– Мы все перед кем-то отвечаем. Ты должен быть ответственным.

– Я несу ответственность перед самим собой. Я живу простым существованием, и мне это нравится. Мне не нужны все атрибуты того, что считается нормальной жизнью.

– Но что, если ты заболеешь… или пострадаешь?
– я подумала о том, как часто я слышу об ограблениях в метро. – Что, если кто-то украдет гитару - как ты выживешь?

Мейси положила счет на стол, и я схватила его. Логан нахмурился и потянулся, чтобы забрать его.

– Даже не думай об этом. Я пригласил тебя на кофе.

Я прижала чек к груди.

– Нет. Я хочу.

– Не оскорбляй меня, Лотти.

– Я не оскорбляю тебя. Пожалуйста, позволь мне. Я могу себе это позволить.

Его глаза потемнели.

– И ты снова считаешь, что я не могу.

– Я…

– Дай мне чертов счет.

Я упрямо покачала головой.

– Ты меня злишь.

– Я хочу заплатить.

Он встал, копаясь в кармане. Бросив пару купюр на стол, он схватил футляр с гитарой.

– Вот. Ты уже сделала это.

Он зашагал прочь, и я посмотрела на стол, узнав купюры. Они были разглажены и выпрямлены, но сморщены, как если бы их сильно смяли в какой-то момент. Я была уверена, что это деньги, которые я бросила в его футляр той ночью.

Мэйси подошла, нахмурившись. Она вздохнула и подняла купюры.

– Он всегда оставляет слишком много.

– Он часто сюда приходит?

– Уже много лет. Три или четыре раза в неделю… даже когда он уезжал учиться, чтобы получить степень. Впервые он привел кого-то с собой, - она изучала меня. – Должно быть, ты ему нравишься.

– Учиться?

Она кивнула, положив в карман деньги.

– Он учитель. Ты разве не знала?

Я покачала головой в полном замешательстве. Учитель? Почему он играл за деньги на улицах, если был учителем?

Я встала, чувствуя грусть, и натянула пальто. Я расстроила и оскорбила его, так что теперь у меня никогда не будет ответа на этот вопрос. Я сомневалась, что увижу его снова.

Тяжесть поселилась в моем сердце, и глаза начало жечь, когда я поняла, что, вероятно, никогда больше не услышу, как он играет. Его музыки, его присутствия больше не будет в конце долгого, изнурительного дня. Я схватилась за спинку стула, когда эмоции захватили меня.

Он был прав. Я сделала предположения о нем, основываясь на том, что увидела.

Только потому, что он играл музыку в метро, я предположила, что он бездомный, безработный и сломленный. Что ему была нужна моя помощь.

Но правда в том, что это мне нужна его помощь.

Уставшая, я побрела домой, медленно волоча ноги. Оказавшись в своей квартире, я почистила зубы, переоделась и заползла в кровать, полностью опустошенная. Я чувствовала себя древней.

Слова Логана продолжали кружиться в моей голове. Я знала, что он прав. Я сделала предположения о нем, не зная его истории. Как и он сделал то же самое в отношении меня, когда я сказал ему, где работаю. Большинство людей, услышав мое имя, автоматически связывали его с бизнесом моего отца.

Мы оба ошибочно оценили книгу по обложке.

Я перевернулась, сжимая подушку. Я ненавидела свою работу. Ненавидела все, что с ней связано: встречи, руководителей с раздувшимся эго, строгие сроки и графики. Это поглотило мою жизнь, и я ее ненавидела.

У меня никогда не было времени делать то, что мне нравится. Я отдала все это отцу и компании, которую он так любил, в надежде, что однажды он полюбит меня так же сильно. Что оба моих родителя проснутся и увидят меня. Не сестру, которая не смогла помочь брату. Не девушку, которая их подвела. Меня.

За исключением того, что этого никогда не случится.

Я уткнулась в подушку и заплакала.

~ ©~

На следующее утро я была вялой, все еще измученной и бессвязной. Я была рада, что сегодня пятница. Если мне снова придется работать допоздна, я хотя бы смогу отдохнуть в выходные. Мне нужно только пережить еще один день.

Когда я вышла на улицу, то остановилась, приветствуя холод, ударивший меня. Я глубоко вдохнула, чувствуя запах снега в воздухе. Он был свежим и белым повсюду благодаря циклону, который накрыл город ночью. Я надевала свои варежки, когда кто-то прочистил горло рядом со мной, испугав меня.