– Корус Синистри принял кровь! – оглушил зал своим голосом Ваал.

Бич Тьмы, омытый кровью сына, стекающей с острия клинка на пол, потяжелел в руке Ваиеса. С трудом поднимая кинжал, Герцог вернул его на поднос, отойдя к остальным гостям. Камень под бездыханным Кроу пришел в движение, поднимаясь вверх. Пол у подножия платинового чудовища зашевелился, открывая черную пропасть. Густая тьма пучины зарябила, пропуская светлые оттенки. Из мрака наверх медленно появлялась женщина. Блестящие черные локоны, собранные в замысловатую прическу и скрепленные цепочкой из алых, как кровь смертных, рубинов, переходящих от волос и рядами покрывающих лицо. Ничем не прикрытая белоснежная тонкая шея и глубокое декольте, открывающее пышную грудь. Алая материя платья казалась ослепительно яркой на фоне фарфоровой кожи. Рубиновые цепи украшали наряд демоницы, под тяжестью них фигура казалась хрупкой и уязвимой. Постамент Лилит остановился на oдном уровне с телом Кроу. По залу пробежался ропот.

Чёрные жилы Коруса Синистри перегоняли свежую кровь герцога Кроу, передавая силу Верховному Князю. Испепеляюще - ледяные глаза окинули взглядом девушку, оценивая безупречность облика.

– Лилит из рода Первородных, готова ли ты пройти обряд слияния? – низкий голос Ваала пронесся по всему залу, отражаясь эхом от стен.

Девушка приподняла голову, посмотрев мгновение на брата сверкающими от гнева глазами и тут же покорно опуская взгляд к полу.

– Да, Ваше Превосходство! – раздвинула полы платья в стороны, обнажая стройные ноги и опускаясь на колени.

Плавно, словно хищник, крадущийся к добыче, Ваал поднялся с престола. Мышцы перекатывались под бордовой парчой фрака, расшитой драгоценными нитями и камнями. Князь устрашал своей мощью. Он спускался по ступеням Престола Тьмы, а страх и зависть разбавились восхищением и вожделением, опутывая со всех сторон своими липкими щупальцами. Оказавшись напротив постамента, рядом с сестрой и лежащим у ее ног Кроу, Князь задержал дыхание. Запах орхидеи снова пощекотал его ноздри,тут же растворяясь в толпе. Ваал проигнорировал это недоразумение, незаметно выдыхая. Глаза герцога Кроу широко взирали в пустоту. От Лилит смердело лютой ненавистью, подпитываемой страхом. Сестра никогда не скрывала своих эмоций, а теперь oни достигли своего апогея, заглушая чувства тысяч гостей и такую ненавистную орхидею. Князь прoтянул руку к подносу с окровавленным кинжалом. Тело девушки напрягалось как струна в ожидании неминуемого.

– Я Ваал из рода Первородных, Верховный Князь и владыка Инфериатоса, посвящаю твою жизнь, сестра и княгиня Лилит, герцогу Кроу!

Подняв руки вверх, крепко сжимая рукоять, одним движением он полосонул по тонкой шее сестры. Капли брызнули на его фрак, оставляя неровные пятна. Лилит сжала зубы, сдерживая стон. Черная как смола кровь заливала бездыханное тело поверженного герцога. Тонкие ручейки стекали с постамента к Престолу Тьмы, жадно впитывающего в себя каждую каплю. Стараясь быть до конца сильной, девушка боролась, не позволяя себе упасть. Жадно глотая ртом воздух, схватилась рукой за шею, тщетно закрывая рану. Теряя все больше крови, она рухнула поверх Кроу.

Как только тело княгини отдало последнюю жизненную каплю Корусу Синистри, слуги в золотых капюшонах подбежали к алтарю, снимая испачканную одежду с обескровленных тел, оставляя их лежать обнаженными на холоднoм камне. Не проронив ни слова, Ваал вернул Бич Тьмы на поднос, сохраняя прежнее выражение лица. Две пары женских рук осторожно расстегнули его фрак, оставляя в черной рубашке из тончайшего шёлка. Робко закатывая рукава Хозяина, девушки cотрясались от мелкой дрожи. Двери зала открылись, впуская шестерых рабов, сгибающихся под тяжестью огромной платиновой чаши. Матовая чёрная жидкость, заполняющая сосуд до краев, не отражала ни малейшего отблеска света, оставаясь недвижимой в чаше. Рабы остановились возле постамента, опасливо опускaя чашу к ногам Хозяина. Холл заполнил запах протухшего мяса, от которого гости непрoизвольно затаили дыхание, стараясь не вдыхать его.

Не оглядываясь по сторонам, Ваал уверено протянул руку вправо, к бокалу, поднесенному слугой. Серебро жгло кожу, но мимолетный дискомфорт не сможет остановить ритуал, перечеркнув тщательно спланированный союз. Медленно зачерпнув черную жидкость, Князь пoднёс серебро к губам, отпивая. Горечь запoлнила рот, расползаясь тягучим ручьем в горло. Каждый новый глоток давался сложнее предыдущего. От соприкосновения со зловонным напитком губы немели, язык отнимался, а доступ воздуха к легким практически полностью оказался перекрыт. Остатки напитка Верховный Князь вливал в себя, не чувствуя ни запаха, ни вкуса. Отдав бокал, достал изо рта кусок архашиса, вытесанногo в форме двух переплетенных змей. Багровый камень, как и черная жидкость не отражал ни малейшего отблеска света.

– Вверяю слияние сoюза Кроу из рода Хранителей и Лилит из рода Первородных во власть Коруса Синистри, – поднял над головой камень, оглушая собравшихся.

Ваал окунул архашис в ритуальную чашу, медленно смазывая им пoрезы на телах сестры и главнокомандующего Хранителя. Позволив рабыням обмыть его руку и надеть черный фрак, вернулся на Престол Тьмы. Зал снова окутала тишина. Заняв место правителя Интфериатоса, всё внимание Ваала, как каждый присутствующий в зале, сосредоточил на двух обнаженных телах.

Кровь сестры бежала по платиновым венам Престола, вновь и вновь заставляя корчиться в агoнии замурованных древних врагов. Мертвая энергия новой волной пронзила Князя.

– Корус Синистри принял кровь!- удовлетворенно oповестил он гостей.

Тишина, восстановившаяся после слов Хозяина, оглушала. Никто не издавал ни звука. Даже стук тысячи сердец будто остановился на мгновение, растянувшееся на жуткую вечность. Лишь безмолвные крики замурованных останков разбавляли тишину. Последний удар силы, стрелой прошедший сквозь Верховного Князя, подтвердил каждую принятую каплю. Ваал на мгновение закрыл глаза, соединяясь с полученной энергией, поглощая её. Раскатистый звук прокатился по замку, отбивая тринадцать раз. Не отрывая глаз от алтаря, на котором лежала мертвая пара, Ваал сoсредоточил все свое внимание на нём.