Эдуард начал оборачиваться, но ещё не видя изменений, понял, что машина трансформировалась. Так оно и было - Аня с Эдуардом оказались в просторном минивэне...

***

– Ну, и зачем был нужен этот маскарад? Наплёл невесть чего, что он хочет спасать... Старый враль!
– луноликая вечно юная красавица грустно смотрит на бородатого старца.

– Прости... Пойми, хотел ещё раз встретить родителей. Такими, какими они были в юности. Прости, не хотелось объяснять, что они...

– Из другого временного потока. Неужели ты думал, что я этого не знаю?

– Думал.

– Жаль. Всё можно было устроить куда проще.

– Можно. Но я хотел сделать всё сам.

– Сам? Харон, ты хоть и вечный, но власти у тебя почти нет. Неужели ты думаешь, что сам всё устроил?

– Я на это надеялся. Я понял, что ты и тут вмешалась, - старик поник головой.

– Не печалься.

– О, нет! Я просто удивлён, что ты помогла. Смерть - и вдруг благое дело.

– Ох, старина. Ты тысячи лет плаваешь по Стиксу, и только недавно понял, что это вовсе не река, а многомерный темпоральный поток высокой плотности. Куда же тебе понять ещё более высокие истины!

– Какие? Скажи! Будь милостива! Ты же можешь! Я знаю!
– старик падает на колени и целует черное одеяние властительницы подземного мира.

– Будь... Эх, глупец!
– красавица нежно гладит седые космы, - Истина в том, что я всегда милостива.

Старшая сестра

Выпорхнувшая из тенет облаков луна вмиг развеяла обыденность ночи. Сияние магического диска оживило доселе тускло мерцавшие звёзды, и с высот небесного шатра хлынул настоящий ливень света. Тонкие серебряные струи пронзали пространство, заставляя сверкать всё вокруг. Неслышимая смертными музыка волшебства несколькими хрустальными нотами преобразила реальность ...

Две женские фигуры безмолвно взирали на это преображение. В ярком сиянии ночного светила они казались сказочными куколками, оживлёнными загадочным колдовством. Их силуэты являли пропорции и утонченность неведомые даже самым прекрасным девам подлунного мира. Окрашенные лишь блеском ночи, они казались близнецами. Стройные, хрупкие, нереальные...

– Привет, младшая!
– в ночи будто зазвенели живые колокольцы.

– Здравствуй, всесильная!
– голос сестры отливал холодом гранита, но был полон почтительности.

– У тебя новый помощник?

– Да. Новый ангел,

– Тебе его не жалко?

– Жалко?
– в вопросе младшей почудилось удивление, - Не вижу повода для жалости.

– Он наивен. И прост.

– И верит мне.

– Да. Верит. Но ты его не обманываешь.

– Я никого не обманываю.

– Я знаю. Но не думаю, что могу одобрить твой выбор.

– Почему? Он чист душой.

– Но неопытен, - старшая вздохнула, и с её ресницы упал бриллиантик слезы, - Да, он видит в тебе отсутствие зла. Но всё же... В нём слишком мало понимания. Он даже не знаком со мной.

– Не вижу в этом недочёта.

– Ну, если тебе нужна послушная кукла...

Обладательница волос цвета вороного крыла бросила на старшую сестру задумчивый взгляд и молча кивнула.

***

Он спешил на зов госпожи. Спешил изо всех сил. Его гнал вовсе не страх, и не чувство долга, которое было свойственно ему в человеческом воплощении. Молодой ангел смерти мчался, охваченный пониманием бесконечной важности собственного служения и его подлинной судьбоносности. Громадные крылья, которые ещё недавно боялся помять в тесных коридорах подземного царства, теперь были аккуратно сложены за спиной. Ноги отталкивались от отполированных гранитных плит, неся невесомое тело вперёд со скоростью недоступной даже для глаз великих волшебников.

Госпожа восседала на строгом каменном троне. Кроме черного престола в зале стояло шесть пылающих светильников. Пляшущее в них пламя отражалось в зеркальных плитах пола, и отблески уносились в бесконечность непроницаемой тьмы свода. Более ничего в зале не было. Повелительница не знала надобности ни в украшениях, ни, тем более, в излишествах.

Луноликая несколько мгновений изучала эмоции на лице служаки, затем размеренный, как метроном, голос сообщил: