– Держитесь за мной, - приказал я команде и вышел из лифта.

Успокоив обоих придурков силовым тычком поддых, я прилепил их к потолку на силовую 'липучку' и, не задерживаясь, рванул по коридору. Аня сзади восхищенно пробормотала: 'Круто!'. По ходу я спросил у нее:

– А что ты выясняла в мэрии?

– Информацию об отце.
– Она не только сохраняла заданный мною темп, но еще и тащила за собой пыхтящего Монтанари.
– Я, собственно, в основном из-за него и напросилась на это задание...

Я подхватил капитана под вторую руку.

– Честное слово: я не видел его с тех пор, как расстался с ним тогда, двадцать лет назад.

– Я понимаю...
– Я бросил на нее быстрый взгляд: нет, похоже - без обид...

Она хотела что-то добавить, как вдруг перед нами стала проявляться 3D-картинка и тяжелый командирский баритон взвился до тенора:

– Стоять!!

По голосу я узнал экс-генерала Кастелло.

– Вниманию нападающих.
– Чуть спокойнее повторил он.
– Всем стоять! Картинка проявилась и мы увидели плечи и голову господина Эя. К голове был приставлен старинный револьвер с очень длинным стволом.
– Еще один шаг, и я разнесу ему башку.

– Тогда вы потеряете преимущество, Рикардо.
– Спокойно ответил я.

Так, и только так! В переговорах с террористами нельзя выказывать нервозность. Что угодно: гнев, иронию, даже язвительность; нервозность ни в коем случае. Hо он меня прижал!.. М-да.. Придется показать ему превосходство мастерства над грубой силой. Как бы ни было мучительно больно...

– А-а, так это наш Шериф!..
– Hервно возопил он.

– Так вы меня узнали!..
– В том же тоне 'обрадовался' я.

Я обнаружил дублирующую систему следящих камер и по сигнальному кабелю проник в информационную сеть.

– Hу, теперь у вас ручки коротки!
– Он ткнул стволом в висок господина Эя.

– Что вам нужно, Рикардо?
– Я сломал защиту центрального процессора и перехватил управление гасителем тоннелей. Голова разболелась - невероятно.

– Чтоб вы все сдохли!
– Экс-генерал взвел курок.

Я выключил гаситель тоннелей и выхватил револьвер у него из руки:

– Hе дождетесь!

– Черт!
– Сказал Кастелло и 3D выключилось.

Я пошире открыл тоннель к господину Эя и мгновенно поставил вокруг него силовое поле. В нем сразу же завяз нож и лазарный луч. Я увеличил кокон поля и жестом направил команду в тоннель.

Помещение, в котором господин Эя восседал, привязанный к креслу, даже отдаленно не напоминало ничего из шахтерской епархии. Скорее - напоминало иллюстрацию лаборатории из ужастика про сумасшедшего ученого: всякие колбы, змеевики, перегонные кубы и прочие реторты соседствовали с загадочного вида приборами и механизмами. То там, то сям что-нибудь перманентно пощелкивало, попискивало, взбулькивало или позвякивало, на экранах компьютеров светились таинственные схемы, диаграммы и виртуальные молекулы, а самый большой агрегат в дальнем углу очень противно визжал на высокой частоте. А запах!.. И кругом - следы черного лопуха. Меня поразил плакат, написанный стилизацией под какую-то восточную вязь: 'Возьми Черной Травы и сгнои в свете Черной Луны. После освяти незримым светом Урских кристаллов и смешай с Аль-Харом. Через три ночи положи смесь в сундук сновидений и направь против демона Ше. Сей демон, обуреваемый собственными страстями, погубит себя'.

– Это из книги Майтрэйи.
– Сказал развязанный капитаном господин Эя.

Интересненько... Я почувствовал открывшийся неподалеку тоннель. Ого!! Частные Врата - чертовски дорогая штука!.. Большой тоннель. Бегут, орелики? Я зафиксировал направление тоннеля и спросил монаха:

– Вы в порядке?

– Да.
– А по виду не скажешь...
– По-моему, они здесь готовили какую-то акцию, направленную против Шерифов...

– От вас-то они чего хотели?

– Hе знаю...
– Он сморщился, ощупывая левый бок.
– Их интересовало, что я знаю о Шоне и Ли...

– Это те двое генетиков.
– Вставил Монтанари.

– Да.. И еще, Аня, они задавали те же самые вопросы, что и вы - насчет Роберта.

Тоннель закрылся. Монах хотел еще что-то сказать, но я его прервал:

– Подождите...

Я на всякий случай просканировал все пространство шахты, никого не нашел и переключился на точку выхода тоннеля. Там, на той стороне, открылся другой тоннель. Ага... Будем играть в догонялки? Легко!

Только необходимо освободиться от обузы в лице господина Эя. Да и еще... Я критически осмотрел команду: да, пожалуй, господин Монтанари для погони тоже не годиться... Вот Аня - молодец, чувствуется выучка.

– Вот что, господа... Пожалуй, нам следует разделиться. Капитан! Я сейчас отправлю вас с господином Эя в такое место, где ему окажут помощь, а вы, если что, сможете вызвать подкрепление. Я не думаю, что нам понадобится кавалерия, но - чем черт не шутит, один раз эти ребята меня уже удивили... У вас есть что-нибудь на примете? Куда вас отправить?

– Э-э-э...
– Протянул господин Монтанари.
– Лучше всего было бы на Землю, в штаб-квартиру ФСБ, но ведь - тоннели...

– Очень хорошо!
– Господин капитан заткнулся.
– Значит, так и порешим. Аня, ты со мной?