Они оказались перед широкой лестницей, ведущей куда-то наверх. Тайд бессильно посмотрела на пегаса и молча покачала головой.

– Мда, дела плохи, - заметил Хеллфайр.
– Ладно, давай попробуем так…

Он подхватил Тайд, сцепив копыта у неё на животе, и за пару секунд перенёс её на самый верх. Едва колёса повозки коснулись полу, как пегас устало рухнул рядом с единорожкой и разлёгся на животе.

– Фу-у-у-х… Как думаешь, мне нужно подкачаться?
– чуть улыбнулся он.

– Нашёл время, - ответила кобылка.
– Куда нам теперь?

– В тронный зал, - вздохнул пони, поднимаясь.
– Направо.

Они миновали последний коридор, в котором кроме люстр и ковра встретилось кое-что новенькое: пара статуй аликорнов, сделанных из мрамора, да ещё на специальных постаментах стояли сверкающие хрустальные звёзды. Встречавшиеся на пути стражники не обращали на них никакого внимания, в твёрдой уверенности, что посторонним во дворце делать нечего.

В тронный зал войти сразу не удалось. Сначала пришлось послать юнца-единорога, который должным образом предупреждал правителя. Это оказалось самым тревожным - Холл Бриг и не подозревал о том, что знаменитая Тайд Вилл и её ассистент удостоили короля своим присутствием. Но единорожек вернулся быстро и заявил, что пони могут войти. Хеллфайр снял монокли, всунул трость под крыло и направился к дверям. Тайд поспешила за ним.

Тронный зал оказался величественным и красивым. Широкое помещение, у стен заставленное дорогой мебелью. Справа от огромного трона стоит широкий обеденный стол, слева вздымается статуя единорога, сжимающего в зубах копьё. Стены украшены цветной мозаикой, изображающей различных драконов - летающих, водяных, земных, бескрылых шестилапых и драконов-змеев, даже трёхголовые имелись. Под потолком ослепительным светом сияют кристаллы. Сам Холл Бриг был чёрным единорогом с белой гривой и хвостом, одетым в золотые доспехи с белыми полосами. На голове - золотая полукруглая корона с вкраплениями драгоценных камней. На копыта надеты хрустальные накопытники с широкой подошвой. Зелёные глаза холодно смотрели на вошедших пони.

– Я знал, что это ты, Хеллфайр, - произнёс он, скаля зубы.

Двери захлопнулись за крупами пони и Тайд внезапно почувствовала, что ей очень хочется домой…

– Приветствую вас, король, - поклонился жеребец.
– Я думал…

– Ты всегда думаешь… Тебя послала эта дура, Селестия, да?

– Дура?
– вскинулась было Тайд, но Хеллфайр вдруг выхватил трость и сделал шаг в сторону короля.

– С каких это пор Холл не узнаёт своих старых друзей?!

– С каких это пор блохастые Эквестринские пони стали моими друзьями?
– парировал единорог, пристукнув копытом по трону.
– Я ведь могу и стражу позвать, пегас.

– Зови, - нахмурился Хеллфайр. Трость его повернулась набалдашником к королю.
– Странно, что они не сидят рядом с тобой!

– Не так уж это и странно, Хеллфайр!
– рявкнул король.
– Ты что, думал, мои стражи не знают, как ты выглядишь?

– Ловушка?
– оскалился пегас.

– Ещё какая! Самомнение всегда было твоей слабой чертой!

Тайд обернулась и испуганно вскрикнула. В дверях появились стражники, чьи завитые рога охватывала магия.

– И зачем тебе это?
– не обращая внимания на кобылку, выкрикнул пегас.

– Аха-ха-ха, дорогуша! Ему-то незачем! Но дело в том, что Холл Бриг выполняет лишь мои поручения!

Тайд посмотрела в сторону этого приятного, но пугающего голоса. Слева от трона появилась высокая кобыла. Высокая кобыла фиолетового цвета с чёрной гривой и чёрно-красным хвостом. Одета она в лёгкое платье, на шее - кристалл синего цвета. Насмешливо посматривая на пони, она подошла к трону и вытянула копыто. Рог Холл Брига вспыхнул и пони вдруг закрыл глаза.

– Не ожидал меня увидеть, Хеллик, да?
– фыркнула она.
– А я гляжу, ты привёл с собой подружку. Привет, поняшка.

Тайд бессильно посмотрела на пегаса.

– Скроу… Это твоих копыт дело?

– Чьих же ещё?
– улыбнулась кобылка.
– Я-то рассчитывала, что ты меня раскусишь сразу… Жаль, жаль. Стареешь или глупеешь? Впрочем, неважно. Джентельпони!
– обратилась она к стражам.
– Почему наши гости ещё не в своих комнатах? В камеру их, быстро!

Мысли Тайд бешено закрутились. В камеру? Какую камеру? За что?

– Ах ты… - прорычал Хеллфайр.

– Не советую выражаться здесь, - цокнула языком Скроу.
– Сдавай монокль и трость!

Тайд увидела, как вздыбилась шерсть жеребца. Однако тот всё-таки подчинился. С глухим стуком трость упала на пол, рядом с ней пегас осторожно положил монокль. Больше Тайд ничего не видела - на её глаза кто-то накинул непроницаемую повязку, а затем больнейший удар в бок заставил её развернуться и пойти… Куда-то. Рядом раздался ядовитый смешок Скроу…

========== Глава одиннадцатая: побег ==========

Камера. Тайд слышала о таких помещениях в книгах, повествующих о временах Вендиго. Неширокая каменная комната без окна, с одной-единственной металлической дверью. Их с Хеллфайром кинули прямо на холодный пол, причём до этого связали передние копыта, а на шею пегаса к тому же нацепили ошейник, цепь от которого привязали к скобе, вмонтированной в стену. Кроме того, жеребцу связали крылья и задние ноги, а Тайд на рог нацепили какое-то золотое кольцо, которое не позволяло кобылке использовать магию. Коляску у неё отобрали и это почему-то казалось Тайд самым худшим. Проверив надёжность цепей. конвоиры вышли и закрыли дверь. Тайд услышала, как громко щёлкнул замок.