– О чём ты?

– С вами тоже не всё в порядке. Так? С чего тогда вы на такой дорогой тачке таксуете?

– А это я делаю для своего удовольствия. Не веришь?

– Верю, - девушка фыркнула, - Отчего не потешить себя, когда деньги есть?

– Это верно. Но, веришь ли, деньги мне не нужны. И развлечения мне не по душе.

– И что же вам по душе?

– Привозить людей туда, где они нужны, - водитель крутанул баранку, и машина нырнула в непроглядный сумрак проходного двора.

Аня хотела было испугаться, но отчаянный крик о помощи разом выбил из её головы мысли о возможных домогательствах странного водителя. И тут же со скрежетом открылась подъездная дверь, освещая высыпавшую на улицу толпу. В этой куче мале она с ужасом заметила сжавшегося в комок мальчонку, которого прочие по всей видимости вознамерились забить до смерти.

– Надо ему помочь!
– она обернулась к водителю.

Но тот невозмутимо смотрел в сторону.

– Их слишком много. Нам не справиться, а ему не сбежать.

– Но мы же на машине!
– Аня сорвалась на крик, видя, что малец перестал сопротивляться, а превратился в воющий куль.

– Авто двухместное. Выдернешь его из драки и посадишь сюда, тогда самой придётся разбираться с этими уродами. Так что решаешь?

Но вместо ответа Аня выпрыгнула из машины...

***

Эдуард повернулся к водителю и поражённый услышанным переспросил:

– Простите, что?

– Хочешь за руль?
– терпеливо повторил водитель и тут же виновато пояснил: - Видишь ли, я давно ищу того, кто мог бы ей управлять. А у тебя, похоже, есть шанс. Так что, рискнёшь?

– Согласен!

И они звонко ударили по рукам.

Уже через несколько секунд Эдуард понял, что никогда в жизни не будет водить что-либо подобное. Машина не просто слушалась его малейших желаний. Эдуард готов был отдать голову на отсечение, что постепенно начал ощущать асфальт покрышками как собственными босыми ногами. А капли дождя на ветровом стекле бодрили словно он выбежал под летний ливень.

– Надо же... Я много лет искал того, кто сможет управлять этой машиной...

– Серьёзно? Но ведь это же так просто! Она сама летит, куда мне нужно.

– Это только с тобой.

– А что, я смогу путешествовать в ней во времени?

– Сможешь. Но и не только это.

– А что ещё?
– Эдуард сгорал от нетерпения.

– Сложно сказать. Но одно знаю точно - она изменится под тебя...

Но Эдуард уже не слушал. Он упивался невероятными ощущениями. Ему казалось, что ещё чуть-чуть и он растворится в гармонии понимания мирового континуума. Сквозь него неслись потоки событийных линий, разворачивались бутоны глобальных потрясений. На фоне неторопливых рек обыденности вспыхивали яркие эпизоды гигантского полотна жизни всей цивилизации.

– А ты замечтался!

– Что?
– Эдуард растерянно вынырнул из грёз.

– Ничего бывает, - владелец авто усмехнулся, - Только куда тебя эти мечты привели?

Но Эдуард уже и сам испуганно озирался на окружавшие их строительные леса.

– Что это?

– Ремонт, наверное. Должно быть, восстанавливать будут эту подворотню.

– Но... Что это?

Машина стояла в тупике, освещая фарами вековые створки массивных ворот. Владелец авто уже было вознамерился поинтересоваться у Эдуарда, что тот имел ввиду, когда сам заметил пробивающиеся сквозь щели языки пламени.

– Там пожар!

– Хреново. Вокруг деревянные леса. Тяга будь здоров! Надо бы отсюда выбираться...

Эдуард уже собирался включить задний ход, когда до их слуха донёсся полный ужаса и боли крик.

– Что делать?
– голос от страха дрожал.

Но обладатель волшебной машины был невозмутим.

– Вариантов всего два. Или мы резко сдаём назад и выбираемся из этого места, пока огонь не перекинулся на леса. Они вспыхнут как спички. Уж поверь! Или разгоняемся и выбиваем ворота к чёртовой матери.