В молодости Вам приходилось переносить всякое — и долгие походы, и сон на земле под открытым небом, и голод, и холод, и войны, и болезни. И Вы знаете, что в любом случае найдёте себя в этой жизни и справитесь. А невзгоды…

Ну, как говорится, «напугали ёжика голой попой».

В целом, служба была не сахар, но и не адское пекло.

Вам, немолодому человеку, приходилось много физически работать в поте лица, зарабатывая себе на хлеб насущный. И если бы не Ваше чувство юмора и шутки-прибаутки, позволяющие скоротать время и разнообразить серые будни моряков, Вы давно бы уже сгинули от тоски. Вместе с тем, Ваши выдумки и затеи позволили Вам приобрести определённую репутацию среди товарищей по судну.

В лучшие времена «Иосиф Обручник» перевозил сырьё, минералы, текстильные товары и древесину, торгуя с Венецией и Генуей, а сейчас он сменил тяжёлые пушки на лёгкие кулеврины и занимался охраной прибрежных вод и борьбой с контрабандистами.

«Борьба» заключалась в том, что все заинтересованные люди давно были в доле и закрывали глаза, не мешая бандитам зарабатывать, а капитан — неплохой, в принципе, человек — то и дело ухрюнюкивался, спаивая за компанию других корабельных офицеров.

При этом боцман следил за тем, чтобы матросы в любом состоянии драили палубы и выполняли прочие повседневные обязанности, потому как другой корабль, «Гунфрид Великий», не так давно взяли без боя вконец оборзевшие пираты — просто потому, что весь экипаж в это время был ухрюнюканный в сосиску.

Подобное положение дел подогревалось ещё и тем, что власти, стараясь уже хоть как-нибудь заманить на флот хоть кого-нибудь — разрешали выпивать на борту, тем самым создавая дополнительную рекламу.

Официально матросу полагалась одна пинта в день, для профилактики цинги. Но пинтой, как правило, дело не ограничивалось.

Впрочем, добровольцев было ничтожно мало, поэтому отряды вербовщиков либо избивали случайных людей в порту и силой тащили их на корабль, либо спаивали по кабакам пьянчуг и так же забирали их с собой.

Формально, для того чтобы стать матросом — достаточно было выпить кружку за здоровье короля и получить аванс в виде одной монетки, чем пользовались хитрые вербовщики, подсовывая человеку кружку, на дне которой и находилась пресловутая монета…

— А всё-таки, Демокрит и эпикурейцы… Ик!.. полагали, что мир образовался в результате столкновения первоэлементов, — припадая к бутылке, между делом заметил капитан Карстен Клеменс.

Неопрятный китель был расстёгнут, рука опиралась на эфес абордажного палаша, выполненный в виде крупной морской ракушки, а мутный взгляд и заплетающийся язык красноречиво свидетельствовали о том, что на сегодня капитану уже достаточно.

— Но откуда, спрашивается, взялись эти самые «первоэлементы»? И поч-чему они должны были взаимодействовать между собой именно таким образом, а не иначе? — развивая мысль, продолжал он.

— Усвиноподобиться вместе с капитаном (Пьянство) — 1154

— «А, может, всё-таки, не надо? Ну, правда?» — 1170

Что ж, Вы вернулись к тому, с чего когда-то начинали, когда Ваш знатный род разорился и Вам, наследственному маркизу Гвидобальдо-Раньери, пришлось зарабатывать на хлеб насущный тем, что Вы лучше всего умели.

Участвовать в боевых походах, как кондотьер, переводить тексты с латыни и греческого, а также — травить байки, рассказывать истории, исполнять баллады и прочее.

Чем больше человек знает и умеет, тем лучше, потому что никогда не известно, что, где и как пригодится ему в жизни.

В конечном итоге Вы обрели известность и вес в определённых кругах, а королевским шутом Вы стали проиграв пари Альбериху во время военной кампании, в которой Вы оба принимали участие. Проклятая азартность. Хотя…

Впрочем, это было давно, Вы были молоды. А сейчас — перед Вами уже стоят иные обстоятельства, цели и задачи.

Разумеется, Вы прикидывали варианты: в городе хватало всевозможных кабаков, а на худой конец даже в борделях, например, требовались люди, умеющие играть на клавесине, но Вы остановили свой выбор на портовом кабаке.

Во-первых, им заведовал Ваш приятель, Иоханн, а во-вторых, там была своя особая атмосфера. Раньше была, во всяком случае.

Конечно, и в местном театре можно было бы теоретически пристроиться, и в храме себя найти (в конце концов, люди и в церковном хоре поют и на органе играют), но Вам показалось, что тут могут возникнуть определённые сложности.

Если у Вас есть такие достоинства, как Музицирование, Жонглирование, Акробатика, Пение, Танец, Артистизм, Пение, Эквилибристика, Фокусы, Чревовещание или Красноречие — бросьте кость за каждое из имеющихся и запишите выпавшее количество монет.

Если есть достоинство Популярность — умножьте получившуюся сумму на два.

Если у Вас есть такие недостатки, как Пьянство, Азартность, Вспыльчивость, Сумасшествие, Похоть, Алчность, Старые счёты, Обжорство, Забывчивость, Рассеянность или Малодушие — бросьте кость за каждый имеющийся, и вычтите получившуюся сумму из имеющихся денег.