– Илона, тебе не кажется, что тут…

– Я знаю, Настя, - не дав договорить подруге, сказала Илона.

Перед разбойницей так же лежала пара трупов собак, которые напали на нее.

– Откуда стреляют? – Крутя головой, спросил Дэн.

– Лучше посмотрите на собак. Почему они так себя ведут?
– Настороженно сказала Маргарита, указывая пальцем на животных, которые настороженно пригнулись к земле и рычали в противоположную сторону леса. Они будто забыли о своих планах на беженцев.

«Что они там почувствовали?», - пронеслась мысль в голове у Анастасии перед тем, как один черный старый пес кинулся в сторону, откуда были выпущенный стрелы с явно не дружескими намерениями. Навстречу ему выпрыгнули две большие белые и очень пушистые собаки, которые быстро вцепились псу в шею. Собака запищала, и ей на помощь кинулось еще несколько охотничьих псов. Завязалась потасовка.

Наездники решили, что самое время убегать, но как только они попытались сдвинуть лошадей с места оставшиеся собаки снова накинулись на них и на этот раз ситуация оказалась критической. Конь Маргариты, а затем и Илоны встали на дыбы, и девушки, не удержавшись, упали на землю. Псины, ощущая близость добычи и победы, бросились на герцогиню и разбойницу. Маргарита, находящаяся ближе всех к собакам, закричала и закрыла глаза.

Свист.

Прошло пару секунд, а смертельных укусов так и не последовало. Девушка приоткрыла глаза и снова закричала.

Перед ней лежали три собаки, истекающие кровью от пронзивших их черепа стрел. Остальные испуганно отскочили в бок, где их сразу встретили большие, уже красно-белые собаки.

– Дэн, помоги им! – Быстро скомандовал Тешену откуда не возьмись появившейся блондин на коне и, отпугивающий собак длинным хлыстом.

Дэн спрыгнул с коня и помог девушкам встать. Илона удивленно подняла на него глаза и губами спросила:

– Кто это?

Парень помотал головой. «Потом». Они снова забрались на коней и по приказу блондина в синих одеждах поехали за ним.

– Лео, что происходит? Где твой лук? Что с собаками? – Пытался расспросить друга Дэн.

– Дэн, меньше вопросов. Если вкратце, то я пытаюсь тайно спасти вас, так как теперь вы главные преступники Мортуса. В особенности, вот эти барышни.
– Кивая головой на Анастасию и Илону, ответил Лео.
– И у меня нет с собой лука. С Таей и Ноллом все хорошо. Это их работа.

– Почему тайно? А кто ж тогда стрелял? – изумился Тешен.

– Дэн, все в свое время…

– Ну, скажи хотя бы кого нам еще ждать? Кто стрелял?

Блондин вздохнул и, повернув голову влево, где шла стена разросшегося кустарника в лесу, указал:

– Она.

Все повернулись в ту сторону и через пару секунд разглядели, несущуюся на коне параллельно им в сопровождение двух собак, девушку с рыжими волосами, в длинной темной накидке и с луком за спиной. Она направила черного коня в небольшой разрыв в стене кустарника и выпрыгнула на одну тропинку с ними.

– Эй, Илона, Настя, скучали? – Ухмыльнулась Марьяна, глядя в лица изумленных подруг.

========== Часть 8 ==========

После длительных трех минут удивленных возгласов вперемешку с отборными ругательствами от Илоны и частично Анастасии, Марьяна, наконец, смогла услышать первый вменяемый вопрос.

– Как ты здесь оказалась? – В один голос выпалили подруги.

– Вообще-то, я в этом лесу живу уже год, может больше, - ответила рыжеволосая.

– А ты помнишь… Ну, реальность? – Покосилась на нее Анастасия.

– Вы меня убьете, но я со вчерашнего дня наблюдаю за вашими похождениями и в курсе всей обстановки.

– Что? Как? – Пытаясь не задать тысячу других посторонних вопросов, выдавила блондинка.

– Давайте я вам все объясню за чашечкой чая в моем скромном убежище? – Предложила Марьяна.

– И где твое убежище? – Решил осведомиться Дэн, что до этого тихо скакал рядом с Лео, пытаясь хоть что-нибудь понять.

– Уже близко, - ответила рыжая.

И вправду, буквально через две минуты они увидели проблеск речки, на берегу которой стоял окруженный соснами дом и чуть подальше - небольшой сарай. Подъехав к «скромному» жилищу, путешественники заметили, что дом находится в очень живописном уголке. За лесом на противоположном берегу виднелись высоченные горы, уходившие своими снежными верхушками в самое небо. Вода была изумительно чистая, прохладная. Около дома была разноцветная полянка. На ней цвели самые разные цветы и ягоды. Казалось, это был самый живой и счастливый уголок на земле.

– Не обольщайтесь. Это здесь так хорошо и красиво только днем, а как только сядет солнце вот за ту верхушку горы, это место сразу превратится в логово ведьмы, - бросила Марьяна.

– Ты и есть та ведьма, которая нарушила спокойный уклад в жизни мирных жителей? – Спросил Дэн, начиная понимать, где он находится.

Девушка промолчала. Но этого хватило. Лео, куда-то умчавшись с собаками и крикнув, что скоро вернется, оставил друга с неподтвержденными догадками, которые теперь сложились в одну целую картинку.