— Дэнни, я хочу тебя попросить об одном одолжении. Я знаю, я чувствую, ты Лемми поедешь разыскивать. Если не сейчас, то позже, но все равно поедешь. Передай ему кулон, — и Зандер протянул мужчине драгоценность на цепочке. — Я снял с него когда-то, верни ему, пожалуйста. Можешь ничего не говорить, просто отдай, и все. Он вспомнит эту вещь.

Дэниэль молча взял кулон из рук Зандера и положил в свою седельную сумку, которая стояла здесь же, в проходе. Там, кроме его личных вещей, лежал еще дневник отца Зандера. Он украл его, хотел прочитать и понять, почему тогда, давно, Зандер хотел вернуться в прошлое, чтобы его изменить — может, это поможет ему понять самого Зандера.

— Я провожу тебя до ворот крепости, — попросил мужчина, беря коня под уздцы.

— Проводи, — согласился Дэнни.

И они вместе покинули конюшню, обошли громаду крепости и, приблизившись к воротам, остановились, дожидаясь, пока опустится подъемный мост.

Дэнни легко вскочил в седло, буквально взлетев одним движением. Уже взяв в руки поводья, наклонился к Зандеру и крепко его поцеловал. Пришпорив коня — тот взял сразу с места в карьер, — Дэнни, не оборачиваясь, поскакал вперед.

А Зандер стоял и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом дороги, длинной, как сама жизнь. Что там его ждет? Пусть только хорошее.

========== Глава 57 ==========

Не останавливаясь, Дэнни ехал навстречу новой жизни через утопающие в зелени, уютные аккуратные деревеньки с домиками, крытыми черепицей, через небольшие городки, немного пыльные в это время года перед осенними затяжными дождями, через рощицы со звенящими ручейками и хрустально-чистой водой в них, может, только слегка обмелевшими после летних засух. Он знал, что как только покинет горы, то пойдут милые его сердцу поля, засеянные пшеницей, и луга с тучными стадами.

Он проехал бы и эту ничем не примечательную деревушку с единственной кривой улочкой и несколькими овцами, пасущимися в тени невысоких оград, если бы не шум драки и крики. Дэнни придержал коня, тот недовольно затряс головой и фыркнул, что, мол, седок нашел интересного в этом месте, что позволил прервать его бег.

В переулке семеро озорников напали на чумазого, судя по всему, не местного мальчишку. Тот озлобленно отбивался, нанося удары и стараясь увернуться от летящих в него кулаков. Но силы были слишком не равны — у мальчишки из рассеченной брови уже текла кровь, смешиваясь с потом, на скуле красовался здоровенный синяк, рубаху на нем порвали в нескольких местах, и в прорехи было видно его худенькое тело.

— Семеро на одного — это слишком, даже если парень и виноват в чем-то, — возмутился Дэнни и, спрыгнув с коня, пробрался через толпу дерущихся, вставая у мальчишки за спиной.

Он, конечно, мог разогнать их всех одним взмахом меча, но это всего лишь дети, поэтому Дэнни не позволил себе махать мечом посреди мирной улицы, к тому же лишь в качестве устрашения каких-то озорников. Он даже драться с ними не стал в полную силу, а просто стоял и не позволял зайти мальчишке с тыла. А тот, почувствовав неожиданную поддержку, заработал руками и ногами с удвоенной энергией.

Дэнни, отражая удары, любовался техникой кулачного боя мальчишки. Это не было бессмысленное махание. Уж больно были его движения отточенными — удар, блок, удар, снова удар, прыжок — прямо пяткой старого сапожка в грудь противника. И вот один из его соперников лежит лицом в пыли, размазывая кровь из разбитого носа. Опять блоки, опять удары, опять закружился, как в танце, стараясь увернуться от ответных ударов. Но чувствовалось, что мальчишка уже устал — он пропустил кулак, прилетевший прямо в лицо, и из разбитой губы потекла тоненькая струйка крови.

А чувствительный удар в грудь заставил его согнуться пополам и упасть на колени. Если бы ни Дэнни, то его просто бы тут же запинали. Пришлось вспомнить некоторые приемы кулачного боя и слегка уравнять силы, выведя из драки двоих, просто вырубив их точными ударами в голову. Это дало возможность мальчишке отдышаться, и он снова смог полноценно отбиваться от летящих в него кулаков.

И вот еще двое из драчунов благоразумно покинули поле боя, просто отойдя в сторону, не дожидаясь, когда им расквасят носы.

А дальше, такого Дэнни раньше никогда не видел, казалось, что у мальчишки появилось второе дыхание — он с удвоенной энергией завращал руками, как ветряная мельница крыльями, стараясь ощутимо ударить своих противников. А потом в отчаянном прыжке, разводя ноги в немыслимом шпагате, нанес завершающий удар пятками, одновременно сворачивающий им челюсти набок. Мальчишка после такого, естественно, упал, но тут же подскочил и снова принял боевую стойку, но его обидчики уже не поднялись из пыли переулка.