- Вы можете быть в этом уверены, - собравшись с силами, сказала Эссиль Суаран.
– Клянусь.

 И вновь в маленькой комнатке воцарилось молчание.

 - Пойдемте, Эситея, - мягко сказал, наконец, Астайнар, вставая с колена.
– Я провожу вас домой. Можете там даже напиться. Причина серьезная.

 - Да, я пойду домой, - безжизненно ответила девушка, опираясь на его руку, чтобы подняться с кресла.
– Мне нужно переодеться, взять корзину с лекарствами и посетить нескольких больных. До ночи еще далеко.

 Астайнар промолчал, а Эситея почувствовала себя лучше, сообразив, что нужно потерпеть душевную боль не так уж долго. У постели первого же больного ей, конечно же, станет легче.

 На выходе из Нового города Астайнар, поддержав споткнувшуюся спутницу, тихо спросил.

 - Вы уверены, Эситея, что сможете в таком состоянии отличить семена укропа от семян цикуты? Может, лучше напьетесь, как обычно? Я могу даже посидеть рядом и проследить, чтобы вы, не расшибившись, добрались до спальни. Мне не впервой...

 Невнятный, но потрясенный возглас и резкий выдох не дал дартанаю договорить. Эситея, все еще держа его за руку, обернулась. Резко отпустила руку и густо покраснела. Сзади нее стоял господин Элессин, дикеофор высшей степени посвящения, один из негласных руководителей Древней Меотии, тот, кто посвятил Эссиль Суаран в дикеофору Меар. Тот, к кому начинающая дикеофора должна была постоянно являться с отчетом, тем более что господин Тиндар Элессин часто жил в городе Риссе, на противоположном от Меар берегу Литтавы. Эситея пару раз за эти несколько лет даже и посещала своего предполагаемого наставника. Он, видимо, прибыл в Меары с группой высокопоставленных дартанаев, а дикеофора города, пребывая в расстроенных чувствах, его даже и не заметила.

 - Приветствую вас, господин Элессин, - выдавила из себя пунцовая от стыда Эситея и низко поклонилась.

 Тиндар Элессин был уже немолод, но его темные волосы только слегка тронула седина, впрочем, коротко подстриженная бородка была полностью седой. О внешности этого высокого худощавого человека было трудно судить, потому что все внимание сразу привлекали глаза дикеофора. Темные глаза мудрого, все понимающего и, в то же время, юного человека.

 Выпрямившись и встретив взгляд, в котором, казалось, отражалась давно прошедшая юность вселенной, Эситея замерла.

 - Мне нужно с вами поговорить, госпожа дикеофора, - серьезным тоном сказал господин Элессин.

 Госпожа дикеофора растерянно сконцентрировала взгляд на его седой бородке, потому что в глаза смотреть стеснялась.

 - Мне и вправду нужно посетить нескольких больных сегодня. Обязательно, - еле выговорила она.

 - Называйте адреса и говорите, как нужно помочь, - мягко сказал господин Элессин.
– Я сам схожу. Вам действительно сегодня не стоит.

 - Вы?!

 Дикеофор высшей степени посвящения грустно улыбнулся.

 - Эситея, за свою жизнь я множество раз оказывался в ситуации, когда ничем не мог помочь. Мне в радость суметь помочь хоть кому-нибудь.

 Он оглянулся. Почувствовав взгляд дикеофора, несколько мальчиков, суетившихся среди торговцев в рядах Большого рынка, бегом устремились к нему.

 - Мальчики меня проводят. Называйте адреса, Эситея.

 Девушка медлила с ответом, хотя в отличие от господина Элессина, очень часто не испытывала ни малейшей радости, помогая горожанам по долгу дикеофоры.

 - Можно, я одну женщину навещу сама, - взмолилась она, представив, как в одиночестве будет ждать господина Элессина у себя дома. С такой-то душевной болью, - Там легкая послеродовая лихорадка. Ничего сложного. И идти недалеко.

 - Договорились, госпожа дикеофора, - серьезно ответил Тиндар Элессин.
– Ждите меня после этого в своем доме.

 По дороге домой Эситея споткнулась еще несколько раз. Не проронив ни слова, Астайнар удержал ее от падения в многодневную зеленую лужу, от кувыркания вниз по мокрой лестнице. Больно ушибившись о низкую ограду палисадника девушка, наконец, расплакалась. Ее спутник молча протянул ей платок. После чего Эситея немного успокоилась и больше уже не спотыкалась.

 - Благодарю вас, Астайнар, - сказала она на пороге своего дома.
– Дальше я справлюсь сама.

 - Благодарите?
– Эр"Солеад внимательно посмотрел в заплаканные серые глаза.
– Вы удивительная девушка, Эссиль Суаран, похожая на здешние старинные музыкальные инструменты. Из них можно извлечь прекраснейшие звуки, но уму непостижимо, какие особенности конструкции корпуса делают звук настолько глубоким и чистым. Я не сомневаюсь, что вы справитесь сами. Но помните, что я всегда готов вам помочь.