В дверь осторожно постучали и едва слышно шепнули:

– Госпожа, вам что-нибудь нужно?

Ви вздрогнула и ее опять затрясло.

– Войди.

– Госпожа, я услышала, что вы не спите. Вот, принесла теплого отвара. Еще очень рано, – служанка протянула кружку с теплым питьем.

Ви посмотрела на Диаллу. Да, по росту такая же, глаза и носик ее, только выражение беззаботного любопытства и ожидания сменилось угрюмым безразличием.

– Диалла, ты же из рода Ваонно! – не выдержала Ви.

Девушка упала на колени, коснулась лбом пола и замерла.

– Встань, немедленно! Что с Вами случилось?

– Ви, я бы позвал Исму, она не внушает мне доверия, – сообщил Лидо.

Дверь тихо приоткрылась и внутрь почти бесплотным духом протиснулся Исма.

– Он мне все больше нравится, – самодовольно проворчал паук.

Исма оказался одет кое-как, рубашка не застегнута у ворота и не заправлена в штаны, ноги босые и растрепанная коса. Он встал рядом с кроватью, на которой, подобрав ноги, сидела Ви.

– Госпожа, я расскажу, пусть только он уйдет, – прошелестела Диалла.

– Исма поклялся мне в верности кровью и ни разу не подвел меня. Считай его тенью, – ответила Ви. – Рассказывай, пожалуйста.

Диалла уселась на полу, сцепила руки перед собой и склонила голову.

– Тогда нас всех схватили и бросили в темницу. Всех троих. В тот же день нам огласили приговор: Ри Эло велела нас казнить за измену: мы покусились на тело с кровью Повелительницы. Наши мольбы ничего бы не принесли и мы молчали, – девушка ненадолго замолчала, потом судорожно вздохнула и продолжила: – Ночью пришел Эир Эль Пи. Один, без охранников. Он предложил нам жизнь безликих. Мама отказалась, – последнее она произнесла изменившимся голосом. – А я, я жить хотела. И Ами уговорила. Маму увели, больше мы ее не видели. Ами слабая, ей память стерли, она как кукла стала, а я... Я поклялась, что не стану сопротивляться, только чтобы мне сознание оставили... Эир Эль Пи все равно что-то с нами сделал... Нет сил говорить громко. Нет сил сопротивляться... Нет сил, чтобы плакать...

– Дальше, – отозвался Исма и, не сводя взгляда с Диаллы, приблизился к Ви и сжал ее дрожащие плечи.

– Я случайно слышала, что Вас отправили сюда. А через день Эир Эль Пи говорил с Паэльмем, распорядителем, что Вам служанка нужна, тот сказал, что подумает. А я настигла его, когда он был один и попросилась к вам.

– Зачем? – строго спросил Исма.

– Затем, наш Род умирает, у нас нет женщин, да никого вообще уже нет, я – средняя сестра, когда нам предложили полукровку, чтобы вселить искру Эмаули, мама согласилась. Мы даже мебель последнюю продали, чтобы Мау снова была с нами. А теперь наш род прекратит существование, а у нас в крови талант мастеров эксклюзивной мебели, вы наверное, не знаете...

– Я знаю, она у вас — живая, – отозвался Исма.

– Я все выдержала. Я поклянусь вам в верности, всю жизнь буду служить, только спасите мою сестру. И маму... Я не чувствую, что она умерла!

Девушка замерла, она уже прислонилась лбом к полу и ждала решения госпожи. Внутри Ви происходила борьба: душа кричала сейчас же поднять бедняжку, вымыть, сорвать этот ужасный чепчик и... Но почему Си не сделал этого? Какие были причины? Чего опасался?

– Я попробую помочь, но не уверена, что получится, – промямлила Ви.

Исма закутал поплотнее Ви в одеяло и беззвучно вышел.

– Госпожа, пора вставать. Вы лежите пока, я принесу воду, – пошуршала Диалла и как призрак исчезла из комнаты.

Ви очень ждала Си утром, но пришел его помощник. И на следующий день, и еще, и еще. Что происходит с ним? Куда он пропал? Она начала беспокоиться, ей не хватало его советов и как-то в сердце было немного странно.

– Ви, не нравится мне ситуация, ты вглядись в лицо помощника.

– Лидо, не упрямься, я же знаю, ты можешь заглянуть в мысли, так что не ленись, узнай все у этого Феото.

На следующий день она внимательно наблюдала за помощником Си мий Феото. Тот всегда был лаконичен в общении и не позволял себе и тени улыбки, впрочем, как и Эль Пи, но Ви воспринимала образ мужа многогранным, ярким, а не черно-белым, как Феото. После третьего дня Ви сдалась хоть что-нибудь определить по помощнику Сиамо, а Лидо сообщил, что у не может пробиться через мощный темный щит.

После скудного ужина Исма снова занялся ее обучением. С пением проблем не было, голос имелся и даже неплохой, а пальцы оказались негибкие, не пластичные, и потому игру на лиарне пришлось оставить. Ви до сих пор скрючивала пальцы при волнении и дело было не в физическом состоянии их, а в каком-то пунктике, засевшем в голове. Лидо уже десяток дней и ночей копошился в ее воспоминаниях и никак не мог понять, откуда появилась проблема.

Потому она получала сегодня урок танцев, к нему собрались почти все, Ви даже засмущалась. Но двое из Когтей подхватили тетушек и под переливы лиарны показали пару танцев. И только после этого Исма начал показывать движения. Его руки прикасались к ней так же нежно, как и к грифу лиарны, только тогда он не сдерживал дыхание. К концу урока Ви почувствовала неловкость — Исма к ней испытывает чувства, определенно. Он был почтителен, но его прикосновения и выражение глаз невозможно было перепутать. А еще Ви изнывала от беспокойства: Си нет, а еды передают все меньше, порции соответственно становятся крошечными. Она начала чувствовать ответственность за всех живущих в крепости, ведь они находятся здесь только по ее вине.