– Прости, Кнопка, - читая сообщение от пытливого искусственного интеллекта, проговорила Лидия.
– У меня не было выбора. Так получилось.

Гостья порылась в ящиках. Верёвку она не нашла, зато почти сразу наткнулась на ножницы и скотч. Связав Вендиса и прикрутив его к тумбочке, Лидия убедилась, что парень не позовёт на помощь и не сдвинется с места, когда очнётся.

– Кнопка, следи за ситуацией, - она положила рюкзак на кровать, воткнула наушник на случай, если ей придут срочные сообщения от друзей, и завалилась на кровать Вендиса. Спать хотелось невыносимо. И мягкая перина встретила её с обожанием, на которое холодный металл, неизменный спутник всего сущего, был не способен.

***

Сон был коротким, мутным и с налётом усталости. Даже в дрёме Лидия не переставала ощущать тяжесть и ломоту в конечностях. А ещё в ухо назойливо долбился девичий крик.

Лидия нехотя разлепила глаза и навострилась. Точно, ей не померещилось. Селенда настойчиво звала её по каналу связи, добавляя в вопли ругань на “бестолковую Кнопку” и “безголовую экстремалку”.

– Не надо ругать Кнопку, - воспротивилась Лидия.
– Она сторожила мой сон.

– Здорово. Потому как, от чего бы она тебя ни сторожила, твой враг уже здесь, - отозвалась Селенда своим бархатным голоском.

Лидия заёрзала на кровати, но освещённая комната не изменилась за время сна. Разве что хозяин с залепленным ртом очнулся и ворочался на месте, пытаясь освободиться от пут, да награждал девушку уничтожающим взглядом.

– Уличные камеры засекли странное движение, - продолжала Селенда. Кажется, теперь её вахта, а Клайд завалился спать.
– Тебе пора уходить!

Гостья резво вскочила. Скорее всего, тревога была ложной, однако девушка привыкла готовиться к худшему. Натягивая кроссовки, она спешно жевала остывшую лапшу. Неизвестно, когда ещё удастся поесть. Лидия повернулась к двери…

… и тогда в неё с силой ударили. Девушку словно окунули в ледяную воду, а Вендис вздрогнул и печально заскулил. И чего она вообще к нему пришла? У него же не жилище, а металлическая коробка! Ни окон, ни пожарного выхода! А если дверь заклинит, что тогда - помирать? Или если снаружи постучится монстр?

Лидия заметалась по комнате, подбирая предметы. Подушка? Не защитит, она же мягкая! Консервный нож? Лучше, однако он короткий и затупленный на конце. Лезвие для бритвы?

– У тебя дома есть что-то опаснее ножниц?
– раздражённо выпалила Лидия, зная, что хозяин ей не ответит.

В дверь начали долбиться, и снаружи послышались голоса. Люди… всего лишь люди! Девушка замерла со стиснутым в ладони ножом, пока неизвестные взламывали электронный замок. В квартиру ввалились двое защитников безопасности. И кто же настучал им о проблемной квартире? Она и Вендис не шумели, не бранились в полный голос и не устраивали вечеринок. Наверное, сам хозяин незаметно отправил сообщение в участок на случай, если неугодную гостью придётся силой выпроваживать. Лидия смерила связанного парня грозным взглядом, когда первый защитник приблизился к ней и ударил по лицу. Нож выпал из скручиваемой руки, и девушку выволокли из помещения. И снова хмурое ночное небо, снова хлюпанье под ногами и сырой металл. У Лидии кружилась голова - как от удара и грубого обращения, так и от впечатлений о мерзком районе.

Девушку усадили в машину. Она это уже проходила. Сейчас её отвезут в участок, где будут допрашивать: что делала в квартире бедного парня, почему связала его, кто её родители и где она проживает. И упрямо продержат Лидию до прихода AD, чтоб им пусто было! Если тварь наведается, когда девушка будет за решёткой, на побег можно и не рассчитывать.

– Не хотите всё выяснить прямо сейчас?
– злобно выдавила Лидия, буравя мужчин на сиденье напротив взглядом.
– Вопросы мне задать, например.

– В участке. Будут тебе вопросы.

Задержанная прыснула и поёрзала на месте. Запястья были скованы наручниками, также металлическими. Типично для их города. Девушка думала, что за столько дней скитания по улицам могла бы уже научиться понимать металл, договариваться с ним. Например, очень вежливо попросить наручники свалиться тяжёлыми кандалами за спиной.

Лидия прикрыла глаза и воззвала про себя к этой холодной стихии. С едва слышимым щелчком наручники соскользнули вниз. Получилось! Но ведь так быть не должно… Она всего лишь человек, откуда металлу знать, чего она хочет?

В противоположный бок машины что-то влетело, и их закрутило на дороге. Лидию швырнуло к стенке, защитники безопасности напротив столкнулись друг с другом. И тут же дверцу вырвали, и ближайшего к ней мужчину выволокли на улицу. Машина уже встала, уткнувшись носом в стену. Водитель был мёртв, второй защитник напротив девушки приходил в себя и механически шарил на поясе в поисках оружия. Его тоже вытянули наружу, и выстрелы раздались уже за пределами обзора. Лидия судорожно нащупала замок, отперла дверцу со своей стороны и почти выкатилась на дорогу. Её щека встретилась с холодной стеной, и девушка поползла вдоль неё подальше от происшествия.