– Я тебе популярно объяснял, - возразил Лоу с набитым ртом.
– Нам абсолютно всё равно, в каком виде пребывают продукты. Главное не форма, а энергетическая ценность. Всё остальное - предрассудки! Так что прошу не впадать маразм. Лучше присоединяйся к нам. Мы для такого торжественного случая приберегли во какую упитанную задницу!

– Чудовища, - не унимался Вилли.
– Посмотрите на себя! В темноте, голыми руками и лапами, гнусно чавкая. Уйдите с глаз моих! Будь моя воля, я бы вас, при большом стечении народа, разжаловал в недороботов! А потом расстрелял!

– Сосисками, - вякнул Джек.

– А-а! Ещё и острим!
– Гриз сплюнул.
– Тьфу, на вас, уродов!

Лабер выбрал уютный закуточек, сложил из камней некоторое подобие очага, развёл огонь, сходил за мясом, нарезал его небольшими кусочками, насадил на прутики и принялся сосредоточено обжаривать. По пещере разлился дразнящий аромат жаркого.

– Пахнет вкусно, - заявил во весь голос Лоу, вытирая кровавые усы с лица.

– Замолчи, питекантроп, - огрызнулся Лабер.
– Ничего не дам. Лучше лопну, но съем всё сам.

– Как хочешь, - равнодушно отвернулся Лоу.
– Мы уже сытые. Просто хотелось проверить, с кем мы имеем дело. И вообще, так настоящие друзья не поступают. Мы неприятно удивлены. Ладно бы так сделал Джек, но ты!.. Я потрясён, унижен, раздавлен. Вот и верь после этого людям!..

– Мне однажды доводилось где-то читать, - вкрадчиво начал супер, - как один умирающий от голода друг, отдал другому умирающему от голода другу иссохшую лапку, умершей от голода белки, чтобы умирающий от голода друг не умер от голода. И когда умирающий от голода друг, в смысле тот, которому отдал иссохшую лапку умершей от голода белки, умирающий от голода друг, вкусил бескорыстный дар умирающего от голода друга, то потерял от последнего усилия силы. И оба умирающих от голода друга умерли от голода. Вот, что значит настоящая дружба. А тебе жалко мизерного шматочка, от убиенного Лоу животного. Из сказанного делаю малоутешительный вывод: ты непроходимый жмот и зануда. Подавись своим обугленным и несъедобным мясом.

Лабер молча ел. Он глотал куски, почти не жуя. После ужина Вилли пережарил оставшееся мясо, убрал в сумку и спрятал её в корабль. Компания погрузилась в сытый сон. Проспали до следующего утра. После пробуждения сразу запустили разведчиков. Роботы мастерили необходимые приборы из пульта силовой защиты, выдранного с корнем из рубки. Собаки, наскоро перекусив остатками, ссорились с Драконом, который тщетно пытался призвать их к порядку. Гриз набрал воды в пластиковый кожух, нагрел её на костре и устроил банный день. Джек, ловко лазая по стенам, установил два ретранслятора, подключил их к силовой установке корабля и активировал систему. Оставалось набраться терпения и ждать результатов. Только к полудню удалось перехватить первые переговоры. Джек попросил не беспокоить его и отключился. Вилли вопросительно посмотрел на Лоу.

– Наш собакоподобный друг входит в курс дела, запоминает имена пилотов поисковой группы, наблюдателей на орбите, тембр их голосов, манеру разговаривать. Это нам позволит, при уже оговорённых условиях, просочиться на орбиту, а там видно будет. Супера снабдили огромным количеством талантов. О многих из них не догадываюсь даже я. Пусть всё развивается своим чередом...

Сами райберы появились только на следующий день. Восемь десантных кораблей в сопровождении большого числа шаров корректировщиков шли широкой цепью с востока на запад. Двигались медленно. С орбиты указали только приблизительный район исчезновения беглеца. В эфире стоял настоящий тарарам. База пыталась направлять действия поисковиков. Те ничего толком не понимали и требовали боле точных инструкций.

– Вот тебе и сверхцивилизация, - злорадствовал Лоу.
– Разве так завоёвывают планеты? Никакой организации. Всё происходит бестолково, путано, без царя в голове! Даже противно смотреть.

– Не цепляйся к несчастным, - вмешался Джек.
– Они привыкли решать глобальные вопросы, как минимум галактического масштаба, а всякие мелочи не достойны их царственного внимания. Они оскорбляют их достоинство. Думаю, при таком положении вещей, с нами ничего серьёзного не произойдёт. Ох и сложно им будет нас отловить.

– В последнее время ты стал каким-то болтливым, косноязычным. Не ходи по этой дорожке.

– Успокойся. Они уже рядом, - переходя на шёпот сообщил Вилли.

– Нас никто не услышит. Зачем быть тише?
– хмыкнул супер.

– Вот бы заманить одного сюда, - вспыхнул Гриз.
– Джек, потревожь вон того, крайнего. Вдруг клюнет на твои мерзкие штучки.

Супер ловко подбежал к выходу, напрягся...

– Смелей, смелей, ребята, - неожиданно заговорил он глухим голосом.
– Мы тут, рядом. Ты, крайний, загляни к нам на огонёк. Обними своих лучших друзей. Твои позывные просты и незамысловаты. Мы их воспроизведём с лёгкостью. Так приди же в наши тёплые, слегка братские объятия.

По всей видимости, заклинание возымело действие и крайний корабль, после коротких переговоров с руководством, повернул в их сторону.

Команда срочно погрузилась на борт и подняла десантник под самый потолок.

– Внимание, - подал голос Лоу.
– Едва они войдут в пещеру, я установлю экран. Отлично, они уже у порога. Вот, пожалуйста, выпустили разведчика. Джек, попробуй его отсечь...

– Нет ничего проще, - отозвался супер.
– Я перехвачу настырный механизм. Ишь, разогнался. Вот и всё. Куда бы он сейчас не отправился, его хозяева будут знать только то, что хотим мы.