– Но я убил Ломбрейка!

– Слушай дальше и не перебивай, Сомбра, - нахмурился Шайнинг.
– Принц Ломбрейк отыскал сюда путь ещё во времена правления своей мамаши. Он надеялся установить здесь свою власть, но тут появился ты и принялся досаждать Винтер. Ломбрейку пришлось срочно возвращаться, но он, к счастью, не успел прийти на помощь королеве. Как результат - обозлившийся на тебя сынок Винтер смылся сюда и теперь, - единорог ударил синим копытом по земле, подняв облачко пыли.
– Надеется отомстить.

– Но это не объясняет, как он смог заманить меня сюда. И уцелеть, когда я отрубил ему голову.

– У Флоры есть версии насчёт этого. Первое - вполне возможно, что Ломбрейк научился перемещать свою душу, оставляя тело как пустую оболочку. Так что сейчас он мог совершенно спокойно вселиться в тело какой-нибудь Тени, поскольку душами эти монстры как раз и не обладают.

– Малоубедительно.

– Второе. Ты должен понять, что это за измерение. Это - мир теней, там, где обычные пони не властны. Здесь повсюду царит тёмная магия. А Ломбрейк сам тёмный маг. Вполне возможно, что он нашёл способ возрождения или перерождения.

– Очень интересно, - фыркнул я.
– Что, теперь не только король Сомбра обладает бессмертием?

– Сплюнь, - бесстрастно ответил Армор.
– Впрочем, могу тебя обрадовать. Порождения этого мира не могут причинить мне вреда. А вот тебе - вполне.

– Что-то я чувствую, что в этом виновата либо Селестия, либо твоя жена?

– Именно. Правда, их вина лишь в том, что я родился в Эквестрии. Эквестрийские пони с рождения защищены от подобной магии. А ты всё-таки кристальный единорог, Сомбра.

– Наполовину, - фыркнул я.

– Всё равно, ты более уязвим, чем я. Кроме того, ты ведь был… Ну… Как бы…

– Подвержен воздействию тёмной магии?
– я заскрипел зубами и кажется, Армор это заметил.

– Да, - смутился единорог.
– Ломбрейк не просто так тебя сюда перенёс. Пока ты здесь, Терранника без защиты от его магии. А ты тут беззащитен перед магией Ломбрейка.

– Только не надо преуменьшать мои силы, принц Шайнинг Армор!

В доказательство своих слов я направил магию на Армора - хотел просто поднять его в воздух, метров на десять… Десятков. Но тело единорога лишь охватило слабое зелёное сияние, которое тут же исчезло.

– Флора осмотрела тело Ломбрейка. Его телесная оболочка действительно уничтожена. Но и как ты когда-то, он перешёл в призрачную форму. И при этом не растерял свою магию.

– Доказательства есть?
– прорычал я.

– То, что ты уже здесь - самое прямое доказательно. Ломбрейк играет с тобой в кошки-мышки, - Шайнинг Армор остановился.
– Пойми, Сомбра, здесь он - хозяин. Ему подчиняется большая часть тварей этого мира…

– Кстати. Насчёт тварей - а нормальные пони здесь есть?
– перебил его я.

Пони покачал головой.

– Боюсь, что нет. Неизвестно. Об этом мире писали некоторые учёные Терранники, но Флора не сказала, какие и что. Если бы здесь были нормальные пони, она бы об этом упомянула.

– Может, забыла?
– с надеждой спросил я.

Ответа не последовало.

*

Мы прошли уже около часа, миновав серое поле, затянутое туманом, да какую-то вонючую речку. Признаков жизни здесь не проявлялось. Ни пения птиц, ни следов зверей, ни шума насекомых. Ни пони. Мда, мирок ещё тот.

Шайнинг шёл больше молча. По-моему, его тяготило как моё присутствие, так и отсутствие Каденс. Да и я не особо-то и хотел с ним разговаривать. Всё-таки компаньона мне выбрали неудачного. Кнайф лучше был бы… Одно радовало - видно, Флора сильно его накачала знаниями об мире Теней.

Во-первых, если Шайнингу для того, чтобы вернуться в Терраннику, следовало просто умереть здесь (что, впрочем, его не радовало), то для меня смерть закончится смертью и в реальном мире… Реальном… Лучше сказать, параллельном. Ином… Нет, родном! Так… Сначала - если я здесь умру, то умру и в родной Терраннике. Мир Тени представляет собой что-то вроде мира душ плохих пони, отправленных сюда и обращённых в уродливых четырёхкрылых. Во-вторых, наша магия тут чрезвычайна слаба. В-третьих, выбраться отсюда я смогу, лишь уничтожив того, кто меня сюда послал. И теперь рассчитывать на помощь магических мечей или добрых кобылок мне не приходилось. Неприятнее всего был пункт четыре - в этом мирке много неприятных тварей, что иногда прорывались на землю Терранники. А так как последнее такое пришествие закончилось гибелью тридцати семи различных пони, я ощутил желание как можно быстрее добраться до Ломбрейка и показать ему, что зря он меня затащил в этот мир.

– Стой!
– вдруг крикнул Шайнинг, прервав мои размышления.
– Слышишь?

Я прислушался. Вокруг было тихо.

– Нет. А что я должен услышать?

Ответ пришёл спустя пару секунд. Из ближайших кустов вылетело что-то чёрное и устремилось к нам со скоростью, которая явно не располагала к началу переговоров с этим существом. Я успел заметить острые зубы твари, размером не меньше пони, когда Шайнинг внезапным толчком отбросил меня в сторону.

– Не спи, Сомбра!
– крикнул он, увернувшись от монстра.