— Её нет, она ушла полчаса назад. И не сказала, когда вернётся.

Майло закусил губу, размышляя.

— Что-нибудь передать? — спросила миссис Сворд, видя замешательство гостя.

— Я бы хотел найти её раньше. Мне очень нужно увидеть её.

— Что-то случилось? — пресловутый материнский инстинкт заставил забеспокоиться.

— Нет-нет, — поспешил сказать Майло. — Это касается меня.

— А ты звонил ей?

— Я без телефона. По сути, только что приехал.

— И сразу сюда? — миссис Сворд удивилась. — Заходи, сейчас я позвоню ей.

Но поговорить с Риган не удалось — её телефон лежал на журнальном столике в зале.

— Ну вот, забыла сотовый. Какая она стала рассеянная в последнее время.

— А что с ней? — теперь заволновался Майло.

— Она чем-то угнетена. Всегда была веселая, а теперь ходит грустная и тихая. Пошли двойки в школе. Не могу расшевелить её, а сама она не делится.

Парень понимающе кивнул, и тут по ступенькам послышались лёгкие шаги, а через мгновение мимо пролетело что-то пёстрое и осело в руках у парня.

— Майло! — тоненькие ручки обвили его шею.

— Солнце, как ты себя ведёшь! — миссис Сворд покраснела от стыда за младшую дочь.

— Всё нормально, не беспокойтесь, — ответил он. Улыбка осветила усталое лицо. — Мы с Гретой знакомы.

— Знакомы? — воскликнула женщина.

— Сестричка познакомила нас, я смотрела игру, Майло играл в баскетбол лучше всех, — выпалила девочка. — Ты приехал к ней? Наконец-то! Она ужасно скучала! — обрадовалась малышка шёпотом, чтобы не слышала мама. — Ты должен спасти её! Обещаешь, что она снова будет улыбаться? Только ты можешь это сделать!

— Обещаю, — ответил Майло.

С манерой Греты говорить шёпотом, миссис Сворд всё услышала и окончательно растерялась. Но, кажется, перемена в настроении дочери, наконец-то стала ей понятна. Она грешила на учебу, но, похоже, это стало следствием, а причина, вот она — стояла сейчас перед ней и держала на руках маленькую Грету.

— Тогда иди скорее, — девочка обняла Майло напоследок и спрыгнула с рук.

— Не могу подсказать, куда она пошла, — развела руками женщина, — но если вы не встретитесь, я обязательно передам, что ты заходил.

— Спасибо большое. Кажется, я догадываюсь, куда она могла пойти, надеюсь, что встречу её там, — Майло поспешил к двери.

По веткам низко склонённых лип прошёлся ветер. В его шелесте Риган послышалось родное имя. Странный трепет охватил её. Нестерпимо хотелось, чтобы он оказался сейчас рядом. Девушка встряхнула головой и с печалью посмотрела на осенние листья на асфальте. Она сидела на скамейке в липовой аллее, той самой, по которой они гуляли, перед тем как пошёл дождь. Её затрясло от нахлынувших чувств, стало так тоскливо, что захотелось прыгнуть в первый попавшийся рейсовый автобус и уехать отсюда далеко-далеко.

Город без Майло казался ей чужим и пустым.

Риган вспомнила сегодняшний сон. Она стояла на пристани и впивалась взглядом в горизонт, морской ветер нещадно теребил платье и волосы, но она продолжала ждать, не в силах поверить, что парень больше не вернётся. Но когда замаячили паруса его корабля, она проснулась.

Девушка склонила голову, позволив волосам упасть на тронутое печалью лицо.

Но как так вышло? Когда её заинтересовал Майло? Ведь совсем недавно она сходила с ума от Патрика, а к Рэйнсу испытывала дружескую симпатию.

Всё поменялось в одночасье. Вроде только вчера она не чувствовала к нему ничего особенного, а уже сегодня не представляет жизни без добрых ореховых глаз, чёлки, улыбки, без него самого в целом.

Риган вспомнила, как близко они стояли под липами в грозу, почти касаясь друг друга. Как уютно было под его плащом, которым он прикрыл её, забыв про себя. Щёки вспыхнули, когда она подумала, что это была отличная возможность поцеловать его тогда. Она вспомнила возбуждающие рельефы его тела под мокрой рубашкой и чуть не заплакала от осознания того, что упустила такой великолепный шанс прикоснуться к Майло. Какая же она была глупая! О чём только думала?

Одиночество казалось невыносимым. В последний раз они виделись три недели назад, а тоска была ещё свежа, и разлука ощутима.

Рэйнса оправдали и восстановили в статусе учащегося. Патрику и Эрику вынесли огромный штраф, тут постарались их родители, иначе парням светило бы ограничение свободы. Хьюз тут же перевёлся из школы, а Торп теперь ходил тише воды, ниже травы. Джина и Трейси извинились за то, что плохо думали о Майло, они разочаровались в ложных кумирах. Рэйнс мог вернуться в школу, но Риган не знала, как сообщить ему об этом. Она бы позвонила, написала, сама поехала или даже пешком пошла, если бы знала куда.