Он сидел напротив, улыбался и потягивал источник повышенного выброса адреналина из своего стакана, а потом и из моего, услужливо пододвинутого к нему.

– - Не понравился?
– кивком указал на уже уполовиненный им мой коктейль.
– Может, чего другого тебе заказать?

– - Потом. Так, что с фотографией, Макс?

– - Видишь ли, не сработало. Один тип пообещал, но потом ничего не смог...

– - Ну, и ладно. Бог с ней... Давай ее сюда.

– - Чего?..

– - Фотографию верни.

– - Зачем?

– - А тебе она на кой?..

– - Мне без надобности. Только нет ее у меня. Тот тип не отдал.

– - Что ты говоришь? Точно?
– впала я в задумчивость.

– - Конечно. Сама подумай, мне то оно зачем, ее себе оставлять...
– смотрел Макс на меня честными глазами.

– - Ладно. Проехали, нет, так нет!
– моя растерянность длилась недолго.
– Может, еще потанцуем? Люблю блюз! Пошли. Сейчас покажу тебе класс. Твои одногодки так не могут...

Он поднялся охотно, и даже схватил мою руку, чтобы подвести к центру зала. Медленные танцы в кафе были не в чести, поэтому места, где разгуляться, мне хватило. И я его не обманула. По участившемуся дыханию и жару, исходившему от его тела, поняла, что цель достигнута. Мальчик «поплыл». Да, не зря мама принуждала меня когда-то посещать кружок бальных танцев во дверце молодежи нашего славного города.

– - Ну, как?
– спросила, когда села на свое место, в этот момент подняла глаза вправо и заметила там мелькнувший силуэт Карпова, видно, притомился ждать и начал беспокоиться.
– Пора уже, видно...

– - Что?
– не понял Макс моих тихих слов и наклонился ближе.
– Что ты сказала?

– - Устала что-то. Танцевать люблю, но энергии это отнимает, сам понимаешь, сколько. У вас здесь можно принять чего? Посущественнее... Для зарядки... Мне бы заправиться, и тогда еще... станцуем.

– - Спиртное?
– строил из себя дурака Макс, по всему была видна моя недоработка, или же мальчик был не так прост, как казался на первый взгляд.

– - Можно, конечно, спиртное... Только ты меня огорчаешь.
– Слегка надула губы.
– Вообще-то, я вспомнила, что у меня сегодня еще дело одно есть. Пора мне... Извини, Макс...

– - Погоди. Зачем спешишь?
– Сгреб мою ладонь в свою ручищу и изобразил что-то вроде нежного поцелуя на ней.
– Время есть. Еще потанцуем...

– - Говорю же, пора мне... Пусти.
– Сопротивлялась вяло, и еще успела свободной рукой взъерошить его волосы.

– - На, держи. Только для тебя.
– В моей ладони оказался маленький пакетик, незаметно вложенный туда им.
– Для себя держал...

– - Макс, ты прелесть!
– шаловливо взвизгнула, наклонилась к его уху и зашептала в него.
– Я сейчас. Где тут у вас туалет? Надо попудрить носик.

– - Там. Я жду тебя.

Дамскую комнату нашла быстро. Вошла и закашлялась от дыма, клубившегося в маленьком и совсем не чистом помещении. Чтобы пробиться к кабинке, пришлось отстранить сомлевшую девицу, пытающуюся привести себя в чувство над раковиной, что была здесь же, на пятачке. Проникнув за перегородку, первым делом спустила содержимое пакета в унитаз. Потом достала из сумки глазные капли, и выпустила несколько капель себе за веки. Поморгала, подождала немного и стала выбираться назад. Около зеркала притормозила, рассматривая свое лицо и особенно глаза. Видом осталась довольна. Можно было возвращаться к Максу.

– - Ну, как ты здесь?
– улыбалась ему во весь рот, он мне тоже.
– Соскучился?

– - Очень. Как ты?

– - В смысле?.. Танцевать пойдем? Черт с ним, с быстрым... Я хочу медленный. Поэтому давай станцуем с тобой, как мне хочется.

– - Согласен. Пойдем.

Танец только начался, я прижалась к нему тесно, и Макс уже через минуту стал гладить мою талию и шептать в мою макушку.

– - Поехали ко мне?

– - Это далеко?
– он назвал мне адрес, причем, я, играясь и хихикая, узнала не только улицу, номер дома и квартиры, но еще код замка в подъезде, этаж и даже о наличии лифта, а потом еще поинтересовалась, с кем там проживал.
– Это далеко. Очень даже далеко! Столько времени ждать не смогу. Пошли!

– - Куда?
– он растерялся немного, но самую малость, а потом с удовольствием включился снова в игру.

– - У меня здесь машина. Там, стоит... А потом, может быть, и к тебе поедем...

Из кафе мы вышли в обнимку. Когда шли к машине, я все пыталась заметить поблизости Карпова, но без результата. Его не было видно ни около ступеней, ни около машины. По уговору я должна была подвести Макса к темному пространству за автомобилем, туда и направлялась. Мой спутник не подозревал о моем коварстве и шел охотно. Все получилось очень даже легко, и теперь волновалась, чтобы и дальше ничего не сорвалось.

– - Это и есть твоя машина?
– удивился Макс, рассмотрев, куда направляемся.
– Я думал, ты ездишь на чем-нибудь более солидном.

– - Мне и эта хороша.
– Засмеялась я.
– И для нашей цели вполне сгодится. Разве не так?

– - Как скажешь...

Я зашла глубже в тень, обойдя машину с другой стороны, и стала озираться. Куда же подевался мой охранник? Я верила в его способности разведчика во время службы в армии, о которой он мне однажды поведал, но не мог же совсем слиться с деревом или замаскироваться под щит для объявлений. Это было уже слишком. Такая мысль сверлила мой мозг. И не только по поводу исчезновения Карпова, но еще и в адрес Макса.