Ая, однако, мириться не спешила. Она сначала долго пристально смотрела на подполковника, потом перевела взгляд на Илью, прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям. Вид у нее из злобного стал какой-то озадаченный, даже удивленный, а затем она тряхнула головой, как будто стараясь избавиться от наваждения.

– Ладно... Если так надо и хевдинг настаивает... Илья, извини, я неправа. Прошу прощения за слишком резкие слова и действия, - голос Аи звучал отстраненно.

– Бывает. Я тоже был не совсем прав, - ответил парень, не понимая, что происходит с ведьмой. Она выглядела напряженно, словно сделавшая стойку гончая, чуть только воздух не нюхала. Примерно так выглядели неоды, которые в первый раз видели за Ильей силу Ультамита.
– Мир?

– Мир, - кивнула Ая.
– Илья, ты изменился. Я подумаю над всем произошедшим.

– В чем же я изменился?

– Неважно. Возможно, мне просто показалось. Не бери в голову.

– Вот и хорошо, - ответил Добрячков, вытерев пот со лба.
– Раз вы больше не собираетесь сцепиться друг с другом, поговорим немного о делах. Илья, давай кратко. Что с Троддом, Вайсором и Рейсодом?

– Кронярл погиб в бою, - вздохнув, ответил парень.
– В первый же день. Таны живы, командуют своими хирдами.

– Ясно. Я вижу у тебя на форме нашивки ярла и сдается мне, что это не самодеятельность. Когда успел?

– Повышен в звании приказом конунга Тольма за бои в Клодино.

– Ты все же полез в Клодино, несмотря на мой запрет?!
– Брови подполковника вытянулись домиком.
– Ты охренел?!

– Так точно, товарищ подполковник. Охренел и полез. Как и планировал. Замкнув прорванную оборону вокруг Нельска после вражеского наступления, я сходу атаковал станцию дружинниками на бронепоезде при поддержке танков. Опрокинув заслон противника, овладел складами боеприпасов и успел перевезти их значительную часть в город. За блестящую операцию удостоен звания ярла и ордена "сияющий щит Империи", - отчеканил Илья, наслаждаясь при этом выражением лица Добрячкова.

– Вот, значит, как..., - задумался хевдинг.
– Орел... Почему именно ты принял командование дружиной, а не Вайсор или Рейсод?

– Потому что я так захотел, товарищ подполковник. И сумел на этом настоять.

– Да уж, Илья, наломал ты дров, - поморщился Добрячков.
– Но ничего, главное, что мы все живы и снова вместе. Что же...сдавай командование дружиной Ае. Больше пока некому, раз уж Вайсор и Рейсод себя не проявили. Потом посмотрим, кого назначить новым комдружины. Отдыхай, я немного приду в себя, разберусь с делами и обо всем позабочусь. Огромное спасибо за всё, мы у тебя в долгу.

– Не понял..., - озадаченно спросил Илья.
– То есть как сдавать командование дружиной? Вы серьезно, тащподполковник? Я ее командир.

– Илья, ты не командир. Ты защитник, - развел руками Добрячков.
– Ты, конечно, молодец, в критической ситуации смог взять командование на себя и всех нас выручить. Я бы оставил тебя командиром дружины, будь ты обычным человеком. Но это не твое, понимаешь? Не твое предназначение. Нельзя наваливать на тебя слишком много - и командование людьми и магическую поддержку одновременно. Это просто жестоко, зная, как ты мучаешься после боев. И нерационально - командир, который все время не в форме, много не накомандует. Не лезь в это, не надо. Мы постараемся тебя сберечь, и уверяю, при разделе пирога после победы тебя никто не обделит ни славой, ни деньгами.

– Ая теперь тоже защитник, - упрямо возразил Илья.
– Кроме того, она беременна, но вы на нее все равно сваливаете дружину.
– Нет уж. Товарищ подполковник так не пойдет. Это место мое и точка. Я его заслужил и никому отдавать не собираюсь. Проблемы и текучку я сброшу на замов...короче разберусь, у меня получается. Иначе я буду считать, что вы меня просто хотите просто использовать. А если так, то о какой дружбе может идти речь?

– Я не хочу тебя использовать! Я хочу сохранить целым и тебя и дружину!

– Я все сказал... Сдавать дружину без письменного приказа Тольма не буду.

– Ая, ты хоть ему объясни, - повернулся к ведьме подполковник.

– А что ему объяснять, раз он все сказал?
– Отстраненно пожала плечами ведьма.
– Илюша нынче крут стал...целый ярл. И это еще цветочки... Вы знаете хевдинг, как его Ультамит сегодня называл, когда со мной разговаривал? Первый апостол, вот.

– Понятно... Черт, голова еще болит и ни шиша не соображает, - скривился Добрячков.
– Хрен с тобой, Илья, уговорил. Командуй, что теперь сделаешь. Можешь начинать прямо сейчас. Пусть меня Лима немного подлечит и я к Тольму...

Больше в тот день они втроем не встречались. Илья сообщил по рации о завершении операции и освобождении пленников, и вскоре из штаба за ними пришла машина с сопровождением. Получив неотложную помощь от Лимы, Добрячков укатил на автомобиле к Тольму, прихватив с собой Аю. Ведьма, правда, сначала осмотрела Илью и немного подлечила, а затем ехидно поинтересовалась, не будет ли у командира дружины для ярла Тентами каких-нибудь срочных распоряжений. Получила отрицательный ответ и была такова. Илья тоже на поле боя надолго не задержался. Раздал указания Вайсору с Рейсодом прочесать поле и осмотреть оставленные неодами кварталы и поехал к себе в дружину. Сказывалась бессонная ночь и неослабевающее напряжение последних дней. Своих он вытащил, теперь можно и расслабиться немного. Нельзя все время быть на нервах, да и работоспособность следует восстановить.