Надежда отразилась в ее глазах. Меринас всегда была уверена в своих братьях и отце, в их способности решить любую проблему. Видя ее трепетное, но непоколебимое доверие, Кэллан размышлял, каково это — расти в такой безопасной, защищенной среде, знать, что можешь положиться на кого-то еще, кроме себя.

— Кейн знает, что он делает, как и остальные, Кэллан, — отчаянно пообещала она ему. — У меня семеро братьев, каждый из них работал над этим более шести месяцев. Грей из ФБР, Калеб — частный детектив, у Кейна много контактов в ЦРУ и даже за океаном. У них куча доказательств, но нужен ты, чтобы поддержать их. Ты можешь сделать это, Кэллан. Мы можем сделать это вместе.

Все в ней умоляло довериться, глаза были полны надежды. Меринас смотрела на него, словно он мог одним только желанием разрешить эту проблему. Кэллан готов был проклясть ее наивность и доверчивость, но ему так отчаянно хотелось в нее поверить. После многих лет бегства, десятилетий сомнений и чувства безнадежности, могло ли это быть так легко? Конечно, нет, но что еще ему оставалось?

— Мы подождем еще один день, — Кэллан вздохнул, оглядываясь на компьютер.

Сообщения, которые он получил, беспокоили его намного больше, чем он хотел признать. Таннер и Табер послали копии своих писем каждому из Прайда. Шерра нет. Письмо пришло отдельно и было зашифровано. Она никому не доверяла теперь, кроме Кейна Тайлера и себя самой.

— Я думаю, что Дайэн предал меня, — тихо сказал Кэллан Меринас то, что давно его мучило, — его запах был в пещере и на солдатах тоже. Он знал о спаривании и был разъярен. В его нестабильном состоянии это может привести к полному поглощению человека зверем, и тогда уже не будет сдерживающего фактора.

Кэллан скрывал свой гнев, свою боль. Если Дайэн предал Прайд, то предназначение Кэллана — убить брата. Открытое признание предательства — и на Дайэна начнется охота, а Кэллан поклялся, что за ними никто никогда не будет охотиться.

— Кэллан, — прошептала Меринас, ее голос был пропитан болью за него.

Она поднялась и шагнула к нему, но он, покачав головой, отошел. Кэллан не хотел ее нежности прямо сейчас, когда он переполнен этой яростью.

— Я вывел их оттуда и скрыл их побег с помощью убийства ученых, солдат и докторов, — прошептал он. — До сих пор я слышу вопли умирающих. Перед глазами встают младенцы в инкубаторах, присоединенные к трубкам. Это всё по-прежнему терзает мою совесть.

Кэллан запустил руки в волосы, борясь с ужасом пережитых лет и сожалением.

— Ты сделал то, что нужно было сделать, Кэллан. — Меринас полностью приняла его, даже когда он сам не мог принять себя.

— Я поклялся, что на них никогда не станут охотиться снова, — прошептал он, борясь с ноющей раной в душе. — Я не хочу охотиться на своего брата, Меринас. Но знание того, что зверь возобладал над ним, не дает шанса никому из нас.

— Ты серьезно? — Он услышал в ее голосе злость.

Кэллан повернулся к ней, удивленный.

Ее руки упирались в бедра. Брови были нахмурены. Во взгляде читался вопрос: «В своем ли ты уме, милый?».

— То есть? — спросил он. Черт, оказывается, Меринас может быть эмоциональной.

— Зверь преобладал над ним? — она фыркнула. Совсем не женская привычка. Спасибо Кейну. — Наиболее вероятно, это его человеческая природа вышла наружу. Черт побери, Кэллан, животные не предают друг друга. Просматривай канал «Дискавери» чуть чаще, откроешь много полезного. Только люди продают друг друга, только люди убивают без причины. Это указывает лишь на то, что Дайэн получил немного больше человеческого ДНК, чем все остальные.

Меринас скрестила руки на груди, смотря на него сверху вниз, как будто он дитя неразумное, нуждающийся в поучении.

Она его не боится? Да в ней нет и капли почтения! Даже ученые не смогли скрывать свой страх в его присутствии.

Кэллан был ошеломлен реакцией Меринас. Кажется, она не до конца понимала, кто он и для чего создан, чему обучен. Ее уверенность в его непогрешимости можно было принять за невежество, и он великодушно решил, что может простить его.

— О-о, посмотрите на эту красноречиво выгнутую бровь, — сказала она насмешливо. — Лев думает, что знает все.

Кэллан стиснул зубы, и Меринас вскинула руки, признавая поражение.

— Ладно, верь, во что хочешь, — сдалась она, — как, впрочем, и все мужчины. Но я говорю тебе сейчас, и ты увидишь, что я права, Кэллан Лайонс, Дайэн — типичный психопат. Это есть там, в его глазах. Я никогда не доверяла ему.

— Существует такая вещь, как типичный психопат? Ты видела это на канале «Дискавери», да, дорогая?

Ее глаза расширились в ответ на этот маленький укол. Склонив голову, Меринас с минуту раздумывала.