Шрифт:
Марию сдуло в сторону метров на пять, излучатель каким-то образом переместился с ее плеча на ветку росшего на опушке леса дерева, зато основной люк наконец появился на поверхности.
Когда, слегка прихрамывая, Мария наконец доковыляла до станции, Киб уже вновь застыл в немом созерцании горизонта. Еще минут пятнадцать девушка упрашивала робота достать излучатель, попрыгала под деревом, поясняя, что сама дотянуться не может, показала на пальцах, как его надо снимать... Робот стоял как памятник себе.
Выведенная из терпения Мария вцепилась в Киба с твердым намерением подтащить его к дереву... Когда она решилась открыть глаза -- излучатель раскачивался перед самым лицом, я земля виднелась где-то далеко внизу.
– - Опусти сейчас же, чурбан железный!
Но Киб продолжал стоять на удлинившихся, как ходули, ногах, высоко подняв над головой четвертого араинского наблюдателя.
7
Следующим этапом Мария включила защитное поле, совершенно упустив из виду одну крошечную деталь, о которой напоминают все станционные инструкции. Промах этот обнаружился не сразу, а лишь когда и.о. наблюдателя отправилась знакомиться с маяком "Бинго".
Маяк оказался в полном порядке. Когда Киб откопал вход, выяснилось -- вся ремонтная автоматика находится внутри, защищенная от ветров и непогоды. Это Марию обрадовало, так как практику по подобного рода маякам она сдавала года три назад и смутно помнила, что эта техника дилетантов не любит.
А по возвращении, в пяти метрах от станции Мария неожиданно наткнулась на упругую прозрачную стену. Обойдя по кругу территорию станции и везде наталкиваясь на прозрачную упругость, девушка немного растерялась.
Кибер спокойно стоял в стороне и ждал, пока наблюдателю надоест обследовать границы защитного поля, но человек все ходил и ходил по кругу, и Киб пристроился сзади. Так они шагали минут десять и даже успели протоптать дорожку.
– - Мы так будем ходить каждый день или только сегодня?
– - наконец подал голос Киб.
Стоило столько молчать для того, чтобы изречь в конце концов столь ехидную фразу!
Мария остановилась.
– - Чурбан железный!
– - закричала она, с трудом удерживая слезы.
– - Я не могу пройти сквозь поле!
Кибер встал, как истукан.
– - Что стоишь?! Сделай что-нибудь!
Постояв еще немного, Киб спокойно вошел в поле и спустился в открытый люк станции. С неясной надеждой девушка приложила руку к прохладной упругости и стала ждать. Стена под ее ладонью медленно потеплела и наконец, словно растаяла в воздухе.
– - Я заложил в компьютер данные нового наблюдателя, -- бесстрастно доложил высунувшийся из люка Киб.
После этого случая Мария перестала называть кибера "железным чурбаном".
8
Понемногу Мария начала осваивать Араю, с каждым днем отходя все дальше и дальше от станции. В походах ее сопровождал Киб и еще кто-то. Этот таинственный некто раздвигал ветви впереди и шуршал кустарником сбоку, тенью маячил за спиной и тихонько крался рядом. Наблюдателю часто мерещился чей-то пристальный взгляд но, обернувшись, она видела только безразличные глаза Киба.
Мария вздрагивала от малейшего шороха, излучатель так и плясал в ее руках, и однажды, когда из-под ног метнулась маленькая тень, девушка отшатнулась и нажала спуск. Тень вспыхнула и погасла угольком на тропинке.
– - Что это?
– - все еще дрожа, спросила Мария.
– - Араинская крыса, -- равнодушно ответил робот.
После этого Мария отдала оружие в надежные руки Киба, для которого оно было лишь частью снаряжения и не более.
9
На следующий день после подключения защитного поля Мария работала с образцами местной флоры, когда открылась и закрылась дверь рубки, и кто-то прошел по коридору.
– - Я здесь, Киб!
В ответ раздалось бодрое мурлыканье, похожее на пение. Однако оно неожиданно оборвалось фразой:
– - Сегодня прекрасная погода.
– - В самом деле?
– - удивилась Мария, заменяя препарат.
– - Разве ветер стих?
– - Полнейшая тишина, даже как-то непривычно. Тебе тоже надоел ветер?
– - Еще бы, -- улыбнулась и.о., -- этот постоянный вой слышен даже на станции.
– - Слушай, а давай сегодня сходим к озеру.
– - Куда?
– - переспросила Мария.
– - Ты что, Киб?!