– Не знаю, о чём ты говоришь, но раз существовал перерыв - то осто-рожность не помешает, - огрызнулся супер.
– И попрошу впредь меня не перебивать! А то взяли манеру... Так вот. Пришельцы провели облучение. Затем на планете началось непонятное. Наверняка странную возню приписали появлению противников переселения. Чуть позже последовал ядерный удар. В данный момент неприятель находится в злобном недоумении. Он приложит все силы, чтобы разобраться, что явилось причиной трагедии: роковое стечение обстоятельств, элементарная халатность, или злой умысел. Наверняка среди заговорщиков имеются достаточно высокопоставленные райберы. Их не арестуешь на основании досужих измышлений. Тут потребуются веские основания. Только они смогут изничтожить оппозицию. А пока они колеблются. Ну и пусть колебаютя сколько в жопу влезет.

– Наш нерешительный гость возвращается, - доложил Лабер.
– Слева подходят ещё двое. Кого будем мочить первым?

Тем временем истребитель повёл себя крайне странно - ни с того, ни с сего принялся палить по своим. Один взорвался, второй сделал разворот, но угодил под очередь Лоу и последовал за первым.

– Вот перед нами наглядное подтверждение моей гениальной мысли!
– вскричал Джек.
– Он тоже принадлежит к противникам переселения. У райберов наверняка существует глубоко законспирированная оппозиционная организация. На это указывает наличие специального кода. Ради нашего спасения несчастный рассекретил себя, хотя прекрасно сознавал, что начальство обязательно начистит ему зубы, спустит три шкуры, всыплет по первое число и расстреляет за невыполнение приказа. Виват героям - одиночкам! Слава тем, кто находит в себе мужество противостоять мнению большинства и идёт наперекор судьбе, обстоятельствам, здравому смыслу! Давайте не будем его убивать. Ему и так не жить!..

– Вижу ещё троих, - сказал Лабер.
– Идут со снижением, с севера. На-строены решительно. Лоу, не спи...

Транспортник и истребитель одновременно открыли огонь. В результате скоротечного боя райберы погибли.

– Жаль, - констатировал Вилли.
– Мы лишились союзника. Он помог бы нам добраться до расположения Третьей Силы.

– Да, не повезло, - проводил взглядом горящие обломки Лоу.
– В любом случае не стоило рассчитывать на его помощь. Он ведь не знал, кто находится в транспортнике. В ином случае немедленно бы превратился из заступника во врага. Я всегда говорил - знание не всегда благо!

– Нам ещё долго тащиться?
– поинтересовался Джек.
– А то обстановка становится слишком оживлённой. У меня нет желания искать убежище в сопровождении кого-либо.

– Немного терпения и всё станет ясно, - ответил Гриз.

Поверхность земли сильно изменилась. Появились каньоны, отдельно стоящие горы, обширные пустоши.

– Попробую сориентироваться, - заявил Лабер.
– Я был здесь достаточно давно, но благодаря своей профессии прекрасно знаю карту этой местности. В район Мамонтовой пещеры идёт одна единственная дорога. Найдём её и тогда достаточно безопасный приют нам гарантирован.

Друзьям повезло. Дорогу нашли быстро. Транспортник пошёл прямо над ней. Вскоре корабль угодил в живописный, огромной глубины, каньон. Перед беглецами открылась обширная пещера. Вилли поспешно сбросил скорость и медленно ввёл корабль внутрь. Включил свет. Стали видны стены, пол, вытоптанный тысячами туристов. С потолка сорвалась туча летучих мышей. Десантник сел на ровную площадку и накренился на левый бок. Экипаж вышел наружу. Вынесли труп пилота. Собаки убежали обследовать окрестности. Дракон спал на тёплом пульте и ни на что не реагировал. Разведчики улетели. Компания прошла ближе к выходу и расселась на земле. Вилли с наслаждением потянулся, помассировал затёкшую шею и томно произнёс:

– Сейчас бы рюмку коньяку, сигару и запечённого на углях страуса...

– Нам некуда идти, мы потеряли всё: кров, еду, частично уверенность в своих силах, а ты мечтаешь о всяких глупостях, - Лоу облокотился на плоский камень и осуждающе посмотрел на друга.
– Ты лучше ответь нам, своим боевым товарищам, каким тебе видится будущее? Долго мы ещё протянем? Неделю? Год? Надеюсь, ты взрослый человек и отчётливо понимаешь - рано или поздно нам все равно прищемят хвост. Особенно после того, что мы ухитрились сотворить на орбите. По большому счёту, нас уже загнали в угол. Думаешь, у нас имеется шанс выжить.

– На что это вы, сэр, намекаете? Уж, не на то ли, что у нас есть всего один выход - не начав толком борьбу сдаться на милость захватчиков? Чего мы, в самом деле, ерепенимся и строим из себя чёрте что!

– Не кидайся в крайности. Сложная ситуация требует от всех полной мобилизации сил, беспредельного мужества, решительности и наглости, - торжественно произнёс Джек.
– Между прочим, получеловек поднял крайне животрепещущий вопрос. Наша трагическая и безвременная гибель лишь вопрос времени. Не стоит себя обманывать. Слишком не равны силы. Хотя не могу не признать - момент нам благоприятствует и даже очень. Но так не может продолжаться бесконечно, и в ближайшем будущем нам остаётся сделать только одно - гордо и уверенно протаранить принимающий или носитель. Хотя нам этого не позволят. Зашибут на подлёте. Конечно, никто никому сдаваться без боя не собирается. Однако в нашем положении на вещи желательно смотреть трезво, здраво, и потихоньку начинать колотить три гробика. На всякий случай... Хотя, даже похоронить наши обугленные останки будет некому. Ко всему прочему нас до смешного мало. Нам бы попросить помощи, да оружия побольше, вот тогда от нас было бы гораздо больше толку!

– Если ты намекаешь на эктов, то знай - это пустой номер. Они не в состоянии противостоять родне. Да и что взять с полутрупов? В нашем положении имеются два слабых момента. Первый из них - мы даже не подозреваем, где могут обитать эти самые союзники. Второй - каким образом мы сумеем добраться туда, не знаем куда. Тут нам не помешал бы некий барон Мюнхгаузен. Ничего не скажешь - мощный мужик был. Титан находчивости!

– Хватит бес толку чесать языки. Под союзниками я имел в виду Третью Силу. Могучую и несокрушимую.