Лабер уютно расположился в кресле первого пилота и невольно задремал. Ему привиделась какая-то фантасмагория. Всё происшедшее за последнее время перепуталось совершенно. Гриз очнулся в безобразном настроении, долго и тупо смотрел в пустоту, а потом длинно и витиевато выматерился.

Джек неутомимо нёс вахту и ни на секунду не отходил от пульта.

– Долго нам ещё тащиться?
– глухо осведомился Вилли.

– Думаю, через пару часов будем на месте...

– Скажи, дружище, а лаборатория, где создали тебя далеко от полигона?

– Понятия не имею. Сведений по данному вопросу во мне нет, и в ин-формационной системе тоже. Экты умышленно скрыли местоположение ея!

– Ах, какие они мерзавцы. Нет, чтобы выставить указатели и транспа-ранты. Всё попрятали, морды плюшкинские!
– Лабер лениво потянулся.
– Как ты думаешь? У нас есть шанс её найти? Там можно здорово поживиться!

– Не очень обольщайся на этот счёт, - пробубнил из-за пульта робот.
– Нам, из того, что там собрано, многого просто не удастся осмыслить. А для освоения крошечной толики разработок потребуются годы напряжённого труда, и это только для того, чтобы создать инфраструктуру для их производства. Для других... Что тут говорить! Ясно одно - об оперативности не может быть и речи. Мы завязнем в новейших разработках, и будем барахтаться в этом болоте бесконечно долго.

– Зачем ты меня так сильно пугаешь? Ты же у нас супер. Напряги свои гениальные мозги...

– Супер, пупер! Соображать надо, батенька, в чём я способен помочь, а в чём нет! Всякому пониманию и умению существует предел. Пойми - я робот практик и в высоких материях разбираюсь плохо. Меня создавали долго. За столь продолжительное время наука успела уйти далеко вперед. Я ведь не кургала. То чудо - мастер на все руки.

– Шо це за гусь?

– Так, одно мифологическое существо, якобы способное жить вне времени и пространства. Брехня конечно...

– "и соединившись с кургала, уничтожит рыцарь зло", - неожиданно продекламировал Лабер.

– Ты что, белены объелся?
– страшно удивился робот.

– Ещё до облучения Земли я читал в газетах, совершенно случайно, о твоём хвалёном кургале, только не помню, что именно. Просто одна фраза застряла в мозгу, а сейчас сама собой выскочила.

– Не может быть!
– едва не подавился робот.
– Это даже теоретически невозможно. Кургала никогда, за редчайшим исключением, не посещает низко развитые миры и старается нигде не следить. Ему там скучно. Развернуться негде. Похвастаться своей силой и молодечеством не перед кем. Он считает ниже своего достоинства, и не без оснований, связываться со слабыми и немощными.

– По-твоему, я всё выдумал?
– прищурился Вилли.
– Ты меня уличил во лжи!? Я, между прочим, за свою жизнь никого не обманул!..

– Не придирайся к мелочам, - фыркнул Джек.
– Рассказывай, рассказы-вай...

– Так вот, о твоём кургала я лично читал. Когда нашли контейнер с Лоу, то рядом с ним валялся свиток с идиотскими стихами, а может предсказаниями, как раз в нём и упоминался твой молодчик.

– Вот так дела! Ты, случаем, не помнишь текст?
– взмолился супер, с надеждой рассматривая кислую физиономию друга.

– Стандартное пророчество, с традиционным набором кошмаров и ужасов, какие ожидают человечество в будущем. Ничего оригинального.

– Ох, не спроста это! Ох, не спроста!
– робот глубоко задумался.
– Я бы тебе порекомендовал, настоятельно порекомендовал, вспомнить, о чем говорили буковки в том документе содержащиеся!

– Тебе-то зачем это? Там какой-то псих изгалялся, а ты и обрадовался!..

– Поверь мне! Даже с одним упоминанием кургала шутить нельзя. Он - сила и умение, уровень которых нам не дано оценить даже приблизительно. Экты знали о нём потому, что кургала навещал их, и оставил крайне отрицательные воспоминания. Он напоминает мне землетрясение - о нём слышали все, но когда оно приходит, остаётся только молиться или бежать куда глаза глядят. Так вот. После визита нашего проказника Первая Сила лет двести вздрагивала и покрывалась липким потом с головы до пят. Кургала кого угодно в бантики завяжет. У эктов, я не знаю откуда они взялись, содержались сведения о необыкновенно могучей и до безобразия умной цивилизации. Скорее всего, они набрели на неё во время бесконечных скитаний по космосу. Гиганты мысли решили изловить кургала и посадить в клетку на потеху честной публике. Не мудрствуя лукаво, они разработали систему мер по реализации коварного плана, приволокли к логову жертвы некие расщепители пространства, временные преобразователи с целой кучей прочего добра, и дружно принялись за дело. Так им кургала такую ко-зью морду соорудил, что повелители галактики до сих пор бегают в звериных шкурах и питаются сухим бизоньим говном.

– С твоих слов получается - сей могучий тип и есть Всевышний!

– Бог есть любовь! А кургала и наполовину не наделён сим святым чувством. С другой стороны он не причислен к свите князя тьмы. Одно слово - пакостник, но не лишённый сострадания и стремления протянуть руку помощи страждущим.

– Свежо предание, да верится с трудом, - буркнул Гриз.

– А теперь насчёт психа, который сочинил предсказание, - не обратил внимания на слова товарища Джек.
– Здесь ситуация ещё интересней. Ты в состоянии представить себе существо, способное прогнозировать действия неуловимого, будто эхо, создания. И скорее всего - контролировать его поступки. Мне уже сделалось страшно. У меня возникли нехорошие предчувствия. Давай закончим этот разговор. Иначе мы своей безответственной болтовнёй неминуемо навлечём на себя серьёзные неприятности. Ты лучше поясни, почему последнее время ходишь какой-то смурной?

– Подожди! Кто всё-таки сочинил свиток?
– встрепенулся Лабер.
– Создатель? Тогда кто такой этот самый кургала?

– Не знаю, не помню, не в курсе, - простонал супер.
– Просто поверь старому другу на слово - не стоит ворошить эту тему. Она непременно заведёт не туда и принесёт нам всем неисчислимые беды и огорчения.

– Хорошо. Меня пугает одиночество. Я последний из своего племени. Понимаешь - последний. Подобное не укладывается в голове. Я обречён. В спокойной ситуации у меня голова лопается от безумных мыслей. Слишком много смертей я видел за последнее время. Слишком многое перенёс. У меня нет сил оплакивать павших, но и возродить их из небытия нет возможности. Прошлое терзает душу. Всякий раз я бегу от воспоминаний, но разве можно скрыться от самого себя? Сколько ещё удастся балансировать на грани - не знаю! Лишь в одном я уверен твёрдо - мне не дано продолжить свой род, жить в кругу себе подобных!