– Да замолчи ты! – рявкнула герцогиня. – Голова от тебя уже болит. Ладно, так и быть. Эринаэль, подойди ко мне!

Вампир влетел в тронный зал ураганчиком. Я отшатнулась. Спасибо кандалам, что держат меня, а то через стену бы вышла в соседнюю комнату, а потом счёт за ремонт пришлют. Фыркнула.

Царских палат я не была дочстойна. Не больно-то и хотелось!

Надо мной кто-то навис. Минут десять уже делаю вид, что сплю, а эта зараза всё не уходит. Что надо от меня, а? Опостылел тут стоять!

Терпение лопнуло. Резко схватила подушку за угол и отоварила незваного гостя. Им оказался Каринэль. Удивлена не была, ибо за несколько секунд до того, как провалиться в сон, я была уверена, что эльф обязательно меня утром навестит. Сейчас герцог высказывал мне всё, что думает. Мутузила спальной принадлежностью до тех пор, пока у меня её не отобрали. Предлагал поговорить, а я слушать не желала, судорожно ища, чем в него запустить.

Тогда он мне прыснул что-то в лицо. Приторно-сладкое, тошнотворное. Я тёрла глаза, кашляла, чихала, едва не брякнулась на пол. «Прости, дорогая, но ты меня вынудила», – прозаично сказал вампир.

– Вот погоди, доберусь я до тебя! – с апломбом говорила я, продолжая метаться по комнатушке.

Нащупала ткань. Протёрла лицо, но открыть глаза не могла. Посчитав, что я слишком долго занимаюсь собой, Каринэль вкрадчиво сказал:

– Посмотри на меня!

Я повернула голову на голос. Очи мои распахнулись и я… влюбилась. Сердце учащённо заколотилось, дыхание перехватило, руки затряслись. Этот мужчина – любовь всей моей жизни! Меня тянуло к нему магнитом. Обняла эльфа и поцеловала.

– Вот так новость! – экзальтированно сказал любимый. – Маг не обманул. Работает!

– Что работает? – кокетливо спросила я, прижимаясь к нему сильнее.

– Тебе это знать необязательно.

– Да? Хорошо, тебе виднее.

Герцог еле высвободился из моих объятий. Буркнул, что ему нужно идти, мол, дел полно. Я же ходила за ним хвостиком, пытаясь поймать за руку. Мне было просто необходимо находиться рядом с ним. И чем дальше от него, тем тоскливее. И тут Каринэль захлопнул дверь аккурат перед моим носом. Ничего, покараулим. Вампир вёл с кем-то переговоры. Хоть слышимость и была хорошей, я не пыталась вникать в суть. Хочу одного – быть с герцогом. Он такой милый…

Пока ждала своего возлюбленного, нафантазировала большой уютный дом, в котором мы заживём. У нас будет прекрасный сад, по которому бегают шестеро наших деток. А что, семья должна быть большой! И вообще, почему мой любимый не выходит? Сидит там уже три часа. Постучалась. Молчание. Ещё раз. Крикнули: «Не мешать работать!» Хм, а где моя лира? Я бы с её помощью в два счёта избавилась от преграды.

Заглянула в пару комнат, но ничего не нашла. Анфилада слишком длинная, чтобы я могла позволить себе отдалиться от комнаты, в которой заперся герцог. Я ж не перенесу этого!

Кто-то зажал мой музыкальный инструмент. Значит, будем искать другой способ. Поставила вазу на пол и принялась вышибать дверь столиком. Каринэль костерил меня, как мог и умел, а я крепко обняла его, едва не повалив на пол.

– Ты совсем голову потеряла?! – кричал он на меня. А я твердила, что люблю и жить без него не могу. И вообще, в коридоре темно и страшно!

На этот раз эльфу было сложнее выбраться из моих объятий.

– А ничего, что солнце светит? Стефания, я понимаю, что ты меня больше жизни любишь, но думаю, тебе стоит успокоиться. Пойми, работа сама себя не сделает. Сходи куда-нибудь, погуляй, а вечером я уделю тебе внимания, хорошо?

– Угумс, – экзальтированно воскликнула я, хлопая в ладоши. – Я буду ждать тебя, любимый!

После того, как мне Каринэль разрешил не виться около него, я могла спокойно разгуливать по замку, но на уме был лишь ОН!

Я не знала, чем мне заняться. Села на скамейку в Зимнем саду и ждала, когда солнце сядет.

Всю ночь прождала любимого, но он так и не появился. Не сдержал обещание, а искать Каринэля не было смысла, ибо не знаю, где может быть. По ланите скатилась слеза. Мне грустно и одиноко…

Утром я обнаружила герцога выходящим из горницы, но не из своей. Засыпала его вопросами. Говорит, что заработался и вообще не обязан передо мной отчитываться.

– Да как же так? – воскликнула я. – Ты же обещал!

– Так получилось. Не надо закатывать истерик. Ты ведь хорошая эльфийка, правда? Успокойся и занимайся своими делами. Я приду за тобой.

Послушно развернулась и пошла. Куда? Не знаю. В голове сумбур, а сердце стучит и тихо плачет. Почему он так со мной? Не поцеловал, не обнял. Почему?..