– Зачем ему столько?
– Вслух удивился Илья, глядя, как бывший сосед по общаге расплачивается и заворачивает покупку в плотную коричневую бумагу.
– Он голодный что ли? Нас вроде в дружине повара хорошо кормят, плюс дополнительный паек.

– Голодный и есть, - тихо ответила Ая рядом.
– Ты разве не знал? Илья, я никаких мер против Ромки с Сашкой не принимаю, потому что они из твоего мира и твои близкие друзья. Хотя стоило бы... Я их не трону и жаловаться на них не хочу. Но вообще-то это полное безобразие.

– Да что случилось-то? Где они накосячили?
– недоуменно спросил защитник.

– А они тебе сами разве не сказали? И ты ничего не замечаешь?
– Удивилась в свою очередь Ая.
– Ясно... поговори со своими товарищами, дорогой, мой тебе совет.

– Так. Я с ними потом поговорю. Но раз сказала, значит договаривай, - хорошее настроение у Ильи как рукой сняло. Защитник отвел Аю чуть в сторонку, опасаясь чужих ушей.
– В чем дело, что случилось? Давай выкладывай, - Илья чувствовал себя неловко и начинал на себя злиться. Хреновый из него командир получается, если он не знает, что у него твориться не только в дружине, но и в ближайшем окружении. "Ая взяла все на себя, а ты и рад Илюша? Расслабил булки..." - промелькнула тревожная мысль. "Молодец отец-командир, так держать. Ты знаешь, что случается с директорами фирм, которые все дела сваливают на главбуха и зама, а сами тусят по заграницам и приятно проводят время? Очень скоро оказывается, что у них фирмы уже нет, а вот долги наоборот - есть. И впереди маячит небо в клеточку".

– Ну, хорошо, - кивнула ведьма.
– Расскажу, раз ты настаиваешь, только это дело твое. Ты в курсе, что в нашей дружине бойцам два раза в неделю положены увольнительные в город? Раз уж мы в Нельске расположены, не держать же людей взаперти.

– Знаю, - кивнул Илья.
– Правда, сам я по Нельску гулял мало. Все больше на танке или по делу...

– Потому что ты нас всех защищаешь и за многое отвечаешь, - серьезно кивнула Ая.
– Но это ты. А вот твои бойцы ходят в увольнительные, где развлекаются как умеют. А ведь город не пустой Илюша, в нем люди живут. Разные люди. В том числе и молодые красивые девушки, которые нравятся молодым парням. Мне дальше продолжать или ты сам догадаешься?

– Ты хочешь сказать, что у Ромки с Сашкой появились местные... подружки?
– Сложил дважды два Илья.
– Давно?

– Не так чтобы очень, - пожала плечами Ая.
– Но еще до того как я попала в плен. Это же естественно, дорогой. С одной стороны есть бравые васты из спецдружины, красавцы и идеальные женихи, учитывая грядущую послевоенную раздачу земли ветеранам и армейские продаттестаты. С другой - голодные девочки в осажденном городе, где почти нет работы. Сейчас паек иждивенца в Нельске снижен до шестисот граммов хлеба в день. Еще есть выдача картошки, круп, жиров, но иждивенцам - все по минимуму. В городе голод Илья, понимаешь? Неработающим людям еды еле хватает только чтобы ноги передвигать. Так вот... у твоего Ромки любимую девушку зовут Тайша, ей девятнадцать лет, и она одна из четверых детей мастера Майсода, работающего в депо, где твои бронепоезда делали. Красивая девчушка, я ее видела - стройная, белокурая, глазки карие, печальные такие...худая, аж жуть... Видимо, пока ты там с мастером конструкцию брони для бронепоезда обсуждал и всякие пушки, твои друзья время впустую не теряли. Ей старшая сестра Лоя, встречается с твоим другом Сашкой. Ты думаешь, Рома себе эти пирожки купил? Нет. После представления будет увольнительная, они с Сашкой добычу в клювике к своим ненаглядным понесут. Да если бы только пирожки... Парни же систематически недоедают, я вижу. В столовой тайком котлетки заворачивают в чистые тряпочки, а сами едят пустые макароны и гречку на гарнир. Хлеб и консервы из своих пайков выносят, даже суп в котелках таскают. А они, между прочим, твои личные телохранители, им положено быть в форме, а не поститься. Поговори с ними...

