Терять Вам нечего. Игнорируя крики арестантов, Вы мчитесь так быстро, как позволяет Ваше самочувствие. Адреналин придал сил, но то отдышка, то боль в спине дают о себе знать. И всё-таки Вы крепенький старичок.

Пропетляв кое-как по коридору (где, на Ваше счастье, пока не объявились гвардейцы), Вы оказались перед лестницей, ведущей наверх, у которой горели настенные светильники. В другой стороне коридора послышались чьи-то шаги, и замаячил тусклый свет, поэтому Вы решили поспешить наверх — 614

Разумеется, у капитана есть и глаза, и мозги: он знает о положении дел в стране, как и о личности короля, ничуть не меньше Вашего. Но, вместе с тем, для него существуют такие понятия, как верность, долг и присяга.

Однако же, что значит быть верным человеку? А если он сошёл с ума, или предал всех? Одно дело — верность своей стране, верность своему народу, верность короне как таковой, верность своим идеалам и убеждениям. И совсем другое — верность конкретно Гунфриду Безволосому, развалившему страну и погрузившему всё в хаос кровавых междоусобиц.

Сердце говорит капиту Лаготу одно, а личный кодекс — другое. Фактически, Ваши слова повторяют его собственные мысли, и он колеблется с решением.

— Если Вы красноречивы — 1146

— Если нет — 1153

— Не сходи с ума. Ты сам только что угодил в темницу и сгнил бы в ней, если бы не я, а уже строишь такие планы, — качая головой, замечает Ваш товарищ. — Так дела не делаются. Первая и главная задача человека — это остаться живым и здоровым. Я не говорю, что нужно заботиться только о собственной шкуре. Но если о ней заботиться ты — остальные и подавно. Всё нужно делать с умом. Потому доверься мне. А горячая голова — плохой советник.

— Ну, ладно, веди, — соглашаетесь Вы, и следуете за другом — 402

Результат был достаточно предсказуем: избив Вас по первое число, гвардейцы не стали делать скидку на Ваше безумие, и решили, что в темнице у Вас наверняка наступит просветление в уме. Конечно, Вам так не кажется, но Вас никто и не спрашивал — 320

Естественно, собственные фамильные склепы есть не всякого горожанина, а только у самых знатных семейств.

Но и знатность — знатности рознь: если одни склепы напоминают просто каменные коробочки, куда можно спокойно зайти и посидеть (а то и полежать) на скамеечке, то другие — украшены всевозможными скульптурными композициями и прочими декоративными элементами, говорящими о статусе владельцев.

Там могут быть всевозможные эффигии59, транзи60, и прочее подобное.

— Если Вы суеверный и не можете себя пересилить, то решаете, что лучше уж останетесь снаружи — 1161

— А если нет — 1169

В себя Вы приходили постепенно. И, нужно сказать, Вы, наверное, родились в рубашке, потому что далеко не каждый человек пережил бы подобное столкновение. Тем не менее, виновник происшествия принёс Вас к себе домой и выходил как мог.

Человеком, свалившимся Вам на голову, оказался алхимик Сильвестр — человек, к которому обращались за разного рода услугами многие, начиная от кузнеца и заканчивая монахами.

Не стоит удивляться, потому что алхимией занимались и многие лица духовного сана: к примеру, Роджер Бэкон или Альберт Великий (наставник Фомы Аквинского), во времена которого образованные люди, в основном, относились к духовенству.

Но при этом они не прибегали к колдовству и заклинаниям, не призывали бесов и не чертили пентаграмм, а просто изучали состав, происхождение и естественные свойства металлов и минералов (способы их добычи, очистки и практического применения в различных отраслях, от инженерного дела, до медицины), и иные законы окружающего мира.

Помимо, собственно, алхимии Сильвестр интересовался оптикой (в частности, зачитывался трудами Роджера Бэкона о преломлении и расщеплении света), математикой (угробив годы жизни на задачу квадратуры круга, прежде чем плюнуть, признав её неразрешимой) и астрономией, и, будучи верующим человеком, презирал магию, гадания, предсказания, всевозможную эзотерику, астрологию, нумерологию и прочее тому подобное.

Тем не менее, в его доме имелась грандиозная подборка редких книг, существенная часть которых относилась к запрещённым.

Чем он может быть Вам полезен?

— Напроситесь к алхимику в подмастерья — 619

— Попросите, чтобы он приготовил волшебный эликсир, который снова сделает Вас молодым и полным сил — 626

— Попросите поделиться секретом изготовления философского камня, чтобы у Вас никогда не заканчивалось золото, и Вы не заботились о хлебе насущном — 681

Ой, вот только не надо «ля-ля»! Возвращайтесь на параграф, с которого пришли, и давайте по-честному.