Он, графиня, позабыл - вот досада!
– спросить моего мнения: хочу ли я тратить время на ллусимское паломничество. А я - не хочу.

– Вам заплатили...
– ну вот, опять те же самые стальные нотки в голосе - зря она это, ох зря!

– Мне заплатили за то, что я, бросив все, отправлюсь с посланными вами людьми туда, куда они велят мне отправиться. Я это сделал - и труппа, к которой я принадлежу, получила деньги. Можно сказать, компенсацию за потраченное время. Всё. Мы в расчете, сударыня. Я ответил на ваши вопросы а теперь разрешите откланяться. ...Или вы повезете меня к озеру даже против моего желания, связанного, в мешке?
– он снова издевательски вздернул бровь. Видел: да, она готова и на такой вариант. Но - вопреки Кайноровым ожиданиям - графинька о мешке промолчала.