– У них все так серьезно?
– помрачнев, спросил Илья.

– Думаю, что да, - развела руками ведьма.
– От себя еду для чужих людей не отрывают. Странно, что это тебе говорю я, о твоих друзьях...

Илья присмотрелся к возвращающемуся к ним с пирожками Ромке. А ведь верно, друг немного похудел и осунулся, по лицу видно. Как это он раньше этого не замечал? И что теперь делать? Приказать в столовой выдавать друзьям дополнительные пайки? Или делать это втихую, своей властью раздавая Ромке с Сашкой консервы и хлеб? Нет, никак нельзя. Дисциплина должна быть, а любимчиков быть не должно, иначе какой он после этого командир дружины? Если все будут таскать еду в город, зная, что их все равно накормят, то бойцы очень скоро будут торговать едой и выносить ее массово, да и ее просто не хватит. Велеть Ромке с Сашкой прекратить подкармливать своих девушек? Тоже плохо... А еще... А еще на его планах возвращения в свой мир, похоже, можно ставить крест. Никому туда уже не надо, люди вросли в этот мир и это уже самая что ни на есть реальность.

Доходный дом купца Гайтора, в котором жила семья мастера Майсода, на первый взгляд выглядел весьма солидно. Крепкое каменное строение в четыре этажа, с толстыми стенами, высокими потолками, широкими окнами и большим подъездом, убогую хрущевку ничуть не напоминало. Но это снаружи. Внутри же Илье сразу стало понятно - он в коммуналке, пусть и не в самой худшей, из тех, которые ему удалось повидать в своей жизни. Но все равно - перед ним жилье сродни тем, про которые еще Владимир Семеныч пел: "все жили вровень, скромно так, система коридорная". Ясно было, что ухарь-купец отгрохал дом для получения прибыли, а не для вящего удобства жильцов, хорошо хоть строил на совесть, крепко и с размахом. На втором этаже холодно, настолько, что развешивающие стираную одежду на веревках прямо в коридоре две женщины были одеты в валенки, длинные юбки и толстые бесформенные кофты. Очевидно, в подвальной кочегарке экономили дефицитный уголь, еле-еле поддерживая тепло в батареях. Женщины с бельем, игравшие в коридоре худые детишки, выглянувшая из ближайшей приоткрытой комнаты старуха - все смотрели на зашедших к ним в гости бойцов с любопытством и опаской.

– Где тут Майсод с вашими невестами живет?
– Спросил Илья прячущего взгляд Сашку Поталова.

– Вон там, - с тяжким вздохом, отличник показал на предпоследнюю дверь справа по коридору.

– Илюх, а может не надо?
– Неуверенным тоном произнес шагавший рядом Ромка.
– Ну что ты за фигню удумал, а? Какие невесты, что ты себе вообразил, командир? Мы просто с девушками встречаемся. Дружим с ними... Ну, и подкармливаем понемногу, они же голодные, как иначе? Между прочим, мы не у дружины хлеб забираем, а из своих собственных пайков. Имеем право.

– Ни хрена, - помотал головой защитник.
– Не имеете вы такого права. Вам дружина зачем усиленные пайки дает? За красивые глаза? Нет, не за это, а для того чтобы вы воевать как следует могли. За меня, за Добрячкова, за всех нас. Каждая калория, которую вы не съели сами, а отдали чужому - считай, украдена у коллектива. И я намерен это пресечь на корню. Все. Если тебе Тайша не невеста, а случайная подруга - поворот кругом и марш отсюда. И не приведи небо, я или Ая тебя поймаем на выносе еды, накажу страшно.