– Ты совсем повредился от голода мозгами, - усмехнулся Джек.
– Нельзя вступать в союз с безжалостными убийцами. Нас выловят, насадят на вертел, изжарят и слопают. А Драконом закусят!

– Мыслить стереотипами не хорошо. Не ожидал от тебя, не ожидал. Суперзаячий хвост. Я рассказывал Лоу о визите в мир двух планет. Там живут мои прямые родичи.

– Всё равно, я бы не стал связываться с мутантами, - упорствовал супер.
– Неизвестно, к чему приведёт подобный альянс в будущем.

– Ты говоришь так, будто у нас есть выбор, - сказал Гриз.
– Пойми! Во Вселенной нет других цивилизаций, способных почти на равных драться со Второй Силой. Иной возможности выжить я не вижу.

– Мне всё равно не по душе твоя затея...

– Всё это хорошо и здорово, - подал голос Лоу.
– Лично я не услышал ответа на основополагающий вопрос - каким образом мы достигнем владений Третьей Силы? Из твоего эмоционального повествования, прозвучавшего в начале нашего знакомства, я понял - в мире двух планет понятия не имели, каким образом к ним прилетали супостаты. Обобщив все сведения, данные и бестолковые заявления некоторых не сознательных граждан, я родил на свет следующее. Нам, для спасения своих трусливых душ, требуется сделать самую малость, как то: отремонтировать десантник, подняться на нём на орбиту, там перестрелять кучу мощных кораблей, овладеть, как минимум, носителем или пассажирским звездолётом, взломать бортовой компьютер и начать движение по цепочке станций - накопителей в сторону основного поселения неприятеля до тех пор, пока не обнаружим ту, с которой осуществлялись визиты к двум планетам. Вас ничего не смущает в моих словах?

– Будущее покажет, каким образом нам следует поступить. Чесать за-тылки будем потом. Жизнь постоянно предоставляет шансы реализовать задуманное. Постараемся не упустить свой.

– Весёленькие дела нас ожидают, - обрадовался супер.
– Просто обхохочешься. Нам могут представиться несколько возможностей покинуть Солнечную Систему, а может и не одной. Слава богу, удача пока от нас не отворачивалась. Однако ставить не неё слишком много не стоит. Фортуна капризна, своевольна, способна в любой момент повернуться к нам спиной.

– Ох, и влипли же мы, братцы, по самые пищекрякала, - сказал Вилли и широко зевнул.
– Положеньице - хуже не придумаешь. А жрать-то до чего хочется. Просто беда!

– Всё. Поговорили, порадовались, насладились отдыхом. Пора и за работу, - поднялся Лоу.
– Джек, попробуй разобраться с защитой. Я займусь дверями...

– Похороню-ка я пилота, - поднялся Гриз.
– Он всё же существо разум-ное, а не какой-нибудь босяк или бродяга с окраины Галактики.

Вилли прошёлся по пещере, присмотрел удобное место и принялся усердно рыть могилу. Через час погребение завершилось. На Лабера накатила неведомая ранее грусть. Он сидел над свежим холмиком и не мог собрать вместе разбегающиеся мысли. Зачем ты пришёл на мою землю, вёл он немой разговор с покойным, сознательно, по принуждению, или из страха перед будущим? О чём думал, о чём мечтал, кого любил, если был способен на глубокое чувство? Мне этого никогда не узнать. Но к чему бы ты ни стремился, чего бы ни желал - итог оказался печальным. Ты обрёл вечный покой в чужой земле, на чужой планете, в чужой планетной системе, так ничего и не добившись, утратив ни за грош, навсегда, самое дорогое и драгоценное, что существует на свете - себя. У меня нет к тебе ненависти, но не я развязал войну, не я пришёл в твой дом и не начал морить всех, будто тараканов. Не я возжелал занять твоё место. Поэтому извини, мы никогда не станем друзьями.

Лабер с тяжёлым сердцем пошёл помогать Лоу. К вечеру ремонт завершился. Двери плотно становились на место. А вот Джек не мог похвастаться особыми успехами. Он перепробовал все варианты увеличения мощности вспомогательных генераторов, долго копался в электронных схемах и в конце концов плюнул на бесполезное занятие...

После трудов великих, в преддверии решительных действий компания решила основательно отдохнуть. Друзья расположились в корабле со всеми возможными удобствами. Лабер с грустью извлёк из сумки остатки съестных припасов, честно поделил на шестерых и команда молча проглотила свои порции. Джек слизнул крошечный кусочек, обречённо почесался и с раздражением заявил:

– Войну я представлял себе несколько иначе. Противостояние интеллектов, битва разумов, хитрость против хитрости, добро с кулаками против зла с кулаками. На худой конец кто кому первый преподнесёт фигу с маслом под самый нос. А как развиваются события на самом деле? К чему мы пришли в конечном итоге? А к тому, что я сижу в пещере, на сыром полу, в кромешной тьме, в сомнительной компании, состоящей из собак, наглого кота, серворобота - мутанта и мрачного мужика, которого в нашем мире дальше порога не пустили бы. Мало того! Я - венец творения, рыча от удовольствия, пожираю полусухие продукты не установленного происхождения. Меня начинают одолевать сомнения, а вдруг я не суперорганизм, и ни на что, кроме как охотиться на блох, да постоянно пререкаться с Лоу, не способен. Докатился - одним словом! Ещё немного и я впаду в кому от общего разочарования.

– Пещерные роботы - вот мы кто!
– подхватил А-17.
– Это же надо так опуститься! Я имею в виду Джека. Жрёт за троих, брюзжит за четверых, умничает за десятерых. Скоро он всех нас сведёт с ума своими псевдоразмышлизмами и плоскими, неуместными шуточками. Но грозное сегодня жёстко диктует правила игры. Предлагаю радикальный вариант. Мы строим большой мощности пушку и выстреливаемся из неё к чёртовой матери. Бог даст - угодим в объятья Третьей Силы.

– Мне почему-то кажется - с десантным кораблём нам не светит, - за-думчиво произнёс супер.
– Довести до совершенства защиту не удалось. А без этого не прорваться. С другой стороны ситуация не позволяет слишком долго рассиживаться в сём замечательном месте. Неумолимое время играет против нас. С ним никому не удастся договориться. Поэтому предлагаю шевелить мозгами. Я понимаю, мы устали, напуганы, болтаем откровенный вздор, но давайте возьмём себя в руки и выкуем железный стержень поведения на ближайшие тридцать - семьдесят лет!

– Предлагаю плюнуть на всё и вообще не пользоваться защитой, - глубокомысленно произнёс Вилли.
– Райберы вывернутся наизнанку, но любой ценой наладят наблюдение за планетой. Даже в ущерб другим, более животрепещущим делам. Они постараются отслеживать все подозрительные и слабо просматриваемые объекты, по обнаружении которых примутся палить прямо с орбиты со всех стволов. Мы же пойдем в наглую! Примажемся к какой-нибудь поисковой группе. Предварительно поручим суперу разобраться в их сигналах опознания, паролях и прочей абракадабре. Хотя я лично сильно сомневаюсь, а по силам ли нашему гению столь сложное задание?