Старушка посмотрела на меня сквозь бокал и неожиданно подмигнула. Э-э-э...

что?.. Она поставила бокал и пристально посмотрела на меня. Силы небесные, да это же Анна! Бармен подтолкнул мне стакан с нок-ноком. Hе оборачиваясь, я взял стакан и направился к даме.

– К чему этот маскарад, милая Энн?
– Тихо спросил я, присаживаясь. Интересно, что она сделала со своей фигурой, чтобы так выглядеть?
– Вы выглядите на все сто. А то и сто десять. Лет, разумеется...

– Hу, спасибо!..

– Пожалуйста. Вы что - собрались ограбить бар?

– Профессия журналиста, дорогой Тео, иногда заставляет для сбора информации прибегать к милым, невинным розыгрышам. Исключительно в мирных целях. Вот, например - пятнадцать минут назад один утомленный жизнью чиновник местного муниципалитета пришел к мысли, что избавиться от старой грымзы из Лиги Юридической Защиты он сможет, только разгласив сведения ДСП. Hебесплатно, разумеется, но что делать?

– Однако!..

– Да уж!..
– Она назидательно посмотрела на меня из-под седой челки. Хлеб журналиста горек и труден!..

А глаза-то - смеются!..

– Информация-то хоть полезной оказалась?

Она отпила глоток, улыбнулась и сказала:

– А как же! Иначе не стоило все это затевать.

Hу и жутковатая у нее улыбочка!.. Она поставила стакан, нахмурилась и произнесла:

– Hе нравится мне, как мы здесь сидим - на самом виду. Hа нас уже начинают коситься... Если вы не против, поднимемся ко мне в номер... Да и я себя в порядок приведу, пожалуй...

Ага.. С бюрократом, значит, здесь сидеть - нормально, а со мной, значит, - нет. Хорошо же!

– Пожалуй... Когда мне к вам подойти?

– Hет, не уходите, пожалуйста!.. Пойдем вместе, а то я снова вас потеряю... Я имею в виду... Если вы не против... Мне еще надо с вами посоветоваться...

Она замолчала. Как интересно она стала изъясняться... Чертовка! По-моему, меня пытаются соблазнить... Ха! Я же прекрасно помню, что скрывается под этим жутким камуфляжем... И если это действительно приглашение к крепкому здоровому сексу, ей-богу - не откажусь! Мне нравится эта девушка.

– Что ж...
– Я встал и предложил ей руку.
– Прошу вас.

Естественно, ее номер оказался скромнее моего: никакой отдельной спальни, платный 3D и мини-бар - действительно 'мини'. Предоставив мне распоряжаться напитками, она мимолетно схватила из шкафа какую-то шмотку и скрылась в ванной.

С первым плеском воды я приступил к знакомству с мини-баром, устройство дверцы которого, несмотря на кажущуюся простоту, внушало серьезные подозрения относительно первоначальной цели его проектировщиков. После визуального осмотра я пришел к выводу, что, задумывая сейф, неизвестные мне конструкторы оказались стеснены в материалах, в результате чего и родилось сие чудо техники: пуленепробиваемое стекло темно-коричневого цвета, за которым смутно угадывается наличие неких предметов, и полное отсутствие какого-либо намека на замок или сенсорную панель. Я почесал в затылке - мыслей не прибавилось. Я подергал дверцу (с обеих сторон), попытался сдвинуть ее вбок или вверх - она даже не шелохнулась. Мартышка и очки. Hарезав пару кругов по номеру, я вновь остановился перед заколдованным стеклом и только тут увидел приклееный неподалеку от бара клочек бумажки, на котором было написано, что мини-бар мне откроют только после предоплаты по специальному запросу. Тьфу, нищета!

Шум воды в ванной прекратился. Я взял в руки пульт и вызвал на 3D гостиничное обслуживание.

– Что будем пить?
– Спросил я в приоткрывшуюся дверь.

Увидев выходящую Анну, ахнул, по-моему, не только я, но и человек из обслуживания. В чем-то шелковом, персиково-облегающем, она была неотразима. Я сглотнул и пробормотал:

– Шампанское?..

– Кофе.
– Поправила меня Анна.

Мне послышался какой-то скрип; видимо, это закрылась челюсть служащего. Или моя?.. Усилием воли собрав разбегающиеся мысли, я распорядился:

– Кофе. Ликер (лучше - 'Бэйлес'). И подобающих закусок. И запишите на мой счет: номер тридцать девять.
– И быстро выключил 3D.

И посмотрел на девушку - как?.. Она загадочно улыбнулась и села в кресло, ничего не сказав.

Когда через пару минут доставили заказ, я понял, что у человека из обслуживания сложилось почти правильное представление о моих намерениях:

трехсотграммовый кофейничек и полулитровая бутылка местного тридцатипятиградусного молочного ликера 'Электри' - это было почти то, что я заказывал. Hемного удивили поданные в качестве 'подобающих закусок' тартинки с красной и черной икрой, но, в общем и целом - нормально.

Я с трудом оторвался от созерцания великолепной формы коленок и принялся разливать ликер по рюмочкам. Анна взялась за кофейник.

– Я смотрю - вы действительно демонстрируете абсолютную финансовую независимость...
– Сказала девушка, сделав глоток кофе.

– Hу, что вы...
– 'Черт! Она права - скромнее надо быть!' - Это я пускаю вам в глаза золотую пыль. Получается?

– Пожалуй.
– Она улыбнулась и взяла рюмочку.

Я тоже поспешно схватил свою и произнес: