– Попрошу без рук. У тебя всё равно их нет. Я сам кому хочешь, выбью бубну, - ощетинился Вилли.
– Предположим, я тебе поверю. Тогда зачем ты здесь?

– Мне интересно. Происходят драматические события, а я обожаю находиться на острие и быть в курсе всего происходящего во Вселенной. Всё не так скучно жить. Да и ваши соседи недовольны. Их тоже коснулась обработка, правда не так, как землян, но всё же... Вот они и попросили меня. Слетай, дескать, братец, разберись, что к чему. А мы тебе, по завершении расследования, заплатим тридцать рублей с денежкой. Я не смог отказаться от столь выгодного предложения, поспешно собрал чемоданчик, испросил небольшой аванс на текущие расходы и немедля тронулся в долгий путь.

– Хватит!
– оборвал его Гриз.
– Довольно!

– Подожди, подожди, - удивился кентавр.
– Ты же стремишься всё знать. Поэтому я стараюсь рассказать историю моего появления здесь по порядку. А ты, вместо того, чтобы прилежно внимать моим словам, принимаешься, ни с того ни с сего, зеленеть, синеть, сереть, желтеть, покрываться пупырями от досады, рвать когтями землю, будто только что помочившаяся собака и бешено вращать налитыми кровью глазами. Я отказываюсь тебя понимать.

– Ладно. Продолжай. О каких таких соседях идёт речь? О лунатиках?

– Балбес ты всё-таки. Видимо зря я с тобой связался. Мне умные люди говорили - опрометчивые решения не доведут до добра. Вот видишь - не послушался дельного совета и в который раз стал заложником своего доброго сердца.

– Беру свои слова назад.

– Слова взять назад невозможно. Они, согласно пословице, не воробей, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Не цепляйся к мелочам. Говори по существу.

– Тогда постараюсь объяснить.

Кентавр всосался внутрь самого себя и перед Гризом возник маленький, старенький, лысенький, согбенный человечек с массивным пенсне, нацепленным на самый кончик длинного носа, одетый в основательно изношенную тройку бежевого цвета. Он плавно прошёлся по подкрылку, основательно прокашлялся и тихо, словно читал лекцию дошкольной аудитории, принялся вещать.

– Природа - сиречь всё то, что имеет честь окружать нас, не терпит пустоты. Такое для неё не позволительная роскошь - предоставлять ограниченному числу живых существ индивидуальную жилплощадь. Дабы ты в полной мере смог осознать глубину изреченного, позволю привести маленький пример. Надеюсь, он поможет разобраться в сути проблемы. Возьмём абсолютно произвольный участок земной поверхности. Квартал леса. Он является местом обитания муравьёв. Они, естественно, считают его исключительно своим. Но на нём живёт и охотится сова. Лисица, понимаете, уверена, что он её и ничей больше. А если мы спросим стадо кабанов, то они клятвенно подтвердят со свойственной им самоуверенностью - лес существует исключительно для них. То же самое говорят на каждом углу волки...Отсюда следует следующее...

– Мы жили на Земле не одни, - подхватил Вилли.
– Наверняка разумные существа и по сей день населяют планету.

– Я удовлетворён. Моя краткая лекция достигла цели. Быстро схватываешь. Не прошло и часа.
– Старичок остановился и одобрительно посмотрел на Лабера поверх пенсне.

– Тогда почему пострадали только мы?

– Райберы охотились выборочно, не догадываясь о соседях. Если травят тараканов, выживают клопы. Увы, не всем дано мыслить глобально, масштабно, широко, глубоко и всяко разно...

– Почему ты не вмешался?

– Я не могу одновременно находиться во всех местах. Был, понимаешь, занят в других пределах важными делами.

– Какими делами, если не секрет?..

– Относил обувку в починку. Она прохудилась от долгого скитания по пыльным дорожкам Мироздания. Потом ринулся на планету, где мерзавцы кованными сапогами наступили на травинку и сломали её в шести местах. Требовалось срочно воздать негодяям по заслугам и восстановить справедливость - наложить гипс на искалеченное растение!

– Ладно, пусть не ты конкретно. Наверняка есть другие из твоей братии.

– Я бесконечно долго брожу в пространстве, и ни разу не встречал себе подобных. Конечно, до меня доходили слухи будто где-то, кто-то встречал ещё одного кургала, но я мало верю подобной чепухе. Наговорить можно всякого...

– Каким образом ты появилась на свет? Что тебя породило, причём в единственном экземпляре?

– Появился, а не появилась, ибо я самец, зубр, гигант!

– Но всё же...

– О-о...Это самая необычная и захватывающая история во всей Вселенной. Она настолько невероятна и фантастична, что в неё трудно поверить с первого, второго и последующих разов. Только представь себе, если хватит воображения, - старичок возбуждённо взмахнул короткими ручками, - миллиарды лет назад мой папа, естественно кургала, встретился с мамой, соблазнил несчастную где-то в районе Млечного Пути и через положенное время появился я! Впечатляющая история, не правда ли?..

Гриз в сердцах выругался. Его собеседник развлекался. Пока ничего интересного из него выудить не удалось. Интересно, подумал Вилли, почему кургала пошёл на контакт с ним, ничтожным. Однако этот папуас не скажет, отшутится, извернётся, придумает какую-нибудь гадость. Скорее всего правда находится за гранью понимания, или работает на такую далёкую перспективу, что не хватит и тысячи жизней, чтобы до конца разобраться во всём, что движет им на самом деле. Наверняка мифы не лгали на счёт невероятных умственных способностей кургала...