— Нет. — Ответила с готовностью. — Так почему?

— Работал в дизайне.

— В каком?

— Начал с рекламных буклетов еще в Ереване.

— В двенадцать. — Поняла я.

— Да, футбол с мальчишками для меня стал не таким приятным… появилось свободное время. — Он решил не договаривать, я согласилась не давить. Выясню потом. — Я решил тратить только свои деньги, поэтому подумал и взялся за изучение графических программ.

— Одновременно как взрослый стали курить, — припомнила я. Кивнул и улыбнулся. — А что было целью работы? Вы ведь целеустремленны очень.

— Целью была покупка оборудования для увеличения работоспособности, но в конечном счете я отошел от этой идеи.

— Потому что…?

— Она стала неактуальной. — Улыбнулся Шах. — Я понял, что посредством работы в 3D могу обеспечить средствами не только себя.

— А дальше?

— А вы не знаете? — взглянул на меня с усмешкой. Делаю наивные глаза и отрицательно качаю головой. Всегда лучше узнать о произошедшем от первоисточника.

— Дальше окончание школы, получение диплома психолога, переезд в Берлин и работа моделером.

— Вы тогда посадили зрение, пока проводили моделирование. — Поняла я. И возникает вопрос:

— Сколько часов вы проводили за монитором?

— Я спал на работе, пылал энтузиазмом и не задумывался, сколько получу взамен. — В этот момент Шах открыто улыбался, прежде чем добавить с чуть-чуть другой интонацией:

— Мне тогда это было нужно.

Вот только я точно знаю, что так пахать могут не все и не всегда из-за положительных событий. Я тому сама хороший пример. К тому же в случае с Шагеном что-то упоминала Эля о происшествии в его семнадцать лет. Сказала, что его болезненное желание контролировать каждый шаг проистекает из тех времен. Чтобы на фоне раздумий не попасть в свое непроглядное прошлое чуть не спросила его, что же произошло.

Как вдруг среди толпы заметила знакомый светловолосый затылок. Эля смеялась с моей привычки запоминать парней по затылочной части, однако признавала безошибочность моих определений…

— Варяг!? — недоверчиво прошептала я.

— Кто?

— Мой знакомый, — к слову затылок моего старого знакомого решил раствориться в толпе.

— Извините, я сейчас… догоню его… Давно не видела, а кричать не… — с этими словами быстрее пошла вперед. Затылок скрылся из виду чтобы перейти дорогу в запрещенном месте, до светофора оставалось метров десять, а он явно спешил в другую сторону от перекрестка.

Не желая упустить его крикнула:

— Варяг… — остановился, пропуская автомобиль, и продолжил идти. Машина сбоку начала набирать ход, словно не видя его.

— Варяг! Ваня в сторону! — это завопила громче, перекрикивая шум уличного движения. Он вовремя оглянулся, мгновенно отскочил из-под самых колес авто. Водитель не собирался давить на тормоза, машина промчалась на всех скоростях. А Ваня добежал до тротуара, чтобы уже там оглянуться на счастливую меня.

— Вот же недоросль…

Он меня узнал, махнул в сторону светофора и пошел на встречу.

— Варяг-самоубивец! — и с этими словами, побежала к нему. Дождавшись зеленого, быстро перебежала полосу и оказалась в руках зеленоглазого гиганта.

— Варяг! Ванечка! Глухомань несусветная! — ткнула кулаком в живот. — Что и не узнаешь с первого крика, чудовище ты этакое! Раньше за тобой такого не водилось.

— Анют?! Как же я мог? — спросил добродушно и оглянулся по сторонам. — Что ты тут делаешь? Ты откуда?

— Я стою пред тобой, — ответила на первый вопрос. — А появилась во-о-он из-за того угла… — показывая направление, была уверена что Шах остался где-то там у поворота, а оказалось, он уже за спиной. Стоит и с прищуром взирает на наши по-дружески крепкие объятия. Его молчаливое неодобрение Ваня определил по-своему:

— Представишь, — с улыбкой предложил Варяг и отпустил меня. Счастливая обернулась к клиенту и произнесла первое пришедшее в голову:

— Шах это Варяг! Ва…

— О… Простите. Шаген это Далин Иван Сергеевич. Вань это Авдалян Шаген Хоренович мой крупный клиент. — Они крепко пожали друг другу руки, гнетущее молчание и взгляды в упор я прервала с небольшим опозданием:

— Иван, какими судьбами? Ты чем сейчас занят?

— Ищу людей в сети. — Обезоруживающая улыбка осветила его лицо.

— То есть как? Менеджмент и набор персонала?

— Я программист, Анют.

— Работа на госструктуры? — подал голос Шах. С удивлением посмотрела на него. Интонация враждебная, лицо доброжелательное. Остается лишь догадываться, как ему это удается.

— Скорее на частных лиц. — С той же доброжелательностью ответил Ваня. Мысленно прикинула, что в искусстве прятать эмоции он с последней встречи шагнул еще дальше. Намного дальше, не будь ситуация абсурдной приняла бы за чистую монету.