– А я говорил тебе быть осторожнее, проворчал паучок. – Сильно ушиблась? – теперь в его тоне были только участие и забота. – И вообще, потом будешь фантазировать насчет веры, мы идем спасать храм! Только... только он, кажется, ссохся...

– Это как, разве так бывает? – отозвалась она, осторожно пробираясь вперед, пригнув голову и сгорбившись.

– С этой ведьмой, твоей бабкой, все может быть. Не понимаю, куда Рахне смотрит. Ой! Не буду, не буду, – заверещал Лидо.

– Ты чего? – остановилась Ви.

– Рахне меня наказала, щелкнула по животу молнией. Хммммммм, знаешь, как больно, – заныл паучок.

– Лидо, ты не живой, как у тебя может что-то болеть? Хотя, иди ко мне, я тебе почешу животик.

Дружок Ви, кряхтя и охая, перебрался ей на плечо, где она его и перехватила. Уложив паучка на ладони спинкой вниз, она ласково растирала подросшее брюшко, хорошо хоть, не пушистое. Ви улыбнулась, а ведь раньше пауков боялась до дрожи, а теперь чешет пузо Лидо.

– Ви, я тебя люблю, – совершенно довольным голосом сообщил Лидо, потом шмыгнул и продолжил: – Рахне! Спасибо! Ведь мне досталась такая добрая и непосредственная жрица... Лаонна же была высокородной и чтобы она еще чесала мне брюшко? Нет, ни за что! И вообще, – спохватился он. – Нужно торопиться, эта черная ведьма может скоро сюда прийти – печать же ее исчезла!

– Ты думаешь? – похолодела Ви.

– Да, давай, шагай вперед, только осторожно.

Ви теперь стало казаться, что она ходит кругами, если бы постоянно не касалась стены.

– Лидо, тут же должна быть спираль, а я хожу и хожу по кругу.

– Ты права, не понимаю, что тут произошло?

– А что понимать то? Энергия не могла выходить и кружилась тут как сырный шарик в масле.

– Какие у тебя сравнения вкусные, – хихикнул Лидо. – Придется тебе присесть где-нибудь и медитировать, только не знаю, где.

– Как скажешь, – Ви сразу опустилась на земляной пол, сырой и холодный.

Призвать гармонию у нее не получалось долго, руки сразу же озябли, ноги онемели и она сама вся быстро продрогла. Тогда Ви начала вспоминать тепло в своем среднем центре, живительным потоком растекавшимся во время прокачки Овио, и согрелась. И как! На нее нахлынула почти горячка, казалось, ее кожа стала обжигать тело и Ви испаряется изнутри, расширяясь вверх-вниз и вперед-назад. На мгновение ей стало страшно, ведь сознание пульсировало теперь не в голове, а во всем теле и хотело стать еще больше... Она вспомнила Лао и собралась, почти ощутила контроль, обуздываюший ее, внезапно Ви бросило в холод — ведь стала видеть пространство под домом, не глазами... а чем-то еще. Овио с домом был отгорожен полупрозрачной с зеленым оттенком пленкой, словно шелком. Вдруг на нее ушатом нахлынула плотная энергия, забурлила в ней горячим потоком и начала двигаться. Ви продолжала пылать, продавливая собой ходы, умом она понимала, что должна получиться спираль, внутри и чуть ниже большой зал с рифленым каменным полом, с ритуальным ложе и стоком с широкой чашей. Но все, что происходило, делала не Ви! Она была лишь инструментом и оттого почувствовала себя ничтожеством, тряпкой, которой вытирала руки Шинда в обиходе, хлопоча на кухне...

Ви не смогла контролировать все, что происходило: она варилась в горячем, почти кипящем потоке энергии и старалась не потерять самое себя, ведь испарение не прекратилось! Ощущения тела уже давно отключились, когда на ее хлынул поток энергии сверху, Лидо она не чувствовала или он растворился в ней? Ви замерла в бесконечно тянущемся моменте: не дышала, крепилась, чтобы не оторваться от некой точки внутри себя, которую она с удивлением опознала как зеленую искру. Она держалась только за этот сияющий огонек, охлаждающий и поддерживающий ее, надежда, утешение, хлеб и соль, потому и происходящее снаружи потеряло для нее всякий смысл. И когда там, на краю ее восприятия полыхнуло кипящей лавой и начало остывать, зеленая искра начала увеличиваться, дарить прохладу и распространять сияние, Ви отключилась, будто кто-то милосердный погасил свечу ее измученного сознания.

Ви лежала на теплой жесткой поверхности, голова была пустой и в ней звенело. Что это? Тело ощущалось как один большой синяк, каждая клеточка ныла и стонала.

– Лидо? – осторожно позвала друга.

Никакого отзвука в ответ. Она замерла, выдохнула, как же больно! Спазмы когтями сдавили ей грудь и горло: маленький беззащитный и милый паучок, как же Ви без тебя? Дышать становилось все труднее, глаза увлажнились...

– Ооооооо, – раздался полный муки стон паучка. – Не реви.

Снова повисло молчание, но теперь она знала, друг рядом. Что происходит? Ви лежит, слабая, как новорожденный котенок, глаза открыть даже не в состоянии, даже ощутить присутствие Лидо не может. И думать страшно... Мысли свободно кружились только насчет нее и паучка, а дальше, стоило сделать шаг в сторону обдумывания ситуации, появлялась такая же боль, как и в теле. Мысли не могли разворачиваться, не хотели — слишком трудно. Что ей оставалось делать? Ви начала дышать, единственное, хотя и мучительное движение, доступное ей. Воздух теперь не был сырой, скорее прохладный, чуть сумрачный, немного влажный, но теперь чувствовалась некая терпкая душистость.

– Спи... – шепнул Лидо и Ви уплыла в голубую душистую даль.

Ви вздрогнула. Она проснулась внезапно, вдруг вынырнув из странного сна. Послевкусие его отдавало горечью на губах, судорожным дыханием, словно там его не хватало... Она инстинктивно зажмурилась и скрючила пальцы, совсем как в детстве, в Бонбонерке. И только после этого сообразила, что руки ей подчиняются. Она сжала кулаки , терпимо. Силы еще нет, но жить можно.

– Лидо?

– Ох, тяжко, – отозвался Лидо, голос у него стал... взрослее. – Ты как, девочка моя?

– Руки шевелятся, – мрачно сообщила Ви. – Ты какой-то другой.

– Да, мы с тобой шагнули вперед: я по иерархии, а ты... надо проверить.

– Лидо, ты хочешь сказать, что Лао тоже прошла через такое?

– Лао? Нет, конечно. Насколько я понял, когда Лаонна принимала посвящение, была договоренность, что ли... Маленькие девочки после посвящения, имеющие мощный потенциал, должны пройти через это – становиться инструментом Рахне. Думаю, богиня потом должна одаривать свою жрицу за помощь, но при Лао ее ученица Оннель прошла подобное — так и были созданы несколько реальностей в том храме, где ты приняла посвящение. А ты совсем недавно стала жрицей, учила тебя сама Лаонна, активно и прилежно медитировала, делала успехи, а после работы с Овио добралась, видимо, до нужного магического потенциала. И ты еще не совершеннолетняя, потому и пошла на откуп. Теперь бы выяснить, ты отдала долг или еще раз тебе придется пройти через такое, – Ви показалось, что Лидо вздрогнул. – И да, я теперь тебя чувствую, как и ты меня — нас сплавили в одно пространство.