— Вот Тиммелин, — пришёл сотник. Из-за его спины вышел худощавый малец в красной стёганке с деревянным щитом и коротким мечом.

— Знакомься со своим таном, хускарл! — произнёс ярл.

— Да, сир! — брякнул малец.

— А сколько ему лет, — разочарованно спросил Эдик ярла.

— Четырнадцать. Когда прошлый раз в лес ходили, он от вида троля полные штаны наложил. Пугливый малец, но я надеюсь, ты, герой Юхо, его воспитаешь. Научишь храбрости, такой, что в одиночку на армии будет идти.

Солдаты стали пялиться на них. Среди них раздался шёпот.

— Это же герой Юхо!

— Я думал, что он выше ростом!

— И это он в одиночку уничтожил гильдию магов «Кровавый след»?

— Да, это легенда.

— Нам никогда не стать такими...

— Наверное, бабы текут только от одного его взгляда.

— Победил пятнадцать драконов в одиночку и не вспотел.

— Говорят, что враги обсираются только от одного его чиха.

— Тиммелин, — посмотрел на него Эдик. Мальчишка был просто обескуражен, так что меч и щит в его руках дрожали. — Ты знаешь кто я?

— Вы герой Юхо — Эдик де Тюк, сир! — выровнявшись, выкрикнул он. — Имею честь служить вам!

— Вот и ладненько, а у меня дела! — сказал Ярл и пошёл к дверям.

«Мальчишка не сможет меня защитить! — думал Эдик. — Надо найти себе наёмника!»

— Кстати, насчёт аванса? — опомнился ярл. — Когда хочешь его получить?

— Сейчас! — брякнул Эдик.

— Тогда пошли! — ярл Ягиминд махнул рукой, и Эдик с Тимом последовали за ним.

После свидания с казначеями мешок с тысячью золотыми приятно отягощал руку рыцаря.

— Куда вы желаете пойти теперь? — спросил Тиммелин.

Эдик посмотрел на белокурого мальчишку.

«Только тебя мне ещё не хватало!»

— И мне нужно где-то жить, у вас найдётся для меня комната?

— Да, конечно, — буркнул Эдик.

«У меня что общага! — подумал он. — Это особняк древнего рода!»

— Мне нужно в трактир!

— Какой трактир? — уточнил парень.

В игре в городе был всего один трактир, но теперь видимо их стало много.

— В самый главный трактир города.

— Пойдёмте!

И они пошли по людной улице. Эдик рассматривал двухэтажные дома, каменные заборы, крепко обхватив мешок с золотом. Он пугливо косился на прохожих, пытаясь определить не приближается ли к нему карманник.

До трактира они дошли без приключений. Старое здание сохранило свои черты, но стало гораздо больше.

— Здесь можно нанять наёмника? — поинтересовался он у мальчика, надеясь, что в игре ничего не изменилось.

— Да, здесь самые сильные и дорогие наёмники в городе! — восторженно воскликнул малец.

— Отлично!

Они вошли в широкие двери и очутились в разделённом на несколько частей зале. Воздух пах потом и алкоголем.

— Веди меня к ним.

Эдик узнал несколько знакомых рож, но старался, чтобы они его не узнали. Дойдя до зала с наёмниками, он остановился.

В тот момент он почувствовал то, что чувствует пятилетний ребенок, который, играя в песочнице, вдруг поднялся и увидел, что окружён стаей медведей гризли. Наёмники оказались такими устрашающими, что Эдику захотелось провалиться сквозь пол. Он уже забыл то, что он герой и вжался в тень, только чтобы случайно не попасться кому-то из них на глаза. Эдик бы совершенно не удивился, если бы ему сейчас сказали, что они имеют навык вспарывать животы и перерезать глотки одним только взглядом.

— Вот они! — тыкнул в зал пальцем Тиммелин.

— Я уже догадался, — пролепетал рыцарь.

— Какие они сильные! — восхищённо смотрел на них мальчик. — Хочу быть таким же!

— Иди узнай, сколько они хотят за работу телохранителем.

— Если спросят к кому, то что ответить?

— К рыцарю, — бросил первое попавшее слово Эдик.

Мальчишка пошёл и стал разговаривать с амбалами. Эдик дрожал и ждал, что сейчас что-то произойдёт. Что будет, если один из них схватит его хускарла? Что тогда делать? Притвориться, что ничего не произошло и уйти? Возможно это единственный верный выход. Но ничего такого не происходило, малец уверенно обошёл всех громил их и вскоре вернулся в Эдику.

— От пяти до десяти золотых за день!

— Да, я тут разорюсь! — выдохнул он.

— А в других трактирах есть другие наёмники?

— Конечно, и они не такие дорогие.

— Это все их цены?

— Нет, есть одна женщина, — Тиммелин указал пальцем на женщину с белыми волосами. — Она сказала, что возьмёт три золотых в день.

Эдик присмотрелся к женщине: довольно приятное лицо, из-за спины выглядывает рукоять меча. На ней стальной доспех, сделанный под пышные женские формы, и рыцарь надеялся, что они такие же, как и кираса. Из всех этих головорезов она выглядело довольно не страшно.