– Спасибо...

Конго взял пленку, положил перед бампером "Опеля", улегся на нее и просунул руку под моторный отсек. К чему привязать веревку, можно было определить на ощупь - ясно ведь, какие детали насколько прочные. Привязал, вытер руки о снег, свернул пленку мокрой стороной внутрь и отдал ей.

– Скажете, когда можно будет надеть трос на фаркоп...

"Дефендер" осторожно подполз задом.

– О-кей!

Мисс Алиса вылезла, и закрепила трос на фаркопе.

В этот момент Конго увидел ее по-новому.

Ничего особенного не произошло. Просто мисс Алиса повернулась к нему задом и чуть наклонилась, прилаживая трос. Это было совершенно естественное движение, безо всякого скрытого смысла. Но оно показало то, что заинтересовало самца обезьяны, пребывавшего во вполне цивилизованном и политкорректном господине Конго. Сам Конго был приятно удивлен тем, что мисс Алиса оказалась дружественным существом. Наверное, на подсознательном уровне Конго отметил, что все в ее имидже и манерах прямо противоположно его нынешней гелфрендше - и это, конечно, еще придало ей привлекательности. Конго отдал себе отчет в том, что ему понравились ее лицо и фигура. Возможно, подсознательно Конго почувствовал, что это лицо и эта фигура смогут его возбуждать. Но на сознательный уровень это возбуждение не вышло - дружественность Алисы заблокировала ее. А вот обтянутая джинсами и майкой фигура, вид сзади, этот блок сняли. И тогда сознание Конго и неосознанное желание самца обезьяны объединились, и в голове Конго произошел мгновенный синергический взрыв.

Перед ним была самка, которая оказалась дружественным существом.

Или, скорее, так: дружественное существо, которое - совершенно неожиданно - оказалось самкой, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Тогда время остановилось для Конго и он почувствовал, что во рту у него пересохло. Пока она возилась с тросом - а это длилось едва ли дольше десятка секунд - самец обезьяны вылизал ее жадным взглядом с ног до головы множество раз. Он так увлекся этим занятием, что Конго не успел изменить ни направление, ни выражение своего взгляда, когда мисс Алиса выпрямилась и повернулась к нему.

Она повернулась к нему и споткнулась о его взгляд.

Разумеется, она много раз ловила подобные взгляды. Но только подобные - и при этом не в главном. Те, к которым она привыкла, имели одну характерную черту - они тут же отдергивались, когда встречались с ее взглядом. Иногда они отдергивались раньше - ведь не сложно предугадать направление взгляда другого человека, если он не торопится этот взгляд перевести. Гораздо реже ей случалось несколько секунд смотреть в глаза человека, который рассматривал ее только что. Иногда этот человек начинал улыбаться, и тогда она отвечала ему улыбкой. Иногда - отводила взгляд сама. Как ни странно, к ней ни разу не подошел ни один из тех, кому она улыбалась. Наверное - думала она - такая непроизвольная, свободная, ненаигранная улыбка, какой отвечают ей эти люди - не сексуальный сигнал. Сексуальные сигналы обычно кажутся зажатыми и настороженными, как будто тот, кто их подает, сам считает, что поступает предосудительно. Обманывает, нарушает какие-то правила, предлагает негодный товар. Множество мужчин точно крадут что-то, побуждая женщину к сексу. Что ж - им виднее! Но бывает, что человек просто повышает себе настроение, получая от девушек улыбки. Это именно то, чего он хочет, и ничего другого не будет. Ей казалось, что так делают только не слишком молодые и вполне уверенные в себе мужики. Легко поверить, что у них честные предложения и хороший товар, но сложно - что на этот товар нет постоянных покупательниц...

Но Конго не улыбался и не отводил взгляд. В этом взгляде было принятое решение. Ни сомнений, ни желания что-то узнать или объяснить. И даже не столько решение, сколько констатация факта, словно решение это не только принято, но и выполнено.

Тогда она сделала глотательное движение - что-то мешалось - и сказала:

– Зачем вы это делали? Я имею в виду, что можно было вызвать эвакуатор...
– и указала взглядом на дорогу за его машиной с двумя колеями, которые уже понемногу засыпал снег.

Тогда он засмеялся.

Это был совершенно непроизвольный и очень довольный смех. Смех человека, который радуется чему-то. Какой-то победе. Какому-то превосходству. Какой-то реализованной возможности.

– Да просто потому, что мне так хотелось! Это же интересно - сделать все самому!

Он хотел добавить: потому, что мне хотелось сделать не так, как делают обычно. Как принято. Как от меня ждут. Ждут, что я признаю свое поражение и обращусь за помощью, и мне выставят счет. И я не смогу его не оплатить, потому что ничего не могу сделать сам. И все порадуются: он совсем не сильный, его не надо бояться, им можно управлять, он вынужден платить за помощь...

Но самец обезьяны вовремя заткнул ему рот.

Потому что тогда в его мозгу возник второй синергический взрыв, и ему явилось откровение.

Его приняли за другого.

Да - приняли за другого, и признали его право смотреть на понравившуюся женщину так, словно его решение уже выполнено. Эта леди со странным загаром не знает его. Она не знает о его гелфрендше и маме. Не знает, что он не может уехать в отпуск один. Что его можно отчитывать. Что с ним можно не считаться, а лишь создавать у него иллюзию того, что его мнение что-то значит. Она решила, что он из тех, у кого все наоборот.

И вслед за вторым, с промежутком в несколько секунд, последовал третий синергический взрыв, и очередное откровение оказалось круче всех прежних.

Если его приняли за другого, не зная о нем ничего, значит - он и есть этот другой.

– Поедемте, - сказал он, по-прежнему глядя ей в глаза, - вы замерзнете в своей майке...

Еще секунду она смотрела на него, а потом кивнула и полезла в машину.

То, что произошло дальше, ему очень понравилось. "Дефендер" двинулся вперед, очень медленно, и в какой-то момент Конго заметил, что его машина движется тоже. Почувствовать момент начала движения он не смог. Мисс Алиса так использовала полувыжатое сцепление, что никакого рывка в момент сдвигания "Опеля" не было. Или он был такой слабый, что его самортизировал трос... Неплохо по нынешним временам, когда большинство водил с небольшим стажем вообще не смогут тронуться без "автомата"...