Шрифт:
– Но как же я помогу вам, принцесса?
– Сомбра ослеплён своей властью и не подозревает, что против него готовится бунт, - Луна говорила совершенно открыто, но при этом её глаза внимательно наблюдали за реакцией Октавии. Принцесса заметила, как взволновалась кобылка, и решила, что это хороший знак.
– На свете ещё остался один аликорн, способный бросить ему вызов.
– Кто это?
– Я не могу тебе пока ответить на этот вопрос, поскольку Сомбра может попытаться найти мысли о ней в твоей голове. Скажу лишь то, что ему недолго осталось царствовать. Скоро гнёт тёмного короля подойдёт к концу, и народ пони освободится из-под его власти!
– Но как это возможно, принцесса?! Разве есть сила, способная справиться с королём Сомброй!
– Есть!
– уверенно сказала Луна.
– Тогда я готова помочь! Но… Только как?
– Ты должна как можно больше сблизиться с королём Сомброй, - прямо сказала Луна.
– Ублажай его, выполняй все его желания, постарайся войти ему в доверие — и сделай так, чтобы он считал, будто бы ты полностью в его власти. Старайся не вызывать у него подозрений и веди себя так же, как до этого — исполненной благодарности нищенкой, которую он подобрал на улице.
– Это будет нетрудно сделать, - с тоской произнесла Октавия. А про себя подумала: «Потому что так оно и есть!»
– Будь сильной, пони, и ты со всем справишься, - улыбнулась Луна.
– А если что случится, то я помогу тебе.
– Благодарю вас, принцесса…
Луна улыбнулась. Её рог засветился, заканчивая кошмар Октавии и пробуждая её. Несколько секунд пони лежала, просто смотря в окно… В окно, за которым стояла непроглядная ночь, тёмная, холодная ночь. Вдруг кобылка поняла — король удостоил её своим присутствием. Октавия и сама не понимала, как она почувствовала короля Сомбру — возможно, это случилось благодаря скрипнувшей под массивными копытами половице, а может, она ощутила саму энергию тёмного единорога. Приподнявшись, кобылка посмотрела в сторону двери и поспешно опустила взгляд: чёрный единорог вошёл в комнату.
– Доброй ночи, Тавия, - усмехнулся Сомбра.
– Приветствую вас, мой король, - склонила голову земнопони.
Сомбра обошёл её постель и остановился рядом с пони, так близко, что до неё доходило его дыхание.
– Так ты неплохо устроилась.
– Всё благодаря вам, король… - негромко сказала Октавия.
– Советую тебе никогда этого не забывать, - оскалился Сомбра и направился к выходу.
– А теперь спускайся вниз. Я жду тебя.
Вздрогнув, Октавия быстро встала с кровати и вышла в коридор — не стоило заставлять короля ждать. Затем опомнилась и вернулась за накопытниками, которые она скинула перед тем, как влезть на кровать. Обувшись, земнопони поскакала за своим королём. Сердце её бешено стучало, в ушах шумело — она прекрасно понимала, зачем король позвал её вниз, но всё равно ей нужно было разыграть полное непонимание. Она помнила слова Луны о том, что Сомбра привязался к ней — и наверняка это случилось благодаря тому, что Октавия в отличии от податливых шлюшек, обслуживающих короля, и пленниц, проклинающих его, относилась к Сомбре как к покровителю, как к господину, но вовсе не так, как нужно вести себя в присутствии короля! И это явно нравилось властелину…
В тронном зале король Сомбра устроился, вальяжно развалившись на троне. Он был без доспехов и накопытников, а свою корону он крутил на копыте. Но он откинул её в сторону, когда Октавия подошла к нему и быстро согнулась в поклоне.
– Приветствую вас, мой король.
– Вовсе не обязательно приветствовать меня всякий раз, когда я попадаюсь к тебе на глаза!
– усмехнулся Сомбра.
– Подойди сюда.
Кобылка приблизилась, затем взошла к трону, повинуясь знаку короля. Когда она подошла достаточно близко, Сомбра положил копыто ей на гриву и погладил её*. Октавия прижалась к груди короля — такой мягкой и пушистой…
– Не забывайся, - вдруг сказал он, и Октавия немедленно отодвинулась от повелителя.
– Прошу прощения, господин…
– Я тебя прощаю, - нетерпеливо отмахнулся король.
– А теперь слушай меня. Завтра у тебя будет трудный день. Я намерен съездить в город Мэйнхеттен. Ты должна будешь поехать со мной.
– Я сделаю всё, что вы скажете.
– Мне это известно, - фыркнул жеребец.
– Я не спрашиваю у тебя мнения или согласия, а просто уведомляю о своём желании. Итак, ты поедешь со мной. Но я не могу уронить свой авторитет при тех пони, с которыми намереваюсь там встретиться. Поэтому ты должна кое-что запомнить.
– Да, господин, я готова…
– Твои копыта будут скованы, - твёрдо сказал Сомбра.
– Ты не будешь иметь права разговаривать с кем-либо без моего разрешения, более того — ты не должна будешь даже пробовать разговаривать со мной. За все попытки что-либо сделать без моего разрешения, ты будешь наказана — моей магией. Ты должна делать то, что я скажу, беспрекословно выполнять все мои приказы, все распоряжения, какими бы они не были!
– Поняла…
– Нет, не поняла, - покачал головой король.
– Ты станешь моей бессловесной куклой, выполняющей все приказы, все распоряжения. Ты должна трепетать от одного моего взгляда, действовать, не дожидаясь от меня ни одного слова. Если ты посмеешь сопротивляться, как угодно, каким угодно способом — взглядом, словом, в любом случае тебе предстоит испытать мою магию. Я продемонстрирую.
Октавия хотела попросить его не делать этого — но не успела. Её глаза вспыхнули зелёной аурой и закатились, шерсть встала дыбом, рот раскрылся в немом крике. Несколько секунд — и кобылка оказалась в плену у ужасных образов, гораздо страшнее тех, что она видела в своём кошмаре. Вот она сидит перед могилой матери, сотрясаясь от рыданий. Внезапно могила осыпается и из земли на Октавию смотрят лишённые век мёртвые глаза, поместившиеся на уродливой морде, почти полностью лишённой шерсти. Пони завопила, но картинка уже сменилась — теперь перед ней висели тела Луны и Селестии: крылья пронзили острые крючья, ноги кобыл скованы, а кровь струится по их телам. Новая вспышка — и перед Октавией взметнулись огненные столбы, охватывая тело кобылки в плен всепожирающего пламени, который вдруг обугливает её шёрстку, её плоть, её кости…