— Разве я уже не говорил вам о том, что никакая машина не сможет вас заменить? — укорил он ее. — Ни один компьютер не умеет так обращаться с огнем.

— Вы хотите сказать, что ни у одного из них не хватит глупости, чтобы так рисковать, — возразила Девон, задетая не столько его намеком, сколько тем, что внезапно поймала себя на желании помочь ему размять затекшие мускулы.

Девушка опустила глаза на лежащие перед ней листы бумаги с техническими выкладками и покачала головой. Как ни странно, ей доставляло искреннее удовольствие слушать объяснения Джейка насчет возможностей компьютера. Едва ли Девон была способна запомнить все, о чем он ей рассказывал, зато ей уж точно не забыть выражение его лица и взгляд, устремленный к ней. То, что он не сводил глаз с ее губ, следя за каждым их движением, начинало выводить ее из себя.

— Думаю, на ваш вкус, он слишком медленно разогревается, — поддразнил он ее.

— Что ж, я постараюсь удержаться от желания играть с огнем — по крайней мере в том, что касается компьютера, — парировала девушка.

— До тех пор, пока вы не решите спалить клавиатуру, он будет работать исправно. Судя по тому, что я уже видел, вы не нуждаетесь в дальнейших стимулах для поднятия духа.

— Откуда вам это знать? — возразила она со смехом. — Вы ведь с головой погружены в свои цифры и схемы.

— Так уж вышло, что мне нравится возиться с цифрами и схемами, — ответил Джейк, с благодушным видом пожав плечами. — Как, впрочем, и многое другое. — Он снова откинулся на спинку кресла, и Девон вздрогнула, так как его нога слегка задела ее.

— Как, должно быть, здорово обладать таким широким кругозором, — заметила она не без язвительности, отодвинувшись.

Конечно, ни одна женщина просто не могла пройти мимо мужчины с такой внешностью и сложением. Однако вся беда заключалась в том, что этот человек ей решительно не подходил. При всем своем обаянии он не был чужд собственнических инстинктов. Но Девон не одна из его машин и не даст ему запрограммировать себя в соответствии с его старомодными стандартами поведения.

— Ладно, мне пора домой, — сказала она. — Мои кошки обижаются, если я их вовремя не покормлю.

Джейк выключил компьютер.

— Я сам вас подвезу, — предложил он.

Девон вежливо улыбнулась:

— Нет, спасибо. У меня есть велосипед, к тому же свежий воздух пойдет только на пользу. — Она перекинула рюкзак через плечо. — Надеюсь, вы оставили мне инструкции по управлению этой штуковиной?

— Вот они. — Джейк кивком головы указал на целую кипу руководств для пользователя, сложенных на столе.

— Отлично. — Она протянула ему руку. — Я очень признательна вам, Джейк, за то, что вы согласились потратить время и все мне показать.

— Всегда к вашим услугам — отозвался он, слишком долго, на ее взгляд, не отпуская ее ладонь. Девушка мягко высвободила ее и направилась к выходу.

— Вам лучше выйти через парадную дверь — она ближе к парковочной площадке. Ник где-то в здании, так что он сам все закроет. Спокойной ночи, Джейк.

Молодой человек молча следил за тем, как ее стройная фигурка исчезала из виду. Его голубые глаза были задумчиво прищурены, а в душе бушевала буря. Он знал, что Девон не могла не замечать тех искр, которые то и дело проскакивали между ними. Человек, у которого хватает смелости поджечь ликер, едва ли станет колебаться, когда речь идет о вспыхнувшем чувстве между мужчиной и женщиной. Так почему же она предпочла оставить его здесь и скрыться в ночи?

Проходя по темному коридору. Джейк увидел полоску света под дверью кабинета Ника и тут же решил, что ему не помешает поговорить начистоту со своим старым приятелем.

При одной мысли о том вызове, который Девон, сама того не желая, бросила ему, кровь забурлила в его жилах, и Джейк сделал усилие, чтобы взять себя в руки. Он постучал в дверь.

— Войдите! — раздался громкий голос Ника.

Джейк переступил порог и прикрыл за собой дверь.

— Привет, старина, — обратился к нему Ник. — Ты что-то хотел сказать?

Джейк повесил пиджак на спинку кресла, стоявшего напротив стола, а сам пристроился на подлокотнике, так как сиденье было завалено всевозможными бумагами и папками с рекламными проспектами.

— Прежде всего то, что я еще здесь, — отозвался он не без усмешки.

— А где же Девон? — спросил Ник, откинувшись в своем кресле.

— Она отправилась домой.

— Плохо дело. — Он коротко рассмеялся. — Впрочем, меня не удивляет, что она поспешила от тебя скрыться.

Джейк изумленно уставился на него:

— Вот как!

Его приятель пожал плечами и заложил руки за голову.

— Ни для кого тут не секрет, что Девон не особенно склонна к романтическим похождениям.

— А жаль, — ответил Джейк, слегка скривив губы.

Ник воздел глаза к небу.

— Только не говори мне, что у тебя тут есть свой интерес.

— А если бы и так? — Собрав в охапку бумаги и папки, Джейк положил их на ближайшую полку, после чего уселся в кресло.

Лицо Ника сделалось серьезным.

— По-моему, это не слишком удачная идея, старина. — Он вздохнул. — Ни один из вас не питает доверия к противоположному полу.