– Сера. Неприятно, но терпимо, - оскалился пони.
– Ну что, вперёд?

– Если лестницу мы преодолели без проблем, то дальше так не будет, - вздохнула Мист.
– Нам нужен план.

– У меня есть один. Если это наши копии, то у них, как говорит Твайлайт, есть и наши слабости. А какие слабости имеет каждый из нас?

Риббон задумалась.

– Даже не знаю… Не думаю, что вы сможете привести сюда гигантского паука.

– Паука?
– удивилась Мист.
– Ты боишься пауков?

Риббон подёргала крылышками.

– По-моему, это нам не подходит.

– Ещё как подходит! Только вот проблема - как напугать лже-Риббон, если сама Риббон будет вместе с нами?

– А по-моему, Твайлайт имела ввиду физические слабости, - не сдавался жеребец.

– Вот и проверим!
– решила Мист.
– А ты чего боишься?

– Я? Я ничего не боюсь?

– Слушай, от твоего страха зависит судьба всей Эквестрии! Я вот больше всего боюсь, что… Что когда-нибудь… - она неожиданно замолчала.

Танк недоумённо посмотрел на кобылку.

– Ну, и чего ты боишься?

– Крови, - тихо ответила Мист.
– Не люблю сдавать кровь.

– Сдавать кровь?
– переспросил Танк.

– Не любишь - не означает, что боишься, - добавила Риббон.
– Ты только что сказала, что от нас зависит судьба Эквестрии!

Мист отвернулась.

– Я боюсь, что когда-нибудь мама и папа оставят меня одну.

– Но ты ведь уже взрослая пони…

– Я не в этом смысле.

Воцарилось молчание. Мист присела на пол и закрыла глаза, Танк последовал её пример и лишь Риббон осталась стоять, хотя и сама поникла головой. У них ничего не получится. Нужно повернуться и уйти отсюда, пока не поздно.

– Глупая идея, - наконец произнёс земнопони.
– У нас ничего не выйдет. Ничего.

Риббон смерила его внимательным взглядом, затем посмотрела на Мист и неожиданно с силой притопнула копытом. Слова жеребца словно током её пронзили - не получится! Что же, они зря приехали в эту Школу, зря проходили экзамены? Зря шли через верхний этаж?! Всё было зря!

– Нет уж! Вы как хотите - а я пойду! Что же, будет против меня один страж - ну и ладно, справлюсь!

– Ты одна не сможешь уничтожить этот, как его, охранный кристалл!

– Ну и ладно!
– смело бросила кобылка.
– А вы сидите тут! Я скоро!

Она и вправду пошла дальше.

– Она одна не справится, - прошептала Мист. Земной пони кивнул.
– Тогда почему мы стоим?! За ней, быстрее!

Танк и Мист кинулись следом за пегаской и вместе с ней пошли по коридору.

– В одиночку ты никуда не пойдёшь, - пообещал Танк, вышагивая рядом.

– И уж точно мы тебя не оставим, - добавила единорожка.

Втроём пони пошли вперёд - у Мист на рогу бушевала магия, у Танка снова засверкали магией копыта, а перед Риббон крутился маленький вихрь. Они были готовы ко всему. Пусть теперь на них нападают копии, монстры или сам Сомбра - они со всем справятся! Но чего не ожидали пони, так это того, что пройдут до конца этажа безо всяких проблем.

– И что это было?
– удивилась Мист, оглядываясь назад.
– Где наши копии?

Риббон посмотрела по сторонам.

– Нам никто не мешал пройти этаж! Как это объяснить?

– А может, упомянутые Твайлайт стражи - на самом деле не наши копии, а нечто другое…

– Наши страхи!
– воскликнула пегаска.

Танк удивлённо взглянул на неё.

– А объяснить можно?

– У каждого пони есть свой страх, и вовсе не один. Первый этаж всего лишь заставляет пони засомневаться, а не пугает его! Твайлайт сняла это заклятие и решила, что Сомбра не повторит тот же трюк на этом этаже! Но она ошиблась.

– А как же…

– Твайлайт сказала, что здесь нас ждут наши копии, так? С чего же она это взяла? А с того, что один из страхов Твайлайт - встретить пони, который не будет уступать ей в магии! Вспомните Старлайт!

– Но почему прошли мы?

– Потому что мы не думали о страхе, преодолели его или просто забыли - называйте как хотите! Магия Сомбры не сработала на нас и мы прошли дальше!

– Зато впереди у нас ледяная лестница. И я не думаю, что нам удастся пробежать по ней так же легко!

Танк оказался прав. Новая лестница была точной копией прошлой - высокие и при этом абсолютно чистые ступеньки, уходящие вниз и с виду абсолютно безопасные. Мист создала вокруг себя ещё одну магическую сферу и пошла по лестнице, когда внезапно со всех сторон вылетели белые клубы. Они опутали пони и в тот же миг сфера покрылась коркой льда.

– Мист, беги назад!
– воскликнула Риббон.

К счастью, единорожка не растерялась, развернулась и тут же бросилась вверх. Ледяной шарик добежал до самого верха и остановился рядом с Танком. Пони немедленно поднялся на задние ноги и приложил передние копыта, вспыхнувшие уже знакомым огнём, к поверхности шара. Пламя расправило лёд, после чего Мист смогла погасить магию и выругаться: