Роза Ботеро. Алая красавица, что дурманит рассудок своей изысканностью и наполненностью форм. Крупная, наполненная густомахровыми лепестками, она притягивает взгляд своим исключительным клубничным светом. А стоит только вдохнуть – пробирается в душу запахом спелого крыжовника и смородины. Стойкая и прочная. Одна из немногих, кого не страшат никакого рода заболевания. Необходимости обрезать её Фокс не видел. Чтобы она цвела - его помощь не нужна.

Он улыбнулся и еще раз вдохнул знакомый аромат. В подсознании мгновенно возникла картина обнаженной Джесси, исступленно лежащей под ним, а он, изнемогая от собственного желания, пробует на вкус каждую гроздь её сладкого тела.

Вывел его из оцепенения сладострастия голос Джиджи, которая пришла к нему на задний двор виллы.

– Когда ты переезжаешь?

– Завтра. Вещи уже там. Осталось только завершить несколько дел и всё…Оставлю на тебя опеку за своими красавицами…

– Ты их не оставишь… - Ласково произнесла Джиджи. Она знала, что для Фокса значит этот сад. Розы давно были его особым объектом поклонения.

– Давно не видела тебя таким…

– О чём ты? – Недоуменно спросил мужчина.

– Не притворяйся, что не понимаешь о чём я.

– С твоего позволения закроем эту тему.

Фокс и Джиджи встретились взглядом. От этих проницательных и вездесущих, женских глаз он никак не может скрыться. Она видит его насквозь. Какую бы броню он не одевал, какие бы стены не возводил – пред нею он всегда как чистый лист.

– Она уже на пароме? – Непринужденно поинтересовалась Джиджи, спускаясь по ступенькам крыльца к Фоксу.

– Да.

– Ты отвез её?

– Нет, для этого у неё есть любовник.

– Хэнкок?

– Я смотрю ты в курсе всех событий. – Раздраженно отозвался мужчина и принялся вновь обрезать сухие стебли.

– Когда любишь играть в бридж с соседями – невольно узнаешь последние новости.

– Может быть сплетни, ты хотела сказать? О чём же сейчас судачат? – Съязвил Фокс и сделал ровный надрез посредине огромного куста.

– Сколько колкостей…Когда у человека что-то болит – он прыщет ядом на весь мир.

– У меня что-то болит?!?! – Едко вскрикнул Фокс и резко обернулся к Джиджи. Его одолевало бешенство. Всегда любимая им торговушка, его настоящий друг, женщина, которая заменила ему мать – впервые вызвала у него злость. Она говорила то, в чём он сам старался себя разуверить. Зачем она донимает его?

– Я же вижу, что с тобой происходит…– Всё не унималась Джиджи, которая хотела вывести его на откровенный разговор. Она не могла стоять осторонь и наблюдать, как Фокс терзает себя, как всё больше уходит в себя.

– Глупости, душа моя…

– Обманывай себя, но меня – не смей. Я слишком люблю тебя, чтобы позволить притворяться.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Смотря, что ты хочешь мне сказать.

– Изволь, единственное, что я сейчас по-настоящему желаю это разобраться с тем… - Фокс сдержался, чтобы не выругаться, - кто творит бесчинства на острове.

– А с собой разобраться не желаешь?

– В этом нет необходимости, я всецело владею собой.

– Вот именно, ты и только ты владеешь собой.

– Это лучше, чем ежели кто-то владеет тобой. – Язвительно изрёк Фокс. Каждое слово давалось ему с отвращением.

Джиджи укоризненно помотала головой.

– Ты ошибаешься. – С вызовом ответила женщина, ведь более такие глупости она слушать не могла. В одном она была уверенна точно - если тебя настигли настоящие чувства, ты просто обязан отдаться им полностью. Да и тогда плен этот, в сущности, ты даже не замечаешь.

Она вспомнила об Уилли. Была ли она на самом деле узницей?

Фокс, казалось бы, прочитал её мысли и дабы выразить свою поддержку и понимание приобнял пожилую женщину. Он знал, что каждая её морщина еще хранит в себе тень воспоминаний о Том Мужчине.

– Просто не соверши ошибку… - Тихо произнесла Джиджи, уткнувшись лицом в грудь Фокса. В ответ он еще крепче обнял её.

Не может быть никакой ошибки, потому что выбора вовсе и нет. Джесси вернется в свой родной город, а к нему (через пару месяцев) вернется с командировки Зои, и он в очередной раз убедиться, что женитьба на этой женщине была одним из лучший решений в его жизни. Всё пойдет своим чередом.

«Скоро всё закончится. Скоро всё закончится», - беспрестанно твердил себе Фокс, перебирая пальцами седые пряди Джиджиных волос.

После ланча один из ребят Фокса пришёл с известием. Кэб поймал наживку.

Осталось не мало – заставить этого сукиного сына говорить. Уж здесь товарищ Фокс не упустит своего и постарается. Но для начала ему нужно подтвердить все свои догадки. Малейший просчет может стоить удачного хода. Этого он не мог допустить. И поскольку Джесс уже не может грозить никакая опасность, Фокс ощутил былую уверенность в себе. Да и главное, что она наконец-то перестанет отвлекать его своим аппетитным телом. Её соблазнительный вид мешает ему сконцентрироваться, он то и дело пробегает глазами по её бедрам и талии, воображая, чтобы он мог сделать позволь ему случай.