С дядей Ваней мы просидели на балконе до наступления темноты. Я жадно впитывал все, что старик говорил о своем мире, он живо интересовался тем, как обстоят дела с тем или иным предметом в моем. Проговорили бы и за полночь, но осенняя прохлада загнала нас в дом. В мою квартиру. Где на кухне мы и продолжили разговаривать.

В конце концов, раз уж пошла такая откровенность, я решил вывалить на своего собеседника события сегодняшнего дня. И попросил совета.

— Ну в целом мысли-то у тебя правильные возникли. — сообщил дядя Ваня, когда я сказал ему о своей догадки измены Игоря князю. — Переезд для боярина его уровня — это измена.

Не сговариваясь мы стали говорить о настоящем Игоре в третьем лице.

— Но я, как и ты, не могу придумать достойной причины, которая бы оправдала такое. Понимаешь, боярские рода у нас князю служат поколениями. Князь с присными — это уже сам по себе род. Нельзя в него просто так войти, и тем более — нельзя выйти. Так что причина должна быть очень веской.

Я тут же выдвинул свою теорию про потерю дара. Старик ее разрушил одной фразой.

— Вчера с ним на балконе беседовали. Все с ним порядке было. Нет, тут что-то другое.

— А убийство? И триада? Это же как-то связано с его изменой?

— Как-то связанно, тут спорить не стану. Но как — не вижу. Надо бы тебе этот вопрос хорошенечко изучить.

— Да я же не сыщик!

— Теперича сыщик. — отрезал дядя Ваня. — Хочешь выжить и домой вернуться — ищи разгадку. Не просто так это твое перемещение произошло. У Господа Бога ничего запросто так не происходит!

— Это что же — он меня сюда? — пошутил я.

— Сам-то — вряд ли. — не принял тона старик. — Есть у Него кому частными вопросами заниматься.

Он, похоже, уже ответил для себя на вопрос, как я оказался в теле его воспитанника. Свалил все на Творца, что свойственно людям старшего поколения. В некотором роде, я понимал такой подход, хоть и не разделял его. Хорошо иметь такую непрошибаемую ничем веру.

Всегда подобным людям завидовал. Про себя я могу сказать, что верю во что-то. Во что-то, стоящее над человеком. Некий Высший Разум или вроде того. А попытки придать этому не познанному характеристики человеческие, типа Христос или Аллах, считаю обычными спекуляциями. Моя мать, в смысле, моя настоящая мать, называла такой подход "всуеверием", то есть верой во все: и в Создателя, и во влияние черной кошки.

Но вот дядя Ваня, помянул Бога не как некую Силу, что было присуще большинству моих знакомых, а как личность. Как часть своего мира и его порядка. И при этом не выспренно, без малейшего мистичного оттенка. Как... Я не знаю — князя! Да! Как князя! Правителя, которого большинство людей никогда вживую не видит, но при этом ни капли не сомневаются в его существовании. Это... вызывало уважение!

— Опустим это пока, ладно? — разговоры на тему Бога я принимал только после трехсот граммов коньяка. — А мост? Это же мост через Амур? Россия — — Китай? То есть: Благовещенск — — Манчьжурия?

— Верно. — наставник-отставник не заметил возникшей паузы или просто не обратил на нее внимания. — Старый уже проект, года три назад только князь и сумел с маньчжурами договориться о строительстве. Выгода-то от того моста всем немалая, но постоянно будто мешало что-то! То денег нехватка, то маньчжуры в отказ идут. Ты вот сейчас рассказываешь, а я и думаю — может и правда мешало? Точнее, мешали!

— Так могли из-за того моста китайцы... миньцы — посла убить?

— Да запросто. Лин И тебе все верно сказал. Минцы спят и видят вернуть отколовшиеся сто лет назад земли. Это вопрос национального престижа, как они говорят. Только за возможность вернуть маньчжуров в Империю, они спокойно на убийство посла пойдут. На Благовещенск-то не полезут, триумвират дальневосточных княжеств им так в пятьдесят шестом всыпал, что они до сих пор от страха икают! Шестая казнь, в исполнении отца нынешнего князя, — это вам не сухарики с печки таскать! Даманский вон до сих пор пустой стоит!

У них, выходит, конфликт на Даманском тоже был, только на тринадцать лет раньше чем у нас? Интересно, что это за Шестая казнь такая? Это же библейское что-то? Казни египетские, точно! А что там было шестой по счету?

Мысли о природе отдельного боевого заклинания перетекли к общим вопросам магии. А именно: к овладению даром Игоря. Немного опасаясь отказа, я все же спросил у старика:

— Дядя Ваня, а меня можно магии научить?

Ответил он не сразу. Сперва всмотрелся в меня своим жуткими глазищами, чему-то там в своей голове кивнул и подтвердил словами:

— Можно. Дар Игорев в тебе имеется. И ты уже обращался к нему сегодня.

Пришлось рассказать дяде Ване свой позорный опыт применения способностей. Про остановку пульсара, пули и опрокидывание нападавших какой-то воздушной волной.

— Голой силой бил, выходит! — после моего рассказа клюющий носом старик оживился и стал требовать деталей. — Без техники! Ну надо же! Кровь носом не шла потом?

— Нет... Вроде нет. — Хотя мог ведь и не заметить. После пальбы Мишико из "миротворца" я весь в кровищи был.