– Скажи честно. Наверное, ты легко можешь принять любой облик?

– Нет ничего проще...

– А какая внешность у тебя настоящая?

– Кургала сущность, а не форма.

– Что позволяет тебе изменяться...

– Обязательно и непременно. Вообще-то я никогда не придавал этому большого значения. Я просто пользуюсь ею, как ты умением ходить, не вникая в суть процесса.

– Но каким образом в тебе сохраняется способность мыслить, если ты постоянно рассыпаешься подобно песочному домику? В чём прячется у тебя разум?

– А ты не задумывался об этом, когда путешествовал через импульсную систему? Она тоже демонтировала тебя до основания, а потом собирала из атомов вновь!..

– Действительно, - смутился Гриз.
– Я как-то не придавал этому большого значения. Но даже если бы я задал этот вопрос кому-нибудь из специалистов, то наверняка не получил вразумительного ответа. Знаний маловато... Только ты-то нам не чета! Ты обязан знать ответ на непростой вопрос...

– Вы ничего не знаете о разуме. Мои скромные пояснения останутся не понятыми, - горько констатировал кургала.

– Вот тут ты ошибаешься!
– гордо парировал Вилли.- Мы о разуме знаем всё!

– Мамочки!
– взвизгнул старичок, и воздел руки к небу.
– Люди!
– заорал он дребезжащим фальцетом.
– Внемлите! Наконец после долгих и безрезультатных поисков мне посчастливилось найти того, кто знает всё!
– кургала упал на колени, молитвенно сложил руки на груди и благоговейно прошептал.
– Учитель, не разъяснишь ли мне, убогому, где, конкретно, прячется разум у человека? Понимаешь, в наших не образованных кургальих кругах ходят упорные слухи, будто он нашёл прибежище в заднице. Если не хочешь открывать страшную тайну - то хотя бы намекни.

Лабер сообразил - он сморозил глупость, но отступать не хотел. Проклятая гордость...

– В голове, - ляпнул он.

– Не может быть!
– вылупил бесстыжие глаза кургала.
– Тебя ввели в заблуждение. Там находятся мозги. Я точно знаю.

– Значит в мозгу, - поправил себя Гриз.

– Дорогие друзья, - с жаром обратился к воображаемой аудитории старичок.
– Прошу всех обратить внимание на бестолковое существо, не отягощённое способностью мыслить, которое в результате потрясения потеряло последние крохи вышеупомянутого разума. Сия неосязаемая субстанция улетучилась из его воспалённых мозгов всерьёз и надолго.

– Не паясничай, - обиделся Лабер.
– Тоже мне - лего супермудрое.

– Обзываться не хорошо. Разве не этому учила тебя маменька в детстве?
– кургала спрыгнул на землю.
– Вы не осознали и малой толики того, чем располагает Вселенная. И соответственно разум представляет из себя совсем не то, что принято о нем думать в ваших отягощённых знаниями научных кругах. Конечно, я могу прочесть краткий курс лекций по интересующему тебя предмету, только к нему необходимо серьёзно подготовиться. Иначе мои мудрые речи влетят тебе в одно ухо, а вылетят в другое. И не отсутствие надлежащего образования будет тому причиной - личная гордость не позволит принять истину. Лучше оставайся в неведении. Проще будет жить...

– Неужели всё так страшно?
– насторожился Гриз.
– Или ты просто из вредности пугаешь меня, примитивного?..

– Рановато ещё мне открывать тебе правду относительно одной из ос-новных тайн Мироздания. Придёт время, и они сами постучатся к тебе в двери...

– Пусть будет по-твоему. Тогда ответь - у тебя есть дом? Я имею в виду место, где ты отдыхаешь, собираешься с мыслями, встречаешься с друзьями, если таковые существуют?

– Мой дом - Вселенная. Я не так примитивен, как её обитатели. Мой удел - парить меж звёзд и превращаться во все живые разумные формы, какие попадутся на пути. Мне уютно в пространстве. Я греюсь в свете звёзд, питаюсь энергией материи, отдыхаю на скоплениях пыли, а кометы таскают мне тапочки, готовят обед и стерегут сон.

– Покажи ещё разок, как ты изменяешься, - не выдержал Вилли.

Старичок сжался и сделался маленькой девочкой с воздушным шариком в руке. Шарик медленно втянулся в кулачёк и превратился в эскимо.

– Ну, как?
– басом поинтересовалась кроха.

– Впечатляет, - признался Лабер.
– Я потрясён. Аж внутри мурашки бегают...

– Будет, будет, - примирительно пробасила девочка.
– Я и не такое мо-гу...

– Что конкретно?

– Зачем так много вопросов?
– спросил кургала.

Мороженое мгновенно превратилось в винтовку. Девочка прицелилась и выстрелила. Вилли не успел испугаться. Палочка с присоской смачно чмокнула, прилипнув ко лбу. Кургала хихикнул и потянул за верёвку. Гриз потерял равновесие и упал со штурмовика. Правая рука девочки неестественно вытянулась, обернулась безобразным щупальцем, с которого капала невероятно вонючая слизь, и ласково обняла Лабера. На комбинезоне образовались отвратительные потёки. Вилли едва не вытошнило. Кургала развлекался.