— Да нет! Наоборот, здорово! — Джина сграбастала её в объятья, чудом не подпалив волосы. — Я так рада за тебя, дорогая! Вечеринка у Лесли, боже мой! Туда попадают только избранные. Ты должна быть шикарна!

— Придётся поломать голову над нарядом. Но сначала в библиотеку.

— А, точно, удачи, — Джина выбросила сигарету в урну. — Созвонимся.

Она ушла, а Риган отправилась делать задание. Сдавать его только через две недели, но ей хотелось отвязаться пораньше. Войдя в библиотеку, девушка погрузилась в другой мир — тихий и спокойный, здесь можно было на время забыть обо всем.

— Добрый день, — она подошла к библиотекарю. — Можно посмотреть «National Geographic» две тысячи десятого года?

Парень удивленно вскинул бровь:

— Вам тоже? Минут десять назад отдал всю стопку молодому человеку.

— Да? — Риган удивилась. — Может, кто-то из класса? Спасибо.

Она прошла в читальный зал. Парней там оказалось немного, а знакомый — всего один. Девушка с улыбкой двинулась к нему мимо столов.

— Привет, Майло. Тоже решил опередить всех и сделать задание мистера Эклза?

Тот поднял голову.

— О, Риган, не ожидал! Именно, — он почесал голову, от чего чёлка высвободилась и упала на щёку. — Не думал, что кто-то ещё захочет прийти сюда в пятницу перед вечеринкой, — сказал он как бы невзначай. — Выбирай журнал, я взял весь год.

— Да, вечеринка, — пробормотала Риган. — Да что к ней готовиться, просто прийти, — слукавила она. — Возьму этот, — она забрала журнал с земным шаром на обложке.

— А я тут зачитался, спасибо, что вернула меня в реальность, — улыбнулся Майло.

— Чем зачитался? — девушка склонилась над глянцевыми страницами.

— Палеонтологическим исследованием древних форм жизни, — он показал разворот.

— Как интересно, — её глаза загорелись, — а можно с тобой почитать?

— Конечно, — парень развел руками в приглашающем жесте. — Учёные приводят любопытные факты.

Садясь рядом, Риган запоздало вспомнила, что обещала Хьюзу не общаться с Майло.

«Ерунда! Рэйнс обаятельный, с ним легко и прикольно, но он не интересует меня как парень. Тем более мы делаем домашку. Да Патрик и не узнает!»

Правда, зачитавшись журналами, делать задание в тот день они так и не начали.

Чем ближе стрелка часов подбиралась к семи, тем сильнее Риган волновалась. Она уже давно собралась и теперь места себе не находила, ожидая Патрика. Родители уехали в гости, дома была только она и младшая сестрёнка Грета. Оставить пятилетнюю девочку одну Риган не могла, поэтому с нетерпением ждала опаздывающую няню.

— Клэр ещё не пришла? — она спустилась вниз. — Мне скоро уходить.

— Ещё нет. Ой, сестрёнка, ты такая красивая, — Грета подпрыгнула в восхищении.

В её глазах Риган предстала принцессой или даже королевой. Короткое блестящее чёрно-серебристое платье без рукавов подчёркивало прелесть стройной фигуры, высокие каблуки удлиняли ноги. Красно-каштановые волосы были тщательно завиты, убраны наверх и частично рассыпаны по плечам. Риган захватила клатч, глаза накрасила серебристыми тенями, скулы тронула персиковыми румянами.

— Правда? — девушка зарделась. — Я иду на вечеринку.

— Куколка, — девочка захлопала в ладоши. — Грете нравится! А значит, должно всем! — она подбежала и обняла сестру маленькими ручками.

— Пусть будет так, — Риган присела. — Осторожнее, причёска. А что это ты смотришь? — ахнула она, заметив на экране сводку криминальных новостей.

— Это плохие дяди, они всё взрывают. Бум! — малышка вернулась на диван.

— Ты сама включила этот канал? Зачем тебе смотреть на этих мерзких личностей? Давай поставлю мультики, — старшая сестра взяла пульт. — Где же Клэр? — воскликнула она, глядя на время. — Уже семь! Я не могу тебя оставить одну, но и опаздывать нельзя! — степень её волнения достигла пика, когда няня наконец появилась.

— Простите, мисс Сворд, я задержалась. Ой, вы великолепно выглядите!

— Я рада. Спасибо, что пришла, — та вздохнула с облегчением.

Тут послышался требовательный гудок автомобиля. Риган чуть не подпрыгнула. По крайней мере, сердце тыркнулось куда-то в горло.

— Это за мной, я убегаю, — она чмокнула сестренку, кивнула Клэр, глубоко вдохнула и вышла за дверь. И подумала, что сейчас упадёт…

У дома был припаркован мерседес, Хьюз опирался на капот и смотрел в сторону, демонстрируя модельный профиль и поджатые губы. Модная стрижка, обтягивающие синие джинсы, куртка любимой команды — идеальный, как всегда, Патрик ждал её!