– Охо-хо, я же говорил тебе, что после тебя никто не останется равнодушным, Сиамо не исключение, – заявил Лидо. – Трудно ему будет, сам женился, а отстоять жену не смог.

– Ваша Светлость, позвольте Вам представить вашего наставника Аюрр Рей Тимаи, – показал Эль на насупленного старого эльфа, похожего на взъерошенного воробья.

Волосы его давно потеряли цвет, да и густотою могли посоперничать с редколесьем, они были неровно обстрижены до скул и маг их резким взмахом отбрасывал назад. Он оказался низеньким, чуть-чуть выше Ви, сгорбленным, и с длинными руками. Ви поразили его пальцы: тонкие, выразительные и совсем не старые, без утолщенных суставов и прозрачной кожи.

– Иссуар, проводи Рей Тимаи в его комнату, а мне нужно побеседовать с Ее Светлостью, – приказал Эль и, подхватив Ви под руку, почти поволок ее внутрь крепости.

Захлопнув дверь, Эль вдавил Ви в нее, дав почувствовать свое жаждущее ее естество, и впился ей в губы. Она не смогла помешать, но не отвечала. Было очень обидно: называет Ее Светлостью, а сам словно девку в борделе пользует, когда приспичит. Едва он оторвался от губ, чтобы поцеловать шею, коленом уже раздвинув ей ноги, Ви выдавила из себя шипящее злостью:

– Отпуссти...

Эль сразу замер. Прошло довольно-таки много времени, когда он сделал шаг назад.

– Я был груб?

– Очень, – холодно обронила Ви и, обуздав клокотавшую в груди ярость, сказала:

– Я тебе не девка из веселого дома! Приспичило, пришел и взял! Вон, Диалла есть, иди пользуйся, она же безликая!

Она отошла от двери и уселась в кресло, чувствуя до сих пор дрожь внутри. Она сцепила руки, выдохнула и только тогда поняла, что у нее текут слезы.

Си присел на корточки перед ней, обнял ладонями ее сжатые руки, поцеловал выглядывающий пальчик.

– Прости. Я не могу без тебя — это сильнее меня. Сегодня утром ты стояла такая свежая, румяная, как едва распустившаяся роза, а твой аромат меня заворожил, я почти не ощущал себя. Рахне скрепила наш союз, но я не понимаю, как теперь быть, – он разворошил свою прическу. – Ты меня не любишь, да и я, честно говоря, тоже, но что тогда я чувствую? Как мне завоевать твое сердце?

– Пока я здесь, ничего не получится, – хмыкнула Ви. – Если еще раз так набросишься на меня, порежу. Если нужно мое тело, достучись до этого, – она приложила руку к сердцу.

– Как это сделать? Я не могу надолго отлучаться, да и здесь свидетели... Ладно, маг, эльф очень … своеобразный, любит поучать, всех женщин считает недалекими. Но он — гениален, я по его трудам многому научился. Я вынудил его тебя учить, хотя мы договорились, что он не отвечает за результат. Слово его крепко, потому он станет вдалбливать в тебя основы магии. Не бойся его переспрашивать. А если Аюрр увлечется этой идеей, то он сам от тебя не отстанет. Прости меня, пожалуйста, теперь можно мне тебя поцеловать?

Ви посмотрела на мужа, он не выглядел ни капельки лучше, наоборот, словно потемнел. Вот, дура, сказала «да», а теперь мучайся, переживая за его состояние, отвечай за того, кого приручила... Она прислушалась к себе: с одной стороны зловредная часть ехидно скалилась на мучения Си, вторая же тянула ручки пожалеть его, такого несчастного и больного. Ею, к тому же! Ой, разве можно болеть другим эльфом, не любя его? И так от этой мысли у Ви потеплело на сердце, что она сама потянулась и накрыла его губы своими, даря ему свет души и сострадание.

Когда Си покидал Ви, его вид уже не был таким пугающим, лицо стало немного мягче, взгляд — расслабленнее. С чем он там сталкивается, если так ожесточается?

– Молодец, что не далась! – похвалил Ви Лидо, едва Эль повернулся к ней спиной. – Показала характер, а поцелуй, не волнуйся, всего лишь подсластил горькую пилюлю. Запомни этот ход: настоять на своем решении, а потом смягчить горечь и припудрить сахарком. Лаонна не расшаркивалась, конечно, но у нее был такой авторитетище.

– Деточка, можно? – постучалась Эсстамэй и едва Ви пискнула «Да», вошла.

– Что он с тобой делал тут? Он вышел расхлябанный, прическа испорчена... Он тебя не... Или вы опять целовались? – сварливо спросила тетушка.

Ви посмотрела открыто на тетушку, нужно ли ей говорить, что Си ее муж? Или нет? И промолчала — не хотелось никаких обсуждений этих сложных непонятных отношений с Си.

– Он меня пугал характером Тимаи, но обещал, что тот вдолбит в меня основы магии.

– Магии? Зачем тебе магия? – удивилась Эсстамэй. – Магией занимаются мужчины, они обустраивают быт, открывают порталы, вообще, делают все-все для нас. Не пачкай об это руки, дитя.