Потом все закончилось как-то сразу. Когда последний неод скрылся в лесу, бой повсюду затих сам собой, а к Илье тут же подбежала для лечения Лима. Но не добежала, неуверенно остановившись в нескольких шагах от парня под пристальным взглядом Аи.

– Госпожа ярл, я должна осмотреть защитника...

– Лучше хевдингом займись, - кивнула на подполковника ведьма.
– Ему сейчас необходима поддержка и лечение.

– Но у меня приказ - прежде всего, заботиться о..., - начала было объяснять Лима, но ведьма отрицательно мотнула головой.

– Защитником я займусь сама. Делай что сказано!

– Есть, госпожа ярл.

– Зря ты так, - покачал головой Илья.
– Лима хорошая девушка и отличный лекарь, ей не трудно помочь нам обоим. Она меня очень поддержала в последнее время. А ты сейчас не в лучшей форме.

– Вот именно потому, что она такая хорошая, пусть пока заботится о других, - холодно улыбнулась бывшему студенту Ая.
– Дорогой, не надо спешить подключать к Ультамиту всех неодш подряд, не торопи события. Сейчас кристаллу хватает и меня с тобой.

– Ты все еще злишься, - глубоко вздохнул Илья, постаравшись улыбнуться.
– Ая, не надо. Извини меня.

– Не могу извинить, - серьезно ответила ведьма.
– Никак не могу, Илюша. Ты знаешь, что такое сидеть связанным без магии в подвале, думая, что все кончено и впереди только мучительная казнь? В темноте, без единой весточки снаружи? Ты мог передать нам через Ультамита хотя бы несколько слов - я жив, мы ведем борьбу, держитесь. Мог! Большего от тебя и не требовалось, я все понимаю. Но ты обо мне даже не подумал, хотя я о тебе всегда заботилась как могла! Думаешь, после этого ты сможешь обойтись словом "извини"?

– Знаешь, дорогая!
– неожиданно для себя вскипел Илья.
– Я вообще-то, пока вы с хевдингом по подвалам сидели, не чаем с плюшками баловался! С первого же дня неодского наступления в боях... сначала вышибал магов из здания дружины, затем восстанавливал оборону вокруг Нельска, потом атаковал Клодино. Все время на пределе, еле живой от отката, на грани. Из одного боя в другой! И все это для того чтобы вас вытащить! Если бы не я, неоды уже бы полгорода взяли, а вас давно в Крейс вывезли. А теперь ты меня еще и бьешь при встрече! Да ну нахрен, поступай как знаешь Аечка, плевать мне на твои обиды! Я тебя вытащил, а дальше дело твое. От ребенка я не отказываюсь, но и слушать твои оскорбления не буду. И Лимой не смей распоряжаться через мою голову, она мой подчиненный! Я теперь командир дружины, извольте соблюдать субординацию, ярл Тентами.

Лима!
– громко закричал парень магичке, которая сейчас сосредоточенно водила сияющими ладошками по груди подполковника.
– Закончишь с хевдингом, помоги мне, если нет других раненых. Это приказ!

– Слушаюсь, господин ярл, - спрятав глаза, пролепетала целительница.

– Вот, значит, как ты заговорил, - прошипела сквозь зубы Ая. Зрачки ее зеленых глаз сузились, пальцы правой руки начали было какой-то жест, похожий на магическое плетение, но до конца его не завершили.
– Все Илья, считай, что...

– Замолчи Ая!
– высвободившись из рук Лимы, и вовсю хромая на правую ногу, к ним спешил Добрячков. Выглядел он плохо - лицо землистое, в крупных каплях пота, под глазами большие мешки, форма местами в крови. Но голос его звучал по-прежнему твердо.
– Заткнись немедленно! Как бы ты не злилась, есть слова, которые никогда не должны быть сказаны, понятно?! Иначе они потом как кислота съедят все хорошее, что есть между вами. Помолчи... И ты тоже охолонись Илья.

Подполковник обвел взглядом стоявших неподалеку Ромку, Сашку и Лиму.

– Оставьте нас ненадолго. Нечего глазеть на семейные разборки. Я хочу поговорить с магами наедине.

– Так вот, - продолжил Добрячков, когда они остались втроем.
– Мы же здесь друг без друга никто, неужели непонятно? Мы даже не попутчики в одной лодке, мы считай самые близкие родственники. Так какого ляда, вы раз за разом устраиваете детский сад?! Ая, тебе надо объяснять, скольким мы обязаны Илье и где бы мы без него были? Да, защитник не идеален, но вытащил нас из плена именно он. А мы с тобой, давай будем честными, все про...пролюбили. Это мы должны были распознать ночную атаку неодов и наладить оборону штаба и Нельска. Мы должны были руководить войсками и имперскими магами. Дело Ильи - защищать! Но мы с тобой попали в плен самым позорным образом, и пришлось защитнику всю нашу работу брать на себя. Он ее сделал, как умел, какие претензии? Их к нам надо предъявлять как к командирам. Подумаешь...позвонил или не позвонил, что за ерунда! Как он мог о тебе не думать, если он тебя выручил? Когда счел нужным для дела с нами связаться, тогда и связался. Все, вопрос закрыт.

Но и ты, Илья, тоже хорош, - повернулся подполковник к парню.
– Твоя затея заманить магов в ловушку использовав бывших влаттовцев это что-то с чем-то. У них же на хмурых рожах написано - люди пришли умирать, а не к своим прорвались. И ни одного свежего раненого во всей группе, хотя по легенде они только что через имперскую оборону с боем пробивались. Да и твои переговоры с Леггидом та еще песня...лебединая. Угрозы семье, ультиматум... Будь на его месте неод поглупее или пофанатичнее, он бы вывез нас с Аей в тыл ночной выверной, чтобы не рисковать и пошел бы на прорыв сам. Нам еще повезло, что старик ушлый попался, начал думать и прикидывать, что да как...поэтому договорились. Ну и Ультамиту, конечно, спасибо. В общем так, дети мои: мы все связаны друг с другом намертво. А уж вы двое тем более, у вас общий ребенок будет, понимаете это, папа и мама?! Вы за него оба отвечаете! Миритесь, млять. Немедленно, не сходя с этого места. Ая, Илья уже сказал тебе "извини". Теперь твоя очередь.