В стекле мелькнула крохотная белая точка. Старик несколько раз повторил процедуру и удивленно крякнул:

– И это - корабль? Как же вы его заметили?

– Опыт, господин генерал. Опыт... Я примерно могу сказать, каким курсом он идет и какие паруса поставил... Один мелькнул южнее, но там пусто. И несколько раз блеснули доспехи на стенах. Так что нас явно уже ждут. Правда, отсюда сложно оценить, сколько именно солдат новый король смог выгнать для обороны города, но кто-то там бегает.

Полюбовавшись картиной, которая медленно разворачивалась перед ним, Вивант вернул трубу обратно и уточнил:

– Два часа? А почему так долго?

– Мы идем низко, сильные ветра выше, намного выше. Если поднимемся на пару тысяч локтей вверх, то долетим за час. Только я бы не стал.

– Подарить час подготовки врагу - это может быть неразумно.

– А свалиться оттуда вниз будет куда как больнее, чем с нашей текущей высоты. Мы идем на трех сотнях, в случае любых проблем я смогу посадить корабль почти без потерь. И вашу пехоту высажу живой и здоровой. А если нас перехватят там, - палец капитана уткнулся в висящее над головой облако, - то кувыркаться мы будем знатно и впечатаемся в поле и лес под нами с треском и руганью. Зато раз - и в лепешку... Поэтому я предлагаю отдать этот час мерзавцам, пусть помучаются, разглядывая наш флот.

Покосившись на блестящий стальной шлем у капитана, генерал решил, что ему действительно повезло с предоставленными летунами. Дело свое знают, рассуждают здраво. И хотят получить все обещанные деньги за перевозку войск и разграбление чужого города, а не пытаются быстро и героически обрушиться с небес, дабы войти потом в легенды.

– В самом деле. Один час уже роли не играет. День мог бы дать им какую-нибудь фору, а один час... Ниже опускаться смысла нет?

– Нет. Ветра там почти нет сейчас, до вечера ползти будем. Это - оптимальная высота.

– Тогда продолжим движение. Я переоденусь и вернусь. Надо решить, как именно мы будем штурмовать столицу. Возможно, я смогу выгрузить все войска прямо на центральной площади.

Не оборачиваясь капитан послушал, как прогромыхали ступени у него за спиной, и зло прошептал себе под нос:

– Вот только на площади нас и ждут, ага. Где же проклятые галеоны с абордажниками? Два полка ведь наскребли, если слухи не врут. А это минимум десять тяжелых кораблей. Пусть против меня надо два или три таких мерзавца, но они должны где-то быть. А я их не вижу... Не ви-жу...

Те самые галеоны, которых так искал чужой взгляд, были укрыты сразу за городской стеной. Их с огромным трудом сумели аккуратно втиснуть прямо на улицах, чтобы в нужный момент устроить сюрприз атакующим. Замеченные на севере легкие корабли собирались использовать в качестве загонщиков. На юге же уже были готовы к битве все силы Фарланда. Опустив свою подзорную трубу адмирал Балдсарре Карающий хмыкнул, разглядывая видимые уже не вооруженным взглядом чужие колонны:

– Вот так ломаются любые прекрасные планы. Кто же подсказал мерзавцам, что можно не торопиться и лучше идти пониже? Кто?.. Хотя, если у тебя такая толпа, то можно и весь день подбираться к заветной цели. Чудо еще, что пешком всех не погнали... Ладно, смысла ждать больше нет. Как раз на контр-курсе и выйдем к нужной точке. Ветер потихоньку меняется на южный, неплохо нам паруса наполнит. Пора начинать.

Позади редкого строя боевых кораблей наемников стояла четверка шлюпов с королем Марко, наряженным в тяжелые доспехи. Коротышка должен был прикрывать тылы и в случае необходимости делиться запасами стрел и арбалетных болтов, которыми были забиты его трюмы. Это была единственная возможность удержать его от участия в самой центре будущей свалки. Но вот только сейчас Балдсарре был не уверен, что в предстоящем сражении кто-нибудь действительно сможет отсидеться в тылах. Предварительно расписанная картина уверенной победы дала первую трещину. И чтобы вся битва не превратилась в блистательный разгром Королевства, придется попотеть. И начинать надо уже сейчас.

– Паруса поднять! Два клика вверх на артефактах! Курс вест-норд-вест!

Оба железных монстра Ледяной Ведьмы спрятали без особых изысков. Поставили рядом с большими домами на маленьких площадях, которых было полно в пригородах столицы. Накрыли сверху тряпками, на которых намалевали спешно подобие окон и дверей - и все. Взгляд издалека не мог зацепиться за нечто, своим видом напоминающее то ли сарай, то ли покосившийся бордель. Рядом-то не разберешь, а для возможных разведчиков имперцев более чем достаточно. Зато маскарад сбросить легко, когда наступит нужный момент. Перерубили тесаком веревки - и “Монитор” с “Локхи” поползли вверх, медленно расходясь в стороны. Подобно двум металлическим черепахам бывшие галеоны карабкались в небо, чтобы ударить в голову вражеской колонны. И все было бы ничего, но проблема лишь в том, что чудовищ было два, а имперская армия подходила к Боргелле тремя колоннами. И если северную и центральную “сыроеды” брали на себя, то вот южный хвост вместе с большей частью легких кораблей охранения оказался без должного внимания и выкатывался теперь с попутным ветром как раз на Балдсарре и его наемников. Но изменить что-либо уже нельзя: по всем палубам гремели боцманские будки, поднимались паруса и объединенный флот летающих островов начинал разворачиваться для атаки. Теперь все решали лишь личная выучка экипажей и твердость их духа. И новое оружие, которое еще не пробовали на своей шкуре ни Туманные провалы, ни тем более гости из-за далеких гор.

– Это как он так передвигается?
– удивился генерал Вивант, разглядывая в свою собственную богато украшенную трубу непонятный угловатый корабль, идущий наперерез.
– Парусов нет, против ветра. Это что, какие-то ваши штучки?

Капитан имперского флагмана не знал, что отвечать. Ходили какие-то слухи, что дикари на севере придумали новую штуку, при помощи которой и разгромили абордажников. Но она ли это - кто знает. Кроме того - вон и второй серый обрубок появился, нацелившись на северную колонну.