— Я в такой жопе, Глеб, ты не представляешь. Даже половину тебе рассказать — не поверишь. Второй день какого-то сплошного блудняка, все летит к чертовой матери, а я даже понять не могу, что тому причиной. Реагирую только на последствия, мать их! Сейчас сижу рядом с тобой и думаю: а может, как и ты поступить? Закрыться тут, послать весь мир нахрен и ждать пока он взорвется! Или не взорвется. Только пусть без меня, а то сил уже нет.

Мне показалось или ритм дыхания Самойлова изменился? Стал менее расслабленным, что ли? Хорошо, если так, значит какое-то внимание проявляет, хотя и не подает вида. И я продолжил говорить. Не о себе, а о деле. Опуская, понятно, предположения (почти уверенность, чего там!) об измене моего двойника. Рассказал ему о словах маньчжура Лин И (и его подозрениях), пересказал, слегка приукрасив, нападение триады. Выдал версию с мостом и услышал вдруг:

— Триада не лезет в политику.

Повернул голову в сторону и столкнулся со взглядом серых глаз. Внимательных, цепких глаз.

— Чего?

— Триада в политику не лезет. Особенно в имперскую, у них об этом с минцами договор подписан лет пятьсот назад. И они ему следуют неукоснительно. Если заказ на убийство маньчжура поступил от империи, те бы просчитали последствия и отказались. Даже задаток не вернув. И минцам это известно.

Голос у Глеба оказался под стать внешности: высокий, слегка дрожащий, хриплый от длительного молчания. Но говорил он уверенно, как человек, знающий предмет на "пять".

— А чего они на меня полезли тогда? — про "московский след" я ему не рассказал. Но пробудившийся интерес арестанта следовало подкормить.

— Третья сторона. Ты стал мишенью по другому поводу. Не связанному с убийством посла. Совпадение.

А он хорош! Просчитал все на раз-два! По короткому моему рассказу и при отсутствии иной информации.

— Тем не менее с триадой нужно поговорить.

— Они не разговаривают с властью. — позу Глеб до сих пор не поменял, только голову повернул в мою сторону. — Ты должен это знать.

— Да, знаю! Но это единственная зацепка!

— Ну почему же? Выйди на посредника, сделай заказ на информацию. Не действуй, как власть. Действуй, как заказчик.

Серьезно? Так можно было? С другой стороны — почему нет! Я плачу триаде за сбор информации о заказчике покушения на меня. Бред, но...

— Если заказчик покушения на тебя не оговорил в контракте такой пункт, как запрет на последующее расследование нападения, что вряд ли, совесть исполнителя чиста.

— Бред какой-то! — теперь уже я выдал это вслух.

— Это триада. — чуть пожал плечами Глеб. — Такой у них кодекс. Когда с ними работаешь, надо знать правила.

— Китайцы! — буркнул я. — Все у них не как у людей! А на посредника выйти как?

— Походи по городу, поспрашивай. Тут много минцев.

— Ты издеваешься?

— Ага.

Ни капли веселья, однако, в глазах следователя не было. Серьезный взгляд. Оценивающий. В этих глазах я прочитал, что никакого морального страдания от убийства трех человек Глеб не испытывает. Более того, сделал он это рассудочно, с отчетливым пониманием причин и последствий своего поступка. Тогда зачем?

— Ты мне можешь помочь? — спросил я вместо этого.

— Да.

— Что хочешь в обмен?

Самойлов замолчал надолго. То ли формулировал свои условия, то ли просто не знал, чего требовать за помощь. Потом осторожно проговорил.

— Я выйду. Буду работать по делу с тобой. Когда его раскроем, ты работаешь по делу со мной.

— По какому? — напарник в виде следователя мне совсем не помешает, но ведь он не про кражу печенья с полки говорит! А это, выходит, что из одного блудняка он мне выбраться поможет и тут же втравит в другой.

— По моему делу. Потрошители.

— Это ты похитителей так называешь?

— Их так по всему миру называют! — внезапно повысил голос следователь.

— Так закрыто же дело?

— Это я его закрыл. Я и открою.

— Глеб, я не следователь...

— Мне не следователь нужен, а именно ты! Ниточки от местной ячейки этих тварей идут очень высоко! Один я ничего не сделаю. С тобой — шансы неплохие.

— Ты раскрываешь, а я прикрываю?

— Да. Такие условия. Решай сейчас. Или проваливай.

Очень быстро выяснилось, что парковать машину у входа в жандармскую управу боярину нельзя, а вот вытащить из ИВСа — запросто! И даже особо с бумагами возиться не пришлось. Так, пара подписей.

Генерал-аншеф и его присные, конечно, возражали. Но не активно, а так — для галочки.

— Как же так, Игорь Сергеевич! Есть же решение суда о содержании заключенного! И что мне говорить, если кто спросит?

— Валите все на меня, Федор Георгиевич. — посоветовал я ему в ответ. — С князем я сам все решу.