– Привет, - шепнула внезапно розовая пони, выведя серую из задумчивости.
– Ты что, самого короля рабыня?

– Ага, - так же тихо кивнула Октавия.

– Повезло-о-о!
– едва ли не с восхищением заявила розовая.
– А мне досталась Спитфайр. Она тоже добрая и хорошая, но постоянно занята — то под дождь потащит, то под снег, бр-р-р, и совсем не любит развлечений! А в замке у короля, говорят, каждый третий день вечеринки! Это правда, да?

– Я пока что пробыла в замке два дня…

Октавия осеклась. А на деле — сколько она уже провела у Сомбры? Казалось, что целую вечность… И пока даже не знала, как к нему относиться. То он жесток, то добр, то проявляет силу, а то терпит выходки своих пленниц — ведь по-иному Селестию и Луну не назвать! Октавия многое слышала о Сомбре, в основном отрицательное, но убедилась пока только в одном: все эти слухи могли иметь место. Точно так же, как и оказаться полной и беззастенчивой ложью.

– Кру-у-уто!
– заявила розовая.
– А я уже четвёртый месяц Спитфайр служу. И ещё ни одной вечеринки, представляешь?

– Пинки!
– строго окликнула её хозяйка.
– Я же запрещала тебе разговаривать с пони!

– Так ведь она не пони!
– возразила кобылка.
– Вы ведь сами утверждаете, что рабы — это недопони!

Октавию эти слова болезненно резанули прямо по сердцу. Недопони… Что же, это очень верно. Они не являются пони, иначе бы к ним так не относились. Только вот и желание разговаривать после осознания этого исчезло, осталась одна лишь пустота. Пытаясь выкарабкаться из засасывающей тоски, Октавия принялась оглядываться по сторонам, из-за чего потеряла концентрацию, наступила на собственную цепь… И грохнулась на пол.

– До чего же неуклюжая!
– фыркнула Спитфайр.

Сомбра одарил земнопони чуть насмешливым взглядом, но удержал маску грозного правителя и магией грубо поставил пони на копыта — так, что она едва опять не упала.

– Следи за своими палками, - прорычал король, однако, не изгнав смешинки из своего голоса.
– Иначе я тебе к копытам лыжи приверну. Болтами.

– Простите, повелитель… - пропищала Октавия.
– Я буду осторожна.

– Надеюсь!

Игнорируя лифт, и кобыла и жеребец поднялись по лестнице, ведя земнопони за собой. Выйдя в коридор, Сомбра уверенно направился к самой дальней двери. По сему можно было понять, что он не первый раз останавливается в этом отеле… Когда король направил магию на замок, тот отомкнулся, и дверь открылась. Сначала в номер прошёл король Сомбра, за ним — Спитфайр, а земные пони втиснулись следом.

Октавия замерла на пороге, осматривая помещение. Номер состоял из трёх комнат, одна из которых представляла спальню с огромной кроватью, другая — что-то вроде гостиной, во всяком случае, так Октавия решила, а третья — совсем маленький, но зато уютный рабочий кабинет. Ванная комната была едва ли не в два раза больше, а в самой ванной можно было одновременно плескаться целой семье пони. Пройдя вперёд, Сомбра внезапно вытащил из-под нагрудника ключ и перекинул его Пинки. Та ловко схватила его в зубки.

– Сними с неё цепи, - сухо приказал он, но тут же сменил тон.
– А то она опять навернётся.

Розовая поняшка немедленно наклонилась к копытцам Октавии и избавила их от цепей. Благодарно кивнув ей, кобылка повернулась к королю и поклонилась ему:

– Спасибо, - сказала она. Сомбра фыркнул.

– Принеси нам «Спаркл-Колы». И побыстрее.

– Мне два кубика льда!
– добавила Спитфайр.
– Пинки, а ты приготовь что-нибудь лёгкое, но сытное!

– Один момент!
– кивнула поняшка.
– Только… Тут есть кухня?

– Там, - бросил Сомбра, указав накопытником в дальнюю комнату.
– Может, мне самому тебе показать?

Октавия заметила, как во взгляде розовогривой появился страх, вызвавший, в свою очередь, жестокую улыбку у Сомбры.

– Н-н-не утруждайте себя, мой король!
– торопливо высказалась пони.
– Пойдём, Окта!

– Ты знаешь, как меня зовут?
– удивилась Октавия, когда поняшки пошли в комнату, оставив хозяев наедине. Вроде бы Сомбра не называл её имени, и сама она не представлялась…

– Конечно же знаю! Я знаю имена каждого пони в королевстве! Больше того, я помню, когда у кого день рождения!

Перейдя через комнату, кобылки вышли в небольшую кухню, созданную, похоже, для тех, кто любит готовить сам — или для тех, у кого есть те, кто могут им приготовить что-нибудь. Газировка находилась как в мини-барах в комнатах, так и в большем, в треть кухни, холодильнике, откуда Октавия и вытащила пару бутылочек, поставив их на поднос, который взяла в рот, и потащила королю. Как оказалось, Сомбра и Спитфайр сидели за столом в кабинете, разложив на нём карту Эквестрии.