— Получается, ты хочешь меня продать?

— Грубовато сказано, но можно назвать и так.

— Ну спасибочки…

— Тебе что-то не нравится?

— Да нет, ну что ты. Всё прекрасно, я обожаю, когда мной торгуют.

— Кир, а какие у нас, вообще, варианты? Вот посмотри: я, вместо того, чтобы тебя убить, наоборот, спасаю. А это наглость такая, что Система даже ничего не пишет по этому поводу. Я думаю, она сейчас в шоке, вообще, офигела и зависла. Как только придёт в себя, примет решение по моей негодяйской персоне. Почти не сомневаюсь, что дальше она отдаст команде приказ завалить не только тебя, но и меня. Здесь всегда всё одинаково, здесь всё решается смертью, все серьёзные вопросы. Если у тебя нарисовалась проблема, всегда можно кого-нибудь убить, и проблема решится. Правда, иногда придётся убить таких ребят, или не ребят, что все шансы на их стороне, а тебе, в лучшем случае, светит быстрая смерть. Такой уж это мир, легкие пути если и открываются, то лишь ненадолго и только для победителей. А победителями становятся не те, кто всех подряд валят, надо бить тех, кого надо. Понимаешь?

— Нет.

— Ну как бы тебе объяснить… Вот смотри, иногда у нас меняются стартовые задания, по ним видно, что Система, как бы, даёт подсказку, что ждёт от тебя определённой победы. Обычно, над одним противником. Но это противник, всем противникам, сложный. Ты, получается, рыцарь, которому надо убить дракона. Только там дракон до того серьёзный, что рыцарями зубах ковыряется, под настроение. Вот и попробуй поставить себя так, чтобы не улететь на воскрешение, но при этом сделать мир на одного дракона беднее. Убил своего дракона, и всё, ты крут, ты царь горы, ты альфа и мачо, ты победитель. И так здесь во всём: везде, по любому вопросу, всегда рулит смерть. У Системы сейчас две проблемы: ты да я, а у неё такая логика, что из всех вариантов решений она всегда выбирает тот, где надо убивать. Для меня второго шанса не будет, если поймаю пулю, тут же отправлюсь прямой дорогой в архив. И это, скорее всего, навсегда, я ведь не просто не выполнил задание, я сейчас делаю всё, чтобы оно осталось невыполненным. До сих пор такое никогда не случалось, это первый случай в истории команды Посредников. Посредники бывают разные, но в одном они все одинаковые, — никому не хочется остаться в архиве навечно. Чего ты так на меня косишься?

— Ты воду еле льешь, я так буду месяц отмываться.

— Одежду ты так не вычистишь.

— Ну хоть попробую. А ты, значит, хочешь вернуться в архив?

— С чего ты это взяла? Смеёшься, что ли?

— Ну ты же сам на это нарываешься, помогая мне.

— Я, Кира, не самый лучший в мире человек. Но и не последняя сволочь. Понимаешь, я никого никогда не стирал и стирать не собираюсь. Не моё это. У Системы свои правила, а у меня свои, так что, пусть она катится лесом, я на неё пахать не подряжался, меня не спрашивали. Система не может отнять жизнь просто так, сама, ей всегда нужны те, кто сделают черную работу. Чужие руки, не зря же нас называют Посредниками. Мы посредники между ней и некоторыми игроками. Я уже говорил, что божественным громом с небес она никого не поражает, вот и мне ничего не сможет сделать. Главное, вырваться из этого кластера, и пусть меня потом её шавки ловят по всему Континенту. Если помогут исследователи, есть хороший шанс протянуть приличный срок. Не знаю, сколько, но это уже настоящая жизнь, а не гниение в архиве с редкими перерывами на то, чтобы убивать таких милых девочек. Шучу, никакая ты не милая, милая не протянет четыре часа против ботов, Посредников и целого кластера злобствующих цифр. Как это у тебя получается? Ты ведь, на вид, безобиднее не придумаешь. Сама невинность. Просто везёт, или есть какой-то секрет?

— Я просто всё считаю. Везение, это статистическое понятие. Я его учитываю, когда возможно.

— Как это, учитываешь?

— В расчётах. Везение, это шанс, шанс, это вероятность, вероятность, это процент, а процент, это математика. Так понятно?

— Это я уже слышал, не такими словами, но слышал. И хочу тебе сказать, что считать умеют все, но как это помогло тебе столько протянуть, не понимаю.

— Ты так считать не умеешь. И другие не умеют.

— Ты о чём?

— Как это, о чём? Об умении считать, о нём же говорим.

— Поясни.

— Помнишь, когда всё только началось, ты нам, троим, советы давал? Голосом из телефона?

— Помню.

— Сколько слов ты тогда произнёс?

— На такой вопрос тебе никто не ответит.

— Это почему же никто? Всего пятьсот тринадцать слов, на две тысячи шестьсот тридцать букв. Из них, тысяча сто двенадцать гласных и тысяча пятьсот восемнадцать согласных.

— Ты что, прикалываешься?

— Если у тебя осталась запись того послания, сравни.

— Да мне неделю придётся все эти буквы пересчитывать. Так ты серьёзно их сосчитала?

— Я всегда всё считаю.

— Зачем тебе это надо? Для чего? Какая польза считать буквы, что за бред?

— Для тебя бред, а для меня, это всё равно, что дышать. Я же сказала, что считаю всё и всегда. Абсолютно всё.

— Никто такое не считает.

— Я считаю.

— Ты сейчас и правда, серьёзно?

— Вообще-то, я могу ошибаться. Ненамного и редко.

— Что, буквы могла неправильно сосчитать?

— Ну, может чуть ошиблась. Не знаю. Такие цифры недолго в голове удерживаются, они и правда пустые.

— Прошло около четырех с половиной часов, а ты их помнишь.

— Такое я могу помнить до поздней ночи, а утром лишь только отдельные цифры сохранятся.

— Если ты и правда не прикалываешься, всё равно не пойму, как это тебе помогает выживать.

— Я просто просчитываю варианты и вероятности их реализации. Не знаю, как объяснить понятнее. Тебя, может, удивляет, что я почти не задаю вопросы, но мне лишние ответы не нужны, ведь если учитывать все твои слова, многое само собой становится понятным.

— А что для тебя самое непонятное в истории со мной?

— То, что ты до сих пор не дал мне аптечку. Хотя бы бинт.

— Зачем он тебе?

— Возможно, ты не заметил, но у меня прострелена рука. Я ценю твою медицинскую помощь и спасибо тебе за салфетки, но рану надо чем-то нормальным прикрыть, а не ими.

— Кира, вместо того, чтобы считать буквы в словах, обращай внимание на смысл. Я же тебе говорил, что про старую медицину надо забыть. И говорил, что ты сильно бойко себя ведёшь, для раненой. Самой не странно? Здесь всё по-другому. Ты давно смотрела на свою руку? Похоже, давно. Посмотри сейчас. Сними салфетки и посмотри.