Не задерживаясь в столице больше ни секунды, он поскакал в Линь. Там ему повезло больше — Зандера многие помнили даже на рынке, где он когда-то показывал фокусы и промышлял гаданием, поэтому указали, где искать тетушку Деспину, друзей из Академии и Лайзу, которая давно была уже замужем и имела очаровательного малыша. И уже они все вместе общими усилиями восстановили в памяти название городка, возле которого к ним присоединился Зандер с малышом Лемми, и посоветовали Ориану искать Зандера именно там. Там все началось, видимо, там все может и закончиться.

И Ориан, не задерживаясь больше, ускакал в указанном направлении.

«Только бы успеть, только бы успеть», — повторял он, как заклинание.

«Только бы он не сделал ничего такого, о чем потом будет очень сильно жалеть в будущем», — просил Ориан у небес.

*

— Зандер, поговори со мной, — постучался Дэнни в запертую дверь комнаты в гостинице, в которой они остановились. Тот уже десять дней разыскивал портал, но все безрезультатно. Зандер уходил рано утром и возвращался поздно вечером, вот и сейчас он злой и голодный заперся в комнате и кидался на стены.

— Убирайся. Мне не хочется с тобой разговаривать, — раздал грозный рык из-за двери.

— Но ты ведь для чего-то меня взял? — простонал юноша, пытаясь взывать к разуму мужчины.

— Уходи, Дэнни. Это было моей ошибкой. Я монстр. Я дракон, — снова прорычал Зандер из-за двери, и Дэнни понял, что тот опять в полуформе. Он мог в гневе стать и драконом, но вот только размеры комнатки не позволяли этого.

— Я помню, что ты дракон, но почему ты все время забываешь, что я-то человек, — закричал Дэнни на весь коридор, совершенно не заботясь, что их могут услышать.

— Я не забываю об этом. Наоборот, я всегда об этом помню, — ответил ему Зандер.

— Правда? Позволь тогда продемонстрировать мне свою привязанность и любовь, — не унимался Денни.

— Что, не открывает? — спокойно поинтересовался у юноши внезапно подошедший Ориан.

— Нет… А вы откуда? — Дэниэль был так удивлен, что просто сполз без сил вниз на пол по двери, на которую опирался. Он не мог больше взывать к Зандеру и бороться с ним.

Ориан подхватил его под мышки и снова поставил на ноги.

— Зандер, — позвал он негромко друга. — Открывай, или я дверь вышибу, а тебе за нее платить придется. Ты меня знаешь.

— Уговорили, — и дверь распахнулась.

— Рассказывай, что ты удумал, — Ориан прошел внутрь и, не церемонясь, удобно расположился прямо на кровати Зандера.

— Ты чего развалился? — не выдержал тот такой наглости, приобретая человеческий вид и расплываясь в улыбке.

— Я устал. У меня свадьба на носу, а вместо того, чтобы подписывать пригласительные открытки, я вынужден десять дней разыскивать тебя по бескрайним просторам государства короля Рупрехта.

— Какая свадьба? — Зандер наконец успокоился и присел на кровать рядом с развалившимся вольготно Орианом.

— Какая-какая? Я стану супругом принца Лероя.

— Поздравляю, — буркнул Зандер. — А я ищу портал.

— А мы с Дэнни будем смотреть, что из этого выйдет, — и Ориан, приподнявшись, привлек к себе юношу, который вошел вслед за ним и теперь топтался рядом с кроватью. Но тот почему-то смутился, то ли обнаженного вида Зандера застеснялся, то ли того, что Ориан его приобнял.

*

— Мне кажется, что он его нашел, — взволнованный Дэниэль без стука вломился в дом лекаря Бельведера Риттерса. — Он схватил свой магический кристалл и куда-то помчался. А глаза, как у дракона, бешеные.

— Если с кристаллом, то точно нашел, — согласился с ним мужчина, быстро одеваясь.

— Помогите, умоляю, — казалось, что еще немного — и юноша не выдержит нервного напряжения.

— Что ж, пойдем. Но не знаю, удастся ли тебе его уговорить. Он же настырный, сам знаешь.

И они не пошли, а побежали сначала к лесу, а потом к небольшой пещерке на берегу реки. Они были совсем недалеко, когда вход в пещерку засветился голубым светом, даже оттуда, с их места, было видно, что и кристалл в руках Зандера светится точно также. Он протянул руку с кристаллом и собрался войти внутрь. Лекарь остановился, пытаясь отдышаться, бежать дальше не было смысла — они не успели.

— Нет! Зандер, не делай этого! — прокричал Дэниэль, а потом закрыл рот рукой, пытаясь сдержать рыдания.