– О, Жрица, не окините ли хозяйским взглядом наши родовые гнезда, – угодливо поклонился эльф с пятью серебряными кольцами в ухе, что показалось Ви очень смешным для совсем немолодого лица.

– Ваша Светлость, позвольте Вам представить Мэтва Рей Илавай, – пояснил внезапно появившийся рядом О’Ликей. – А это Ваниос Рей Тимаи, – указал он на кряжистого эльфа, почти такого же широкоплечего, как и поморы. У него были кустистые светлые брови, настороженные ярко голубые глаза и морщинки в уголках, и бесцветные, но густые волосы пушились из косы. Ви поймала себя на мысли: насколько ей нравится Тимаи и настолько неприятен Илавай.

– Рада познакомиться лично, – царственно склонила она голову, как учила Лао.

– Ваша Светлость, я понимаю, Вам нужно скорее вернуться под крыло опекуна, Вашего дедушки, но если мы быстро осмотрим их поместья, они нам по пути, к вечеру встретитесь с Рей Мэйоу, -опять взял Ви за руку и, поглаживая ладонь, начал убеждать О’Ликей.

– Вы так считаете? – спросила Ви, понимая, что уже сдалась. – И когда?

– Можем прямо сейчас, – просиял эльф с сережками, его улыбка оттолкнула Ви, ведь в ней светилось откровенное торжество.

Семейство Литау сердечно распрощалось с ней, Ви только и успела шепнуть старшей эльфийке, что женщины должны молиться в храме Рахне, Овио откроет им вход, подробности можно узнать у тетушек Мэйоу.

Первой остановкой по пути стал уютный дворец Тимаи, Ви вспомнила, что этот дом раньше входил в ожерелье Рахне и жестокой рукой Повелительницы был оттуда вычеркнут. Но разве ей такое подвластно? Кто установил жемчужины в ожерелье, Лидо? Не Лаонна ли?

– Она, – подтвердил паук.

– Ты сегодня молчаливый, дружок, – заметила Ви.

– Ты дала много поводом для раздумий. Например, это гнездо, здесь жили друзья и единомышленники Лао.

– По-видимому, они ими и осталась, иначе почему нужно было с ними делать такое. Как думаешь, он принес мне клятву, это восстановит их дом в ожерелье? – задумалась Ви.

– Не все так просто, дорогая. Ты сейчас формируешь новое ожерелье, не зря же к тебе поторопился Илавай, которому никогда такое не светило, – снисходительным тоном сообщил Ви Лидо.

– И ты не мог предупредить? Он мне тоже не нравится! – возмутилась Ви.

– Вот о чем я и говорю, принесение клятвы не вводит в круг, – фыркнул паук. – Не бойся, такие решения не принимаются быстро, время выявит истинных товарищей и лицемеров. Но помогать всем нужно, это правда, твоя обязанность, но не себе во вред, все же ты весьма юная жрица...

Ви снова всмотрелась в дом, с одной стороны все казалось в порядке, но не было умиротворения. Поместье выглядело как обычное человеческое жилье. Ого! Ви улыбнулась, не отказывалась, вроде, от людей, но там кажется ей все таким далеким и чужим, только Диго — родной, но уже давно в могиле. А если вообще за прошедшие века на землях Эло нет той атмосферы, что она знала из памяти Лао и то, что она сделала, это капля в море, бесполезная попытка привести лес в благоденствие, когда остроухий народ вымирает?

– Сплюнь, не думай такой ужас, – сердито проворчал Лидо.

– Так что делать? Где присела, там и прокачала место? Это сколько лет я буду добираться до Изумрудного замка Эйоро?

– Мастерство твое будет расти и магический потенциал — тоже. Есть еще дары Рахне, она не плюшки преподносит своим дочерям, а нечто полезное для жрицы. Ты наверное еще не созрела для ее награды. Сейчас отзови Тимаи и поговори с ним, узнай, что происходит.

Ви подошла к главам родов, ожидающих поодаль ее решения.

– Рей Тимаи, то, что я вижу меня не радует, но определить, как было прежде очень трудно. Вы не поможете мне? Возможно скажете, что не так и когда это началось?

– Не так? Вы слышите птиц?

Ви обратила внимание на тишину, вдалеке кто-то кричал какой-то хищник в вышине, но здесь было тихо, даже кузнечики молчали, лишь ветер качал траву и шуршала листва на деревьях..

– Тишина, как на кладбище, – подвела она итог.

– Человеческом кладбище, вы хотите сказать, – бросил изучающий взгляд на Ви Тимаи. – Это началось вскоре после исчезновения Эсси. Сначала мы искали ее и просили извинения у Повелительницы, а в это время птицы перестели быть ручными, наше родовое поместье называется «Искра небес», так именуются у нас пернатые. Всегда, даже с самых древних времен, когда тысячелетия поклонялись Духу Леса наш дом был гнездом для птиц. Посмотрите, он располагается в долине, как в чаше, здесь есть защита от ветров, тут уютно и мило. Но тогда они перестали прилетать к дому. Мы были вне себя, потеряв одного из детей, и не слишком обратили на это внимание. Потом постепенно лес вымер, ушли все, пернатые и насекомые. Еду мы привозим из соседней долины.

– А рождаемость у вас как? – спросила Ви, а у самой появилась мысль, только она не могла ее ухватить.

– А никак! Незамужние остались с нами, мы же изгои, наши женщина стали бесплодны, но мы не подозревали, что это так, ведь не так часто у народа Эло рождаются дети. Ни одну эльфу не отдали в наш дом замуж. Род вымирает.

– А домовой дух у вас был? Ведь должен он у вас присутствовать! – очнулась от раздумий Ви.

– Был, – кивнул Тимаи. – Только пропал, едва нас исключили из Круга Рахне.