Странные ощущения прошли, и волна лесного воздуха прохладным водопадом обрушилась на Ви, внешние звуки ворвались в голову: Литау столпились в стороне от ямы. Ви осторожно прошла в середину, эльфы расступались перед ней.

На земле лежала девушка.. Нет, это Ви видела в скелете, одетом в почти истлевшее платье, эльфу. Лита билась в истерике, повторяя раз за разом “прости меня, Эсси”, ее не пытались успокаивать, просто тихонько гладили. Лауг отошел поодаль и, поджав губы, не отводил взгляда от останков. Рей Литау стоял на коленях и в ладонях держал истончившуюся кисть. Ви решила не мешать прощанию и начала выбираться из толпы.

Прощание закончилось и Рей Литау из сломленного горем старика вновь превратился в лидера Рода. Останки Маэссы завернули в изумрудный саван и положили под деревом.

– Лита, ты собралась?

Девушка кивнула и ей в руки вложили две сумки. Ви поняла, если сейчас она не скажет ничего, жизнь Литы скоро превратится в каторгу.

– Рей Литау, стойте! Позвольте мне поговорить с вами прежде, – сделала она шаг вперед. В этот момент вся семья обернулась на нее: настороженные взгляды, опасливые, ждущие от нее новых горестей.

– Это все неважно, – слабо махнул головой в сторону глава рода.

– Нет, важно! Важно для Литы, – настаивала Ви.

– Говори тогда, чего уж скрывать, это касается всех нас, – решился старик.

– Рахне сказала, что Лита должна выйти замуж и будет прощена, если родит семерых детей.

После этих слов женщины почти синхронно ахнули, некоторые заплакали, а Ви продолжила:

– У поморов мало женщин, и если вы знаете хоть одно достойное семейство, я готова пойти туда и просить их взять в семью Литу. Рахне дает ей шанс смыть проклятие оскверненной крови.

– Постой, что ты себе позволяешь?! Указывать главе рода как поступать? – возмутился Лауг.

– Перестань, – скривился Литау. – Девочка пробует нам помочь. Лучше скажи, остался ли кто-нибудь там? В Эйоро?

– Эйоро? Хмм... Разное болтают. Они давно ни с кем не общаются. Последние известия были лет двести назад, говорили, что у них рождаются только мальчики, а женщины быстро умирают, потому из приличных семейств никто не хотел отдавать дочерей замуж в их дом. Думаю, у них все то же самое, иначе мы бы о них услышали. Лимо, неужели ты поверишь в слова этой девчонки?

– У меня нет выхода, я хочу, чтобы Лита жила. И времени совсем мало. Идем, дева, тебе придется говорить с ними. Лауг, ты можешь к ним открыть портал?

Выйдя из портала Ви испуганно присела, ее со всех сторон обступили глухой грохот, шуршание, всплески, а воздух пах солью и чем-то еще душистым, отчего казался остро свежим.

– Море, – объявил Лауг и счастливо сощурился.

Эльфы стояли на каменистой почве перед скалой, над которой возвышался замок. Иначе назвать его нельзя, высокие, грубые стены, маленькие окошки по низу, выше – узкие стрельчатые, а в пронзительно голубое небо гордо вздымались узкие темные башни.

– Проклятый род, – прошептала Лита, но Ви ее услышала.

По сторонам от замка рядами расходились стройные сосны, заслоняющие светло-коричневыми стволами неспокойное синее пространство, и после того, как она вытянула из памяти Лао название деревьев, на Ви хлынул поток воспоминаний. Да, Лао обожала море, ее муж был из этого рода, приняв фамилию жены. Похоже, через наставницу и сюда протянулась ниточка к Ви.

– Лита, послушай меня, – осмелилась высказаться Ви. – Тебе придется смириться, сначала ты будешь бесправной, потом найдешь среди них мужчину по сердцу. И ты не умрешь в родах, Рахне этого не допустит. Доверь ей свою жизнь, проси прощения и она услышит тебя. И еще, рожать ты должна в храме Рахне, и обязательно на ритуальном столе.

Лита молча выслушала Ви и не возразила, только поджала губы.

– Эй, мы вас не звали! – откуда-то сверху раздался сердитый голос. Ви оглянулась на кивающего ей Рей Литау, на насмешливый взгляд Лауга, выдохнула и сделала четкий и решительный шаг вперед:

– Приветствую вас, – начала она смело, как ей показалось, но со стены снова крикнули:

– Нееэээт, пигалица какая-то, и голоса совсем нет!

Ви сжала зубы, сделала вдох-выдох, припомнила оглушающий голос кухарки в Бонбонерке и начала снова:

– Приветствую вас, сыны Эйоро. Я — младшая жрица Рахне и привела в ваш дом девушку, которую опекает сама Рахне! Заслужите ее любовь, лучший возьмет ее в жены, она родит вам дочерей и проклятие рода падет! А теперь вспомните о гостеприимстве, на пороге вашего дома Рей Литау и Рей Мэйоу!

– Сама какого рода? – крикнул уже другой эльф, не насмешливый, как раньше, а строгий, серьезный.

– Валлеи.

– Тебе ход сюда закрыт, – злобно рявкнули на это.

Лауг торжествующе посмотрел на Ви и улыбнулся кончиками губ, Лидо же подстегнул ее: «Долго ты будешь позволять себя третировать?»