И вот теперь эта симпатичная дама заявляет, что я вообще не могу считать себя брахманом. Я спросил ее:

– Что ты имеешь в виду, говоря "не по рождению"?

– Как? Ты не знаешь об этом? В наших священных писаниях нет понятия каст, люди делились на варны. Слово "варна" переводится как "цвет", то есть признак, характеристика человека. Так, согласно варновой системе, интеллектуальные люди, склонные к познанию бога и самореализации, считались брахманами. Те, люди, которых интересовала политика и военное дело, становились кшатриями. Ориентированные на ведение бизнеса люди назывались вайшьями, все остальные, шудры, занимались обслуживанием. Все это распределение исходило из личных наклонностей, умений, интересов и поступков, а не зависело от рождения. Собственно, в одной семье могли родиться брахман, кшатрий, вайшья и шудра. Изначально, по умолчанию, все рождались шудрами.

Это было самое интересное представление о поносимой всеми кастовой системы Индии. Признаться, с такой точкой зрения я никогда не сталкивался, хотя определённый смысл в ней был. Я добавил свою пару центов к этой мудрости.

– Но позже все это скатилось к кастовой системе, какой мы ее знаем. Царь всегда хотел видеть своего сына царем, сын врача был бы рад стать врачом, а сын бизнесмена - бизнесменом, имея при этом способности к отцову занятию или нет.

– Именно так!

– Но как же быть с нашими эпическими поэмами, с "Махабхаратой" и "Рамаяной"? В них же рассказывается, как отказывают в заключение брака, или в обучении воинскому искусству на основании принадлежности к низкой касте.

– Да, и меня это огорчает. Эпосы никогда не занимали либеральной позиции по этому вопросу и не осуждали негативные проявления кастовой системы. Но, тем не менее в них описано как, например, Рама останавливается в жилище низкорожденной Сабари и не брезгует ее гостеприимством. Или Кришна - он предпочитает дом Видуры дворцу Дурьйодханы, когда прибывает в Хастинапур как посол Пандавов вести переговоры о примирении.

Моя дама хорошо знала те истории, которые я слушал в детстве перед сном. Я добавил:

– Не стоит забывать, что Господь Вишну создал свою аватару Парашупаму, что бы держать власть тиранов-кшатриев под контролем.

Она с удивлением посмотрела на меня:

– Для американца ты слишком хорошо знаешь нашу мифологию!

– Американец, да?
– я широко улыбнулся.
– Я - NRI, из индийской диаспоры, проживающей в США, и я горжусь своими корнями!

– Да, конечно! Ведь NRI значит "Не обязательно индиец".

– Пусть будет так, - несмотря на обиду, я не стал спорить, так как тон ее бы все-таки шутливым.

Да я готов был ради нее стать "Не обязательно землянином"!

*****

Моя поездка по местам паломничества и по известным туристическим направлениям Северной Индии получилась весьма удивительной, где-то даже мистической, нереальной. Я вернулся в Бенгалуру. Мне бы хотелось увидеть могучие Гималаи, но пока с этим приходилось потерпеть. Стоял самый разгар зимы, из-за снегопадов все дороги в горы были перекрыты. Можно было, конечно, полететь в Лех или Кашмир, но туристам не рекомендуют их посещать в это время. Что ж, отправлюсь туда через пару месяцев.

Излишне говорить, что дежа-вю не замедлило вернуться теперь, когда Шришти сидела рядом со мной и что-то делала в своем ноутбуке. С азартным лицом она стучала пальцами по клавиатуре. Я знал, что по профессии она была программистом, специалистом, до сих пор очень востребованным в Бенгалуру.

Как ни странно, я не испытывал к ней никакого влечения. Мои чувства можно было назвать скорее отеческими. Я был слишком занят осмыслением всего того удивительного, что увидел в своей поездке по Северной Индии.

– Этот храм Рамы, что я посетил в Айодхье, что-то в нем неправильное... Моя память подводит меня. Что там может быть такого странного?

– Действительно, на территории храма несколько сот лет стояла мечеть. Из-за этого возникли большие разногласия и ее, в конце концов, разрушили. Ты это имел в виду?

Кажется, я начал что-то смутно вспоминать.

– Да, какие-то злоумышленники из религиозной группировки разрушили мечеть, верно?

Шришти была смущена.

– Каки е злодеи, ты что! Ее снесли мусульмане, по собственной воле. Им самим казалось это место неподходящим, и они уже не молились там в последние века.

Что она сейчас сказала?

– Расскажи мне об этом поподробнее.

– Что? С самого начала?

– Почему бы и нет? Пожалуйста